Волки и Клинки (ЛП) - Карсак Мелани

- Кит Марло, - позвала я. - Ее Величество просила меня напомнить вам, что вы были отправлены в изгнание. Ваш приговор не был ни смягчен, ни отменен. Если вы соблаговолите вернуться в ссылку - а я могу помочь вам, если вы откажетесь, - то вся эта история может закончиться.

Старый оборотень рассмеялся.

- Передай Ее Величеству, что я не намерен давать согласие. Что же касается тебя, - сказал он, а затем что-то тихо прошептал, создав в воздухе странную магическую фигуру, - то, думаю, с меня хватит твоей бравады.

Меня охватило странное чувство, и совершенно против своей воли я почувствовала, что двигаюсь к борту корабля, словно подталкиваемая воздушным потоком. Я ахнула. Маг наложил на меня заклятие. Дернувшись изо всех сил, попыталась противостоять чарам.

Маг нахмурился и снова зашептал, еще раз начертив невидимый колдовской знак.

Я попыталась поднять руку, чтобы навести оружие на зверя и выстрелить, но рука казалась такой тяжелой, словно её придавливали десятки людей.

И все же медленно, дюйм за дюймом, я поднимала пистолет.

- В чем дело? - прошипел Марло, стиснув зубы. - Как ты это делаешь? - На этот раз он для надёжности заговорил вслух, выкрикивая заклинание на латыни.

Я сопротивлялась снова и снова, но не могла освободиться от заклинания, чувствуя, как медленно скатываюсь к открытому борту. Если я не справлюсь, то меня ждет верная смерть.

Фентон хохотнул.

- Прощай, Мелкая Рыжуля.

- Нет, - прошептала я. - Нет!

Я сопротивлялась изо всех сил. Я закрыла глаза. Нет! В тот единственный миг я ощутила, как внутри меня затрепетало нечто могущественное. Эта сила была чем-то большим, чем я, превосходящим меня, но мягким, нежным, не легче порхающей бабочки. И эта глубокая сила, как бы хрупка она ни казалась, была отлита из прочного серебра.

Я застыла на месте.

- Нет, - прошептал Марло, глядя на меня. - Не может быть...

На долю секунды меня отвлек странный звук. Я расслышала шум крыльев и писк летучих мышей. Огромная стая нетопырей облепила палубу дирижабля. В тот же миг двое из оставшихся волков закричали и упали за борт судна. Летучие мыши, превратившись в смерч, исчезли, явив после себя агента Роуз и Константина.

Фентон зарычал от досады. Почувствовав безнадежность ситуации, трус схватился за веревку и спрыгнул, оставив Марло одного.

Марло бросил злобный взгляд на Константина и начал читать очередное заклинание.

- Константин! - предостерегла агент Роуз, но ей не нужно было ничего говорить. С силой, поразившей и напугавшей меня, вампир пролетел по палубе корабля, схватил мага и вонзил клыки глубоко в его шею.

Заклинание оборотня захлебнулось в глубине его горла. Я с ужасом наблюдала, как вампир высасывает кровь волка, и тело оборотня съеживается в его руках, словно его оставили иссыхать на солнце.

Оторвавшись от ужасного зрелища, я бросилась к борту корабля и увидела, как Фентон исчезает в ночной тьме.

- Совушки-воробушки! - чертыхнулась я начала оглядываться в поисках второй верёвки.

И тут же поняла, что корабль снижается. Быстро.

Я осмотрелась. Ни капитана. Ни аэростатчика.

- Клемени, корабль! - крикнула агент Роуз.

- Мастера внутри, - ответила я, указывая на капитанскую каюту.

Она всё поняла и кивнула.

- Я справлюсь. Иди. Иди!

Ухватившись за канат, я развернулась, спрыгнула с дирижабля и соскользнула по верёвке на землю. Нацепив ночную оптику, я увидела Фентона, который, развернувшись, побежал прочь от башен дирижабля вглубь города.

Стиснув зубы, я помчалась за ним.

Он так просто от меня не сбежит.

Глава 18: Око за око

Я слышала стук своих сапог по булыжнику, биение своего сердца и отчетливое дыхание оборотня, мчавшегося впереди. Если я позволю Фентону уйти, то подведу всех. Я не смогу отомстить за Куинна и агента Рида, подвергну опасности Львиное Сердце и поставлю под удар Общество. Марло никак не мог выжить после страшной мести Константина, но, если Фентон уйдет, между стаями вспыхнет война.

Каким бы сложным ни был Львиное Сердце, теперь я понимала его истинную природу. Он был рыцарем. И это никогда не менялось. Он действовал так, как велел ему монарх.

Фентон громко взвыл и метнулся вверх по стене здания. Я помчалась за ним, взбираясь по лестнице на крышу.

Теперь мы находились на знакомой территории.

Он держался за церковный шпиль и смотрел на меня огненно-красными глазами.

Я выхватила пистолет, выровняла дыхание и заставила сердце биться тише, нацелив оружие на фигуру, маячащую на фоне лунного света.

Вдох.

Выдох.

Я прицелилась и нажала на спусковой крючок.

Слишком поздно.

Волк развернулся и помчался по крышам домов.

- Совушки-воробушки, - процедила я сквозь стиснутые зубы и бросилась за ним. Сердце бешено колотилось в груди, но я прыгнула с крыши на противоположную сторону переулка. При приземлении черепица под моими ногами раскололась и посыпалась вниз, на булыжники мостовой.

Впереди залаял волк - это было почти похоже на смех. Зверь оглянулся на меня через плечо, и его глаза в лунном свете сверкнули красным, как рубины, огнем.

Я скрипнула зубами, поняв, что оборотень движется вполне целенаправленно. Но куда? Мы промчались мимо башни Лудильщиков, затем ворвались в город и поднялись по улице Стрэнд.

Фентон спрыгнул на соседнюю улочку.

Громко заржала лошадь, а спустя мгновение раздался женский крик.

Я промчалась по крыше, балансируя на строительной балке над дверью кожевенного завода, ухватилась за веревку и соскочила на землю.

А потом, потому что, видимо, я оказалась полной идиоткой, я помчалась в направлении монстра и криков, а не прочь от них.

Бабуля бы точно назвала меня глупышкой.

Бабуля...

Волк оглянулся на меня, оскалив зубы, и на его морде появилось злобно-радостное выражение.

О, нет. Нет-нет-нет!

Волки обладали острым слухом и непревзойденным обонянием. Выслеживал ли меня Фентон? Знает ли стая, где живет моя бабушка?

Конечно, знает.

Ну, конечно.

Мы мчались по улице Стрэнд, мимо театров, Сент-Мэри-ле- Стрэнд в сторону Сент-Клемент-Денс.

У меня не было никаких сомнений в том, куда направляется Фентон. В этом мире был только один человек, о котором я по-настоящему беспокоилась, кроме Куинна; только один козырь, который оборотень мог держать в рукаве, и сейчас волк направлялся прямиком к ней.

Но я знала этот район, как свои пять пальцев.

Я свернула в боковой переулок, скользнула направо, потом налево, промчалась по узкому проходу, через конюшню и в соседний проход, который выходил на улицу у дома бабушки.

Я выскочила из переулка на улицу как раз в тот момент, когда Фентон вывернул из-за угла.

Вскинув оба пистолета, я прицелилась в монстра.

- Стоять! - скомандовала я.

Волк остановился и посмотрел на окна здания. При желании он мог бы прыгнуть, пролезть в окно и схватить мою бабушку. Я перевела взгляд вверх и увидела ее силуэт сквозь занавеску. Он сможет это сделать, однако, я успею выстрелить раньше. На улице было темно, но благодаря ночной оптике я прекрасно различала силуэт чудовища.

Я чувствовала, как он наблюдает за мной. Как он ждёт, что я сделаю.

- Хватит, Фентон. Не стоит переходить на личности. Давай пойдем в штаб-квартиру и поговорим.

- Не выйдет, Мелкая Рыжуля, - хрипло проговорил он. - Ты отпустишь меня. Сейчас же. Или я разорву горло твоей дорогой бабушке.

Я нахмурилась.

- Мы оба знаем, что это не вариант. Сирил, без сомнения, уже мертв. И Марло тоже, или ты не заметил, как Константин превратил этого дряхлого старикашку в закуску? Кстати говоря, даже если я не покончу с тобой сейчас, вампир, скорее всего, выследит тебя и убьет. У меня с собой есть красивые серебряные наручники. Позволь мне их на тебя надеть. Продемонстрируй Ее Величеству, что готов к разговору. Может быть, она позволит тебе сгнить в изгнании, пощадив твою жалкую жизнь.