Сенсационные ограбления и кражи - Алла Нестерова

После двухлетней стажировки на судах, занимающихся перевозкой рабов, Сюркуф вернулся во Францию. Роберу удалось уговорить родителей купить ему небольшое судно, чтобы он мог заняться бизнесом. И вскоре Сюркуф, теперь уже не юнга, а капитан корабля «Креола», отправился в свое первое самостоятельное плавание, держа курс в Индийский океан.

Но к тому времени, как Сюркуф прибыл на Реюньон (вулканический остров в Индийском океане в группе Маскаренских островов), во Франции произошла революция. И хотя декретом Конвента работорговля объявлялась вне закона, во французских колониях жизнь текла точно так же, как и до революции, и на запреты никто не обращал внимания. Только объявление англичанами войны Франции и последовавшая за этим блокада французских колоний оказались намного эффективнее всех декретов и запретов. Когда на островах стало недоставать продовольствия, французы вынуждены были перейти к активным действиям против англичан. Они организовали экспедицию, на одном из кораблей которой ушел добровольцем и Робер Сюркуф. Вскоре корабли английского патруля были разбиты, и блокада французских колоний снята.

После этого рейда Сюркуф пришел к выводу, что быть корсаром намного выгодней, чем промышлять работорговлей. Но, чтобы официально получить разрешение на занятие пиратством, нужны были деньги, которых у моряка не было. Решив заработать недостающую сумму, Сюркуф попытался вновь заняться работорговлей, но из этого ровным счетом ничего не вышло: все стало известно властям, и Робер едва не угодил за решетку.

Тогда Сюркуф решил рискнуть и заняться пиратской деятельностью без разрешения. В один прекрасный день он вышел в море с командой из 30 человек на шхуне, оснащенной четырьмя пушками. Приблизившись к берегам Индии, пираты захватили несколько английских торговых судов. Сюркуф, пересадив на каждый из захваченных кораблей по несколько человек из своей команды, направил их на Реюньон. Видимо, этим капитан хотел подчеркнуть, что собирается действовать в рамках закона. Но, вернувшись на остров, он узнал, что губернатор конфисковал все ценности с английских кораблей в свою пользу. Не желая с этим мириться, Сюркуф направился во Францию, где подал Директории жалобу на губернатора.

Вскоре его жалоба была рассмотрена положительно, и пират получил свою долю добычи, которая составляла 27 тысяч ливров. Кроме того, Робер обрел и долгожданный патент, дающий ему право безнаказанно грабить английские корабли, т. е. заниматься пиратством.

В июле 1798 года Сюркуф снова отправился в плавание на быстроходном корабле, оснащенном 14 пушками и построенном специально для корсарских операций. Почти год пираты не находили достойной добычи: несколько нападений были неудачными, а на трех судах, которые им удалось захватить, брать было практически нечего. Но наконец у берегов Суматры корсарам удалось атаковать два корабля: английский и португальский. А вскоре у берегов Индии пираты взяли на абордаж большое английское судно, перевозившее ценности.

Прибыв с добычей на Реюньон, Сюркуф купил новый, более мощный корабль и вскоре опять вышел в море. Недалеко от Цейлона пираты напали на несколько кораблей с пряностями. Причем добыча, взятая с этих кораблей, была так велика, что Роберу пришлось отпустить несколько судов за выкуп. Через некоторое время отчаянные пираты захватили большой, переделанный из военного фрегата корабль.

Вернувшись на Реюньон, распродав товар и получив за него огромную сумму денег, Сюркуф решил уехать во Францию. Но в 1806 году он был вынужден вновь отправиться в Индийский океан. Дело в том, что к тому времени английская блокада, более надежная, чем раньше, практически прервала все связи с Европой, и колониям угрожал голод. Поселенцы возлагали все надежды на Сюркуфа, и, надо сказать, пират не обманул их ожиданий. За три месяца он захватил и привел на остров 14 кораблей с продовольствием. Таким образом, проблема с нехваткой продовольствия разрешилась, а личное состояние самого корсара увеличилось на несколько сотен тысяч франков.

Именно этот эпизод превратил Сюркуфа в легендарного героя. Сотни французских корсаров, воодушевленные примером, отправлялись в море, надеясь разбогатеть и прославиться, подобно Сюркуфу. Но вскоре большая часть французского флота была потоплена, а многие корсары захвачены в плен. Власти Франции отдали приказ всем пиратам, в том числе и Сюркуфу, передать свои корабли правительству в качестве военных. Пират передал корабль губернатору Реюньона, а сам уехал во Францию.

