Превращение - Анна Гурова

- Боитесь потолстеть? Алкоголь заглушает чувство страха! - громко процитировал я себе. Отхлебнул из бутылки, отбросил ее в сторону, выдохнул и ринулся на приступ.

Я рывком распахнул дверь, в два шага преодолел сени и оказался в кухне. Передо мной темнела фигура. Вампир стоял посреди комнаты и смотрел прямо на меня. Свет падал ему на спину, так что я видел перед собой только черный силуэт. Мне показалось, что на лбу, между бровей, у него светится какой-то белый символ - но времени рассматривать его не осталось.

- Ага! Вот ты где! Умри, тварь! - воскликнул я и треснул его по голове гвоздодером.

Мне показалось, что я врезал по каменной статуе. Вампир даже не шевельнулся. Гвоздодер отскочил, дал мне же по рукам, а через миг каким-то образом перекочевал к вампиру.

"Он отнял у меня гвоздодер! - понял я с негодованием. - Но это еще не все мое оружие!"

Стремительным движением я выхватил и распылил ему в лицо перцовый баллончик.

Воздух на кухне превратился в адскую жгучую смесь. Из моих глаз хлынули слезы, я схватился за лицо и принялся неудержимо чихать. Вампиру же - хоть бы хны. Он схватил меня за плечо и выволок во двор.

- Леха, ну ты даешь! - спокойно сказал он. - Так же можно без глаз остаться!

Прочихавшись, я узнал Грега. На лбу у него, кстати, ничего не светилось.

- Вы... сво...

Я вытирал слезы и сопли, а они все текли.

- Ты в порядке? Давай, заканчивай рыдать!

Он провел ладонью по моему лицу, и жжение как рукой - в буквальном смысле - сняло.

Я последний раз шмыгнул носом. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я рявкнул:

- Да кому они нужны, такие испытания?! Сплошное издевательство!

- Как бы тебе сказать, Леха, - Грег был все так же хладнокровен. - Эти тесты были нужны скорее не тебе, а мне. Я хотел оценить твои возможности.

- А я первые две ночи продрых в огороде! - мстительно сообщил я. - И отраву эту золотистую до конца не допил!

- Не имело большого значения, насколько точно ты выполнишь условия заданий. Я хотел понаблюдать, какие решения ты принимаешь в тех или иных обстоятельствах. В дальнейшем это будет важно для твоей... хм... специализации.

- То есть Зеленкино для меня было типа полигон? - спросил я ядовито.

- Вроде того. Считай, что я устраивал тебе тест-драйв.

- Тест-драйв?! Уж скорее краш-тест!

Грег пожал плечами.

- Ты жив и здоров. Тесты были очень мягкие. Ребята просили тебя пока особо не плющить.

Я стоял, хмурясь. Одна мысль не давала мне покоя.

- Слышь, Грег. Я был тут вчера...

- Да, знаю.

- Меня сюда словно на аркане притащило. И почему мне было так страшно? Ты мне что-то внушил, да?

Грег как-то нехорошо ухмыльнулся.

- Нет, не внушал. Меня тут вчера вообще не было.

- А кто... - начал я.

- Неважно, - отрезал он. - Главное - ты сумел вовремя освободиться.

- А если бы не сумел?

- Тогда бы ты нам не подошел.

Я разволновался.

- А так подошел, да?! Все, испытания окончены?

- Ну... Пока все идет неплохо, - Грег покосился на гвоздодер, который так и держал в руке. - Для твоего слабенького уровня, конечно. Но по крайней мере, ты движешься в нужном направлении.

- Что значит - пока? - спохватился я.

- Это значит - базовые тесты закончились. С завтрашнего дня мы начинаем подготовку к превращению.

Я онемел.

- В кого?!

- Ты уже забыл, о чем просил? В такого, как мы.

"Может, наконец, скажешь, кто вы такие?!"

Вот что вертелось у меня на языке, но Грег меня опередил:

- Завтра можешь ехать в город. Мы с тобой свяжемся. А теперь ложись спать. Ты же на ногах не стоишь.

При этих словах колени у меня подогнулись, и под участливым взглядом Грега я рухнул, где стоял.

- Давай, проспись, - донесся до меня его далекий голос.

И я послушно провалился в сон.

Проснувшись, я не смог понять, где оказался. Я лежал на спине. Было холодно и сыро, пахло разрытой землей. Под руками чувствовались занозистые доски. Я распахнул глаза, и увидел прямо перед собой серый свод.

Где я?! Вчерашние события пронеслись перед моими глазами. Водка "Вздрогнем!"...Охота на упыря...

"Я в склепе! - понял я, леденея. - Меня похоронили заживо!"

Горло тут же сдавило удушье. Я рванулся, как подброшенный пружиной, и ударился о серый свод. Раздался треск полиэтилена, внутрь хлынул воздух.

Идиотские шутки! Нет, тут точно не обошлось без Валенка!

Чертыхаясь, я вылез из парника. Домик был закрыт на висячий замок, Грега и след простыл. Странно, что я не простудился, и даже похмелье не мучило.

"Надо запомнить марку водки", - думал я, шагая в сторону дома.

Кстати сказать, с тех пор она мне ни разу не встретилась. Из чего я делаю вывод, что водка была состряпана специально для меня. И вообще, никакая это была не водка. От обычной водки не начинают видеть демонов, ауру и лунные кратеры.

Подходя к дому, я встретил мента - мрачного-мрачного.

- Здорово, лейтенант! - благодушно кивнул ему я. - Ты чего такой сердитый?

Мент не поздоровался.

- Ты где был? - спросил он угрюмо.

- Я-то? Да к приятелю заходил, - ответил я не подумавши.

- К приятелю. Ну-ну.

По его голосу было ясно, что он не поверил мне ни на секунду.

Я мысленно постучал себе по лбу. Конечно, мент-то лучше знает, что кроме меня тут никто не живет.

Страж порядка кисло осмотрел меня с головы до ног, отметив испачканную в земле одежду.

- Перепрятывал, значит! - с горечью сказал он. - Так я и знал. Никакой гражданской ответственности. Ну да ладно, попомни мои слова - я все равно его найду! Хоть все лето на это убью, а найду!

- Ты о чем? - обалдел я.

Мент плюнул на дорогу и ушел, не прощаясь.

Придя на участок, я понял, почему он был такой злой, и чуть не умер от хохота.

Весь огород был перерыт - хоть приезжай и сажай картошку.

Вот бедняга! Небось всю ночь трудился, на окна оглядываясь - не разбудить бы меня!

Задерживаться в Зеленкино больше не осталось никаких причин. Я быстро собрался, и в отличном настроении уехал в город.

Глава... Неожиданное препятствие.

- Чтобы изменить себя, - сказал Грег, - ты должен родиться заново. Но прежде чем родиться - ты должен умереть.

- Чего?!

Грег позвонил мне через несколько дней после того, как я вернулся с дачи. Я как раз вернулся с работы и собирался шикарно поужинать картошкой с селедкой и луком, но это заявление отбило мне весь аппетит.

- При чем тут смерть? Ты на что намекаешь?

В трубке раздался вздох. Так, бывало, вздыхал отец, готовясь долго разжевывать неразумному сыну какую-нибудь простую (на его взгляд) мысль.