Прежде чем ты меня убьёшь - Дженна Мур

–Игра называется “виселица”.

Я вздёрнула бровь.

– В слова? -спросила я, невольно задав пренебрежительный тон.

Мужчина, красноречиво выпрямив нож, воткнул в стол. Я сразу же решила замолчать, потупив взгляд в пол.

– Научись молчать – дольше проживёшь, – ровно сказал. – А ещё лучше – начни думать, поскольку игра – это то, с помощью чего обычно может победить любая из сторон, -помолчал, осматривая меня. – Так вот, съев мертвого человека и кое-то из моих трав, ты должна почувствовать, как у тебя обострились рецепторы. Ты можешь теперь уметь безошибочно определять, где находится труп человека в радиусе 3-х километров. И я предлагаю сыграть со мной после небольшого обучения. Да, разумеется, я точно могу определить расстояние до объекта в метрах и километрах, у меня четче картинка и я вижу, что находится вокруг трупа, но я могу этим всем не пользоваться, доверяясь только нюху, тем самым абсолютно выравнивая наши шансы. Также я буду использовать ходьбу, а ты можешь бег, потому что я и вправду быстр пешим ходом. Я прикажу уже знакомому тебе торговцу расположить в любом месте этого предела два трупа, можно даже на твой выбор, дабы не упрекнуть меня в подтасовке, а после – мы начнем. Кто быстрее найдёт, тот и победил. Приз – любое желание победителя, которое исполнит проигравший.

Я замерла, думая, что мне послышалось.

– Любое?

Он дал жестом понять, что повторять не намерен.

– Но… я ведь загадаю вернуться домой, ты же знаешь?

– Иначе бы ты не играла.

Я покачала головой.

– Нет, здесь какой-то подвох. Какое твоё желание будет, если победишь ты?

Мужчина, взяв одно из блюд, начал и сам поглощать.

– Узнаешь, когда я выиграю.

Я сложила руки на груди.

– Вот и подвох. Нет, я играть не буду… спасибо – сказала, вставая из-за стола и направляясь к дивану.

– Сядь обратно – сказал он таким голосом, после которого расхотелось вообще всё, включая саму жизнь.

Сцепив зубы, я послушалась, но садясь в максимально неприятельскую позу и сощуривая глаза.

– Можешь не стараться, это не поможет, – прокомментировал он мой вид. -Подумай лучше, поскольку больше таких предложений с моей стороны может и не быть.

Я покачала головой.

– Нет, это не предложение. Ты хочешь снять с себя ответственность за то, что держишь меня здесь насильно, ведь если я проиграю, винить я смогу только себя, что не спаслась. Какое бы ни было твоё желание, оно наверняка сопряжено с этим.

Дровосек хмыкнул.

– Меня не заботят твои мысли, ты переоцениваешь себя, – вздёрнул бровь. – Итак? -поторопил он.

Я, чувствуя, что не выдерживаю, развела руками.

– Да, я буду играть. Какие гарантии того, что ты не будешь жульничать?

– Никаких.

Я недовольно пожевала губу.

– А желание какое хоть?

– То, что тебе по силам.

Я закатила глаза, понимая, что он вновь хочет использовать меня в своих каких-то делах.

– Странно, что ты хочешь поиграть, учитывая, что я, увы, и так сделаю, что ты скажешь.

Мужчина кивнул.

– Это тот редкий случай, когда интерес больше в процессе, чем в результате.

Я нахмурилась, подумав об этом самом «процессе».

– И где ты трупы возьмешь? Надеюсь, животных, уже разлагающихся в лесу?

– Нет.

Я выдохнула.

– Ты сказал, что я могу выбрать. Если я соглашусь играть, это будут мёртвые белки, например?

Он поджал губы, давая понять, что его терпение скоро иссякнет.

– Выбирать не из животных, безымянная.

Я пошла ва-банк на свой страх и риск:

– Но и не из пленных?

Дровосек недовольно цокнул языком.

– Какая разница? – прищурился. – Или есть? Уже с кем-то завела знакомства?

Я мысленно приказала себе оставаться спокойной, дабы не выдать истинные эмоции. Увы, судя по его лицу, уже было поздно: мужчина явно начал обдумывать свои слова глубже.

– Нет… просто хочу, чтобы это был кто-то…не из виновных. В смысле, если и выбирать из людей, то каких-то…плохих – начала я неуклюже объяснять, съёжившись под его взглядом.

Он вдруг усмехнулся, явно будучи чем-то довольным.

– Что ж, выбор мяса человека по-прежнему принадлежит тебе, я не против.

Я закрыла глаза, понимая, что он выглядит слишком уж уверенным в себе, чтобы заключать с ним пари или «играть», как он это называет. С другой стороны – я зашла слишком далеко, чтобы отступать, и, кто знает, может, это и вправду мой последний шанс.

– Ладно, только я сначала высплюсь. Не уверена, что сейчас могу что-то искать.

Мужчина съел ещё кусок.

– Да, тебе это нужно.

Я, не выдержав, повернулась к нему.

– А ты не спишь разве?

Дровосек усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. Обычно меня не волнует внешность людей, но здесь его уродство не заметить просто невозможно.

– Хочешь разделить ложе?

Я, решив, что не так уж меня интересует его ответ на мой вопрос, отправилась спать сама, обрадовавшись, что мужчина, поев, сразу и ушёл.

И сразу после этого я уснула сама, почувствовав себя в относительной безопасности.

Глава 11. Игра со смертью

Проснулась я, когда ещё было светло. Конечно, я бы ещё спала, если бы была дома и могла себе позволить расслабиться. Повернув голову, на столе я увидела лезвие и рукоятки, которые ещё недавно вставляла в свои ловушки.

Нахмурившись, я прошлась вперёд, облокотившись на дверной косяк.

– Все мои жертвы без исключения боялись трогать мои вещи, поэтому лучше сохранить эту традицию и впредь, -сказал дровосек, не отрывая головы от листка бумаги, на котором что-то писал. – Ни в коем случае не трогай мои газеты. В следующий раз я тебя за это убью.

Я помолчала, отметив, что наши отношения явно выходят на новый уровень, ведь прямых угроз от него, на мою память, ещё не поступало.

– Если я умру, тебе не с кем будет играть, – нахмурилась, вспоминая наш вчерашний диалог. -Ты сказал, что будешь ночевать здесь… это был блеф? – спросила, решив этим вопросом прощупать почву его способностей обманывать, ведь до этого, кажется, он был со мной честен.

– Два трупа уже готовы. Они лежат на одинаковом расстоянии от нас, я проконтролировал. Начинаем на голодный желудок, – оторвал голову от листка он, прежде что-то зачеркнув и выбросив в ведро. – Ты можешь, к слову, выпросить у меня фору.

Я махнула рукой.

– У тебя и игрушки для детей не выпросишь, о чем ты.

Он покачал головой.

– Ты плохо старалась.

Я кивнула.

– Или ты блефуешь…как обычно.

Дровосек усмехнулся, разогнув пальцы рук.

– Ничего тебя так не обманывает, как твоё же мнение.

Я вскинула руки, давая понять, что мне нечего ответить, хоть и просто