Прибыв на родину в 1809 году, Сюркуф решил, что больше не будет заниматься пиратством. Он перестал лично выходить в море, но получал солидные дивиденды со своих уже двадцати кораблей. Когда в 1814 году была реставрирована монархия и отношения с англичанами приобрели мирный характер, знаменитый корсар присягнул новому королю и, переоборудовав свой флот из пиратского в торговый, направил корабли к Мадагаскару, чтобы вновь заняться торговлей рабами. Умер Сюркуф в 1827 году, будучи к тому времени одним из самых богатых и респектабельных судовладельцев Франции.

Одним из первых пиратов Карибского моря, пересекших Тихий океан и добравшихся в Азию с востока, был капитан Итон. К сожалению, о событиях в жизни знаменитого корсара, предшествующих этой экспедиции, известно очень мало.

Источники указывают лишь на то, что в 1684 году Итон в совместном походе с Уильямом Дампиром обогнул мыс Горн и вышел в Тихий океан. Мореплаватели расстались у берегов Перу, и Итон направил свой корабль «Николас» в Индийский океан, решив повторить путь Дрейка и Кавендиша. В середине марта 1685 года пиратское судно приблизилось к острову Гуам самый крупный остров в группе Марианских островов), губернатору которого Итон сообщил, что его корабль снаряжен на деньги одного высокопоставленного француза для исследований и открытий в дальних морях. Также капитан добавил, что на Гуам судно зашло за провизией и пресной водой. Удовлетворенный ответом губернатор, находившийся на острове с небольшим гарнизоном, пригласил пиратов сойти на берег. После обмена любезностями и дружеской попойки губернатор отправил на корабль Итона большое количество провизии, пресной воды и подарок — 150 золотых монет. Пиратский капитан не согласился принять золото и вернул его губернатору обратно. Но последний, чтобы хоть как-то выразить свое дружеское расположение к французскому исследователю, послал ему кольцо с огромным бриллиантом, снятое с убитого в этих краях английского капитана.

Капитан Итон принял презент и в качестве ответной любезности послал губернатору два бочонка пороха, чтобы отбивать нападения гуамцев, и кольцо с бриллиантом, недавно снятое с испанского капитана. После стоянки на Гуаме Итон отправился в Кантонский залив (Южно-Китайское море), где надолго задержался из?за ремонта корабля. Затем пираты отплыли к Маниле (Филиппины), где попытались захватить галеон, груженный серебром. Но их попытка не увенчалась успехом: испанский корабль быстро ушел от преследователей. После неудачной погони за испанцами Итон направил свой корабль к берегу Северного Калимантана, где пираты немного передохнули, а также произвели необходимый ремонт судна.

В декабре 1686 года «Николас» взял курс на остров Тимор (остров в составе Малых Зондских островов). Долгое путешествие не принесло никакой выгоды, и вблизи Тимора двадцать пиратов покинули корабль Итона, решив вернуться. Корсары пересели в качестве пассажиров на голландский корабль и в марте 1686 года прибыли в Англию — без денег и добычи, но совершив почти кругосветное путешествие. К сожалению, о дальнейшей судьбе пирата-неудачника Итона ничего не известно.

В августе 1719 года на испанский галеон напали пираты. По воспоминаниям моряка, которому удалось спастись с захваченного судна, среди корсаров была рыжеволосая женщина, одетая в ярко-красную ситцевую рубашку и широкие полотняные штаны.

«Их натиск был так стремителен, что мы не успели даже перезарядить мушкеты, — описывал свои впечатления испанец. — Завязалась рукопашная схватка. Вскоре наши матросы во главе с первым помощником капитана были вынуждены отступить на корму. Тогда эта рыжеволосая дьяволица схватила пушечное ядро, подожгла фитиль и бросила смертоносный снаряд в середину тесно стоявших людей. Оглушительный взрыв разорвал многих на куски. Те, кто остался жив, сдались. Всех нас согнали на нос. Их предводительница показала концом окровавленной сабли на молодого лейтенанта, храбро сражавшегося с пиратами, и, смеясь, сказала: «Никому из вас пощады не будет. Но тебе хочу предоставить выбор. Я возьму тебя на ночь в свою каюту. Если я останусь довольна, то отпущу тебя. Если нет, отрублю голову. Решай». Я не знаю, чем кончилось дело, потому что не стал ждать, пока пираты расправятся с нами, и прыгнул за борт. Два дня я провел в море, держась за деревянный обломок. А когда уже приготовился отдать Богу душу, меня подобрало случайно оказавшееся там судно».