Повелитель прошлого - Михаил Палев

– Кто таков? – вместо ответа коротко осведомился мужик, нехорошо щуря глаз и обдавая меня вонючим сигаретным дымом.

В любом случае следовало придерживаться первоначальной линии: одно дело, если слова вызывают недоверие, и совсем другое, когда поймают на противоречиях, – кто знает, не приходится ли бдительная старушка с верхнего этажа матерью или тещей этому орангутану?

– Да вот заходил к своему двоюродному брату Сашке… – принялся пояснять я, несколько заикаясь от неопределенности ситуации. – Уж с месяц ни на звонки не отвечает, ни какой другой весточки не подает… Сунулся, а соседка сказала, что Сашку давно не видела, а хату его обнесли. Чего делать, не знаю…

И я, сокрушенно разведя руками, полез за сигаретами. Вообще, я бросаю курить, но иногда сигареты в кармане очень помогают в жизни. Я достал сигарету и протянул пачку верзиле, который уже утопил бычок в специально для этих целей подвешенной на перилах консервной банке. Верзила взял сигарету и заметно подобревшим тоном спросил:

– Значит, Сашка с шестнадцатой квартиры твой братан?

Я кивнул, протягивая зажигалку.

– А сам откуда взялся? – продолжал расспрашивать верзила, прикурив от зажигалки.

– Как откуда? – пожал я плечами, пряча зажигалку. – Как и Сашка, из Москвы. Наши матери – сестры родные. Даже в детстве в одном доме жили. Только потом Сашка с женой развелся и квартиру здесь получил, по разделу имущества. А я женился и у жены живу, в Лианозове.

– А документики глянуть можно? – осведомился верзила. – А то недели две назад во втором подъезде вот так один терся, а потом аж три квартиры обнесли.

– Отчего же нет, раз такое дело? – отозвался я, доставая паспорт. Верзила убедился, что в графе «место рождения» у меня обозначен «город Москва», проверил страницу с пропиской и, возвращая паспорт, виновато пробасил:

– Извиняй, земеля… Просто много сейчас разных шляется. Понаехали тут… А москвичам коренным житья не стало! Эх… Да Серегой меня зовут. А тебя?

Представившись и пожав руку коренному москвичу Сереге, я окончательно убедился, что контакт с аборигеном микрорайона полностью установлен, и приступил к расспросам.

– Слушай, Серег! Тут Сашкина соседка из квартиры напротив сказала, что приезжала какая-то баба и под ее руководством грузчики из квартиры все вывезли. Неужели так и было?

– А-а, это Васильевна! Въедливая бабка, чисто КГБ, – сообщил Серега. – За всеми все примечает. По старости, разумеется, что-то путает, а что и привирает. Но тут скажу: видел я, как баба с мужиками из Сашкиной квартиры выносила здоровую такую статую, похоже, что бронзовую. Тяжеленная: мужики ее вчетвером еле волокли. Да ты сам видишь: как на такой узкой площадке развернуться? Хрущоба, одно слово!

И Серега помянул недобрым словом Хрущова, строителей и архитекторов. Особенно досталось матерям последних.

– А что за баба? – спросил я. – Сашка давно уж развелся и с тех пор не женился. Откуда она взялась?

– Как откуда?! – удивился Серега. – Мало их тут, стервей хохляцких?! Понаехали шлюхи ноги за бабки раздвигать, да переизбыток их образовался – вот и начали они нашего брата-москвича окручивать. Ты, Слава, проверь: не ровен час, эта хохландия уж и квартиру Сашкину на себя переоформила!

– А откуда ты знаешь, что эта баба с Украины? – удивился я.

– Знаю я их, стервей хохляцких… – неопределенно отозвался Серега. Как видно, братская Украина крепко обидела коренного москвича своим женским населением.

– Ты ее раньше видел? – спросил я.

Серега отрицательно помотал головой.

– Я, вообще-то, могу предположить, кто это может быть, – сказал я и достал фотографии, которые уже предъявлял бдительной Васильевне. – Вот, погляди… не она?

Серега взял фотографии, внимательно рассмотрел каждую и воскликнул:

– Да это же разные бабы! Похожи, конечно… Только ее тут нет.

И сделав решительное заключение, он вернул мне фотографии.

– Как же так? – недоуменно спросил я. – Ты уж повнимательнее посмотри.

– А чего смотреть? Похожи, но ее тут нет. Понимаешь, здесь, на этих фотках, бабы эффектные, а та… ну, другая какая-то. Тоже эффектная, но другая. Понимаешь?

– Так… ну а грузчики? – зашел я с другой стороны. – Они же в одинаковых синих куртках были. Что на куртках было написано?

– Что-то было, но не вспомню… А тебе зачем?

– Ну как «зачем»? – воскликнул я. – Если это были грузчики из транспортной компании, то можно найти эту компании по надписи на куртках и…

– Да какая там компания! – рассмеялся Серега. – Бомжи это местные. Они куртки не то выменяли, не то сперли у рабочих, что в соседнем доме капремонт делали.

– Бомжи?! – потрясенно спросил я.

– Ну да! – подтвердил Серега. – Давно у нас тут ошиваются. Зимой в подвале живут. Их зимой жители из подвала выгнать хотели, да я не дал: что же это за правила такие, чтобы живого человека на мороз выгонять?! Ну, со мной не больно-то поспоришь!

И Серега повел могучим плечом. Кто бы сомневался!

– А ты можешь меня с ними свести? Может, они чего вспомнят об этой бабе? – запустил я пробный камень.

– Да легко! – заверил Серега. – Погоди, я сейчас ведро домой закину – и пойдем.

Коренной москвич Серега явно не привык бросать слова на ветер: уже через десять минут мы шагали ко входу в подвал.

– Они, бедолаги, все четверо – коренные москвичи, – рассказывал по дороге Серега. – И все четверо через баб пострадали!

– Через хохлушек? – с иронией поинтересовался я.

– Нет, им наших московских стервей хватило! – вздохнул Серега. Он спустился по бетонным ступенькам и постучал кулаком в металлическую дверь. Я не уловил чего-либо условного в этом стуке. Но, видимо, в данном районе так грохотать по металлу мог лишь пудовый кулак Сереги, поэтому через пару минут дверь открыли без каких-либо вопросов.

Подвал, против всяких ожиданий, оказался довольно чистым и без характерного для пристанища бомжей амбрэ. Да и открывший нам дверь бомж впечатления такого не производил: так, обычный крепко выпивающий мужик неопределенного возраста. И несло от него не грязным телом, а обычным перегаром.

– Сергей Иванович! – воскликнул он с пьяной радостью. – Вот уж не ждали! Милости прошу к нашему шалашу!

Покачиваясь, он проводил нас в дальний угол подвала. Там было нечто вроде комнаты, уставленной старой мебелью, видимо, подобранной с помойки: стол с исцарапанной полированной столешницей, диван в очень приличном состоянии и кресла в пару к нему – видно, кто-то просто обновил мягкую мебель. Парадокс нашего времени: рост благосостояния зажиточных граждан автоматически увеличивает благосостояние даже выпавших за пределы общества. Например: в мусорке напротив моего дома по утрам роются два бомжа в кожаных куртках, которые лет тридцать назад можно было купить лишь с рук у спекулянтов за сумму, равную трем месячным зарплатам инженера.

На диване храпел мужик, второй спал сидя в кресле. Третий расположился в другом кресле и бодрствовал. Когда мы вошли, он даже не повернул голову в нашу сторону, и мне показалось, что он тоже спит, только с открытыми глазами.

Но самое интересное заключалось в том, что стояло на столе. Несколько бутылок водки «Белуга» и десятилетнего коньяка «Ной Классик», щедро наструганные ломти осетрины, буженины среди пластиковых коробок с остатками икры вперемешку с фруктами.

– Фью! Ничего себе! – присвистнул Серега. – Вы что же это, братцы, супермаркет подломили?

– Не-е! Подфартило нам, – весело пояснил наш сопровождающий. Он налил полный пластиковый стакан водки, влил ее в себя, затем выскреб пальцем из ближайшей пластиковой коробки остатки икры и смачно закусил. Чавкая икрой, он самодовольно сообщил:

– Теперь заживем!

Смахнув с подбородка прилипшие икринки, разбогатевший бомжара достал из кармана огромную сигару и принялся сосредоточенно ее раскуривать. Серега повернулся к сидевшему за столом и обратился к нему:

– Слышь, Касатиныч! Что тут творится?

– Удача привалила, – грустно сообщил Касатиныч. – Деньги прямо с неба в руки упали. Я уж их сдерживал, как мог, убеждал: дескать, соблазн это. Вроде денег много, а новую жизнь на них не начнешь. Так что вроде специально они к нам упали, чтобы мы их пропили. Вот и пропиваем уж третьи сутки. Они пьют, а я слежу, чтобы они по пьяни тут пожар не устроили. Сергей Иваныч! Забери ты эту сигару у Бычка, а то он диван запалит.

Действительно, мужик с сигарой завалился на диван рядом со своим приятелем и задрых, дымящаяся сигара упала ему на плечо и грозила соскользнуть на диванную обивку. Серега взял сигару и затушил ее об бетонный пол.

– Рассказывай, откуда вам счастье привалило, – велел он Касатинычу. – Не нравится мне все это. Ищете неприятностей на ваши и на мою головы. Жить тут в тепле да достатке надоело?

– Не сердись, Сергей Иваныч! – протестующе поднял руку Касатиныч. – Тут такое дело… Кто же знал? Короче, сосед твой сверху, Сашка, исчез куда-то, давно его не видели.