Архимаг, который живёт в подвале. Том 1 - Оро Призывающий

за ним. При виде полицейских молодой человек на мгновение замер на месте, а затем расплылся в широкой улыбке.

— Привет, — быстро сказал он. — Снова вы, ребята? Что на этот раз?

— В-вы… вы… — Пончин, недоумевая от такой встречи, попытался ткнуть в него пухлым пальцем, но тот слегка трясся.

— Что такое?

— У вас кровь на рубашке, — закончил за него Набутылко. — И тут, на лице…

Парень небрежным движением скользнул ладонью по лицу; чуть поморщился.

— Забудьте, — отозвался он. — Было и было.

— Но что было?! — не выдержал Набутылко, кое-как вспомнив, что они вообще-то при исполнении и на вызове. — Нам поступил сигнал о подозрительном шуме из этой подворотни…

— Да так, — парень снова тронул расцветающий на скуле синяк. — Такое иногда бывает… — он выдержал паузу, словно что-то вспоминая, — после бурной ночи, проведённой в женском общежитии.

Он снова улыбнулся.

— Что вы имеете в виду? — не понял Набутылко; Пончин лишь ошалело икнул.

— Не всем нравятся такие развлечения, — парень махнул свободной рукой. — Отцы девушек, старшие братья… время от времени кто-нибудь хочет поговорить по душам.

Он двинулся дальше, поддерживая старика, который лишь кивал головой, точно китайский болванчик.

Полицейские отступали медленно, спинами вперёд.

— Но…

— Что поделать, — парень снова улыбнулся. — Пуританство у этого общества в крови.

— З-заявление писать будете? — механически откликнулся Пончин; на этот раз уже Набутылко кивнул, подтверждая слова напарника.

— Не-а, — поморщился паренёк. — Зачем? Бывает, дела семейные. Зачем разводить скандал из-за мелочей?

— И куда вы теперь? — Набутылко почувствовал, как у него скребёт под ложечкой; нехорошее ощущение.

— Обратно в женскую общагу, конечно же, — легко откликнулся парень — а плетущийся с ним старик, моргнув, подтвердил:

— Да, да, туда! Скорее туда! Хочу, хочу!

— Сейчас придём, дедуля, — паренёк ласково похлопал старика по щеке. — Потерпи немного.

— З-зачем вам туда? — то ли Пончин ещё не понял, то ли на что-то надеялся.

Увы, надежды его не оправдались.

— Зачем?.. — паренёк хитро сощурился, явно задумавшись о чём-то своём. — Так… брать реванш.

Напарники с ужасом переглянулись — и шагнули в стороны, освобождая дорогу странной парочке.

…когда парень с дедом уже заходили на территорию женского общежития, перейдя дорогу, Набутылко помотал головой. И что на них нашло? Только из-за увиденного вчера?

— Ты… ты думаешь о том же, о чём и я? — зашептал он, наклонившись к уху Пончина.

— Я думаю, что хочу на пенсию, — откликнулся тот. — Мне столько не платят.

— Я не о том… чушь же какая-то, — Набутылко и сам уже чувствовал злость из-за того, что поддался эмоциям, не остановил парня, не проверил его документы. — Не может быть, чтобы он…

— На что ты намекаешь? — Пончин поглядел на него.

— Что здесь что-то не так, — Набутылко не мог сам точно сказать, что именно он подозревал. — Ты поверишь, что он и правда ходит туда к девушкам, вдвоём с дедом?

— По-твоему, они что-то скрывают? — мало-помалу Пончин тоже начинал приходить в себя. — Так… пошли. Посмотрим, куда он…

Не договорив, напарники быстро направились через дорогу; кованная ограда женского общежития ничего не прятала, и они ещё спокойно могли видеть и парня, и старика, и…

…сразу несколько девушек, сбежавших с крыльца и окруживших парочку.

— Чёрт, — почти со слезами в голосе выдохнул Пончин. — Так он… не врал.

— Когда… — голос Набутылко чуть охрип. — Когда моя дочь пойдет в университет, напомни мне не жалеть ей денег на съемную квартиру.

Никаких общежитий.

* * *

Что-то мне подсказывало, что если я встречусь с этими двумя ещё раз, то излюбленная тактика «уверенно нести полную чушь и быстро идти по своим делам» может уже не сработать.

Благо, от подворотни до общаги всего квартал, и мы с Архимагом преодолели его без особых приключений. Окрестности моего подвала сейчас выглядели даже симпатично. Приятный дворик, спешащие на учёбу студентки с книгами и пара дворников, убирающих листву с тропинок. Тихо и спокойно.

А самое главное — ухажёры, шаставшие ночью по территории общежития туда-сюда, при дневном свете разбежались, как какие-то вампиры из чёрно-белого кино. Чем не предали своё дело, если подумать.

Девочкам ведь нравятся вампиры.

Мы почти дошли до подвала, как я услышал позади себя быстрый топот. Не успел я даже обернуться, как меня окружило троё девушек. Тех самых, у которых я пытался выяснить расположение потерявшегося старика ночью.

Я закатил глаза.

Как будто мне было мало ноющего деда на моём плече и того, что я тащусь со скоростью улитки.

— Привет! — первая из девушек выпалила это так, будто спешила на пожар. — Слушай, у нас вчера как-то не задалось… Может быть…

Я продолжал упрямо идти к своей цели. Они последовали за мной.

— Нам, наверное, стоит извиниться за вчерашнее, — подхватила вторая.

— Если приглашение на бутылочку шампанского ещё в силе… — третья улыбалась так, как будто у неё свело скулы.

— Я не приглашал никого из вас на бутылочку шампанского, — мрачно отозвался я. — Я спрашивал вас, не видели ли мы моего деда — и, как видите, мой дед при мне.

Кажется, такой ответ их немного огорошил и сбил с толку.

— Но как же…

Я пожал плечами.

— А что до самого деда, то вы не в его вкусе. Если он кого и мог бы пригласить на бутылочку шампанского, так это вашу тётю Зину.

— З-зинаида… — старик вздрогнул; в его голосе звучала скорбь. Похоже, фаза буйного опьянения сменилось той фазой, когда ты лежишь, малость помертвевший внутри, и чувствуешь, как тебя накрывает пеленой тлена. — Х-хочу домой…

— Вот видите, — подтвердил я. — Ещё вопросы и предложения?

Одна из них хотел было открыть рот, но, кажется, только сейчас заметила ссадины на моем лице. Этого было достаточно, чтобы она отрицательно закачала головой и, испуганно схватив своих подружек, быстро удалилась восвояси.

Хоть что-то хорошо.

Впрочем, до хорошего тут ещё — как пешком до луны. Кое-как дотащив деда до входа в подвал (потрёпанное тело нещадно ломило), я отпер дверь.

— Мне страшно… — хныкал старик, будто впавший в детство. — Хочу домой…

— Да мы уже, б**ть, дома, — выматерился я, затаскивая его внутрь и роняя на кушетку. — Проходи и располагайся!

И, не успел я отойти и устроиться напротив, как Система тут же дала о себе знать.

[Вы определили место обитания своего питомца. Желаете подтвердить свой выбор?]

— А какие ещё у меня есть варианты?! — в сердцах, не сдерживаясь, рявкнул я. — Да, желаю, блин, превратить этот подвал в цитадель деменции! Чего ещё ты от меня хочешь?

[Выбор сохранён.]

[Место обитания определено.]

[Название места обитания определено: Цитадель Деменции. Поздравляем, отныне у вашего деда есть место обитания.]

Я вздохнул.

Ладно. Некоторые