Гриф и Гильдия - Олег Бондарев

Эй-эй-эй, остановил себя я. Время ли сейчас злиться на Ламера? Да и вообще, какая разница – умный он или нет? Там какие-то гады деревеньку спалить хотят, а я тут дурачусь!

– Так мы будем Выселки спасать или нет? – пристыженный самим собой, теперь я смотрел на тролля вопрошающе.

Мне показалось, Гронкяйр задумался. На лице его четко отражалась внутренняя борьба двух мирков. Я с нетерпением ждал.

Но вот тролль разлепил пересохшие губы и сказал:

– Нет.

– Как – нет? – не понял я. Не знаю, что на меня нашло, но после его ответа мне еще сильнее захотелось наброситься на поджигателей и грудью закрыть селян. – Почему?!

– Мы не можем их остановить, Гриф, – спокойно сказал тролль. В его болотных глазах нельзя было разглядеть никаких эмоций – только муть, тину, ил. – Если мы сейчас встанем на их пути, от нас не останется и следа. Посылать в замок за подмогой я не вижу смысла: там мы не найдем даже десятка нормальных воинов. Похоже, клятые поджигатели все продумали наперед, – Ламер виновато улыбнулся, словно уписавшийся младенец: мол, простите, конечно, но по-другому не мог! – а значит Гильдии Воинов пришел конец.

– Жаль, – сухо сказал я.

– Пожалуй, – не стал спорить тролль. – Пошли-ка лучше в замок. Мне надо кое-куда отправить письмецо…

Мы вылезли из кустов и поплелись в бывшее родовое гнездо Огнеглота.

Шли молча. Говорить не хотелось ни мне, ни ему. Я думал, что, окажись я на месте Гронкяйра, не задумываясь отправился бы на выручку деревенским. Представил, как лечу навстречу этому десятку рыцарей, расшвыриваю их во все стороны огромными лапищами, а потом вешаю каждого из магов на дерево, на манер яблока или груши.

– Ты считаешь меня сволочью, Гриф? – неожиданно спросил Ламер.

Я вздрогнул и едва не споткнулся о выступающий из земли корень бука.

– С чего ты взял?

– Потому что сам думаю так же. В деревне сейчас ни одного мужчины, только старики, дети да женщины. Перерезать их всех – много ума и сноровки не надо. И мне жалко тех, кто погибнет. Я вижу перед глазами лица погибающих высельчан, и мне становится страшно. Но я не иду назад, хотя должен.

– Но… как это так? – воскликнул пораженный я. – Ты все понимаешь, все знаешь, а все равно ничего не делаешь? Ты что, струсил?

– Не знаю, Гриф. – Тролