Парус надежды - Джуди Лайн

Господи, неужели она действительно сказала такое? Кажется, с тех пор как они с Фредерико встретились, она здорово повзрослела. И внезапно обрела мудрость, которой раньше в себе не замечала.

— Вы с ним очень близки, — сказала она, — поэтому ты страдал бы, если бы получил меня из вторых рук.

Собственные слова поразили Нину. Она никогда в жизни так открыто не говорила о любви. Но она была твердо убеждена в своей правоте. Это подтверждал его странный взгляд — пораженный, но не негодующий, как было бы, если бы она ошибалась. Нет, он все понял правильно и теперь сердится оттого, что она прочла его мысли. Но на этот раз мрачное выражение на лице Фредерико не испугало ее. Она решила договорить до конца:

— Здесь я тебе ничем не могу помочь. Я понимаю, что ты самолюбив, что не хочешь потерять лицо. Фредерико, ты должен во всем разобраться сам. Видишь ли, мне уже все ясно. Я ничего не могу сделать, чтобы как-то исправить твое мнение обо мне. Или ты принимаешь меня такой, какая я есть, или нет.

Нина только мгновение спустя осознала, что этими своими она как бы призналась, что у них с Лучано роман. Ведь она не стала ничего отрицать и не попыталась объясниться. Но разве она могла дать Фредерико какие-то объяснения? Сказать, что между ней и Лучано все кончено, что она забыла о нем, встретив Фредерико? Но это была бы ложь, ведь ничего же на самом деле не было. А правду сказать тоже нельзя.

Фредерико явно пытался бороться с собой. Он покачал головой.

— Все не так просто, — резко сказал он.

Нина медленно отвела взгляд в сторону. Она больше не в силах нести этот груз. Да, нужно всегда говорить правду, но на этот раз такое просто невозможно. Скажи она все, как есть, Фредерико, конечно, поверит, что она дочь Лучано. Но тогда будет не легче. Фредерико долгие годы был лучшим другом Лучано, и, естественно, он сочтет необходимым все ему рассказать. После чего последует настоящий скандал, и это чуть ли не в день свадьбы ее отца.

Нина шагнула назад, чтобы не поддаваться искушению. Она не должна позволять, чтобы это зашло дальше. Но… Тут ей неожиданно пришла в голову еще одна мысль. Может, она все преувеличивает? Относится к ситуации чересчур серьезно? Слишком поддается чувствам? Да, Фредерико признался, что хочет ее. Но это же не значит, что на всю жизнь!

Девушка осмотрела себя — мятые шорты, колени испачкались, когда она возилась с Карло. Ее вдруг поразил контраст между собственной растрепанностью и элегантностью Фредерико, у которого, казалось, был талант выглядеть стильно в любой одежде, даже босиком.

Она тоже может выглядеть стильно, если постарается. С прической, макияжем. Дома у нее осталась неплохая одежда. Но такой Фредерико ее ни разу не видел. И если теперь он находит ее привлекательной и хочет ее, то, возможно, потому, что она представляет собой что-то новое и непривычное для него.

А ей этого мало. Но тогда чего же она хочет? Она была не готова пойти на брак с Джонатаном, потому что не любила его по-настоящему. А Фредерико? Нина боялась заглянуть к себе в душу, чтобы узнать, что она чувствует, и все же понимала, что это новое чувство сильнее и глубже всего, что ей доводилось испытать.

Нина не могла сказать с уверенностью, что это любовь, но сильно подозревала, что так оно и есть. Новое чувство захватило и ее сердце, и тело, и душу. Фредерико волновал ее так, как еще ни один мужчина в мире.

Как он там сказал — мать его детей? При мысли об этом у Нины немного закружилась голова. Ей в голову лезли картинки семейной жизни, полные тепла, любви и радости. Но, может, он просто неудачно выразился? Или вообще пошутил? Фредерико желает ее, и Нина чувствует это. Но только физически. А этого для девушки по имени Нина Паркер явно недостаточно.

Спотыкаясь, она подошла к Карло, который продолжал спать на одеяле у двери. Нина опустилась рядом с псом на колени и ласково потрепала его. Она специально отвернулась, чтобы Фредерико не мог видеть ее лица.

Господи, что она вообще здесь делает? Ей тут совсем не место. Здесь она никому не нужна. А ей необходимо, чтобы хоть кто-то нуждался в ней.

Карло заворчал, и Нина очнулась от своих горьких мыслей. Она с достоинством подняла голову и посмотрела на Фредерико.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал для Карло, — с сияющими глазами проговорила она. — Можно, он поживет на кухне, пока не поправится? Обещаю, он тебя не побеспокоит и…

Ее голос оборвался. Глаза Фредерико злобно прищурились, и Нина не знала почему.

Он вполголоса выругался, точнее Нина догадалась, что это было ругательство. Что-то ему определенно не понравилось, но Нина не понимала по-итальянски. Фредерико крепко сжал кулаки, потом разжал их. Кажется, ему удалось овладеть собой.

— Делай что хочешь, — холодно бросил он. — Сегодня можешь не готовить мне ужин. Я ухожу.

Уходит? Это слово ударило Нину, как пощечина. С самого приезда они жили словно в нереальном, отрезанном от действительности мире. У нее не было ничего, кроме Фредерико и Карло. А у Фредерико была его работа, звонки по телефону, наверное разговоры с Лучано, приготовления к свадьбе и, разумеется, женщины.

Плечи Нины опустились. Она отбросила пряди волос с лица. Было бы слишком наивно предаваться мечтам об уединенном райском месте. Она постаралась взять себя в руки.

Нина поднялась с колен и храбро улыбнулась, как будто планы Фредерико на вечер совершенно ее не волновали. Она ведь просто работает у него.

— И отлично. Могу оставить тебе в холодильнике что-нибудь из закусок, на случай если ты проголодаешься.

Фредерико даже не поблагодарил ее, просто еще раз пристально и озадаченно посмотрел ей в глаза. Хотя, может, Нине это только показалось. Позже, вспоминая его взгляд, она поняла, что в нем было еще и презрение. Презрение за то, что она была любовницей его друга, и за то, что психологически помешала ему соблазнить ее.

Когда он ушел, Нина подумала, что сходит с ума. Она принимает все слишком близко к сердцу и пытается найти тайный смысл в каждом его слове и взгляде. Может, у него был озадаченный вид потому, что она хотела оставить ужин к его возвращению, а он вовсе не собирался возвращаться до утра!

Вечер без Фредерико тянулся бесконечно долго. Нине показалось, что если бы не Карло, то она просто тихо сошла бы с ума. А может, даже и не тихо.

Дом без Фредерико выглядел мрачно и уныло, хотя еще совсем недавно это место казалось Нине самым чудесным на свете и она ни за что не хотела покидать его.

Наступила ночь. Чтобы ей не было так тоскливо, Нина зажгла все лампы, но это не помогло. На улице было даже более жарко и душно, чем обычно. Вскоре вдали послышался глухой раскат грома, и она поежилась. Вот уж повезло — остаться наедине с больной собакой в старом мрачном доме, да еще в грозу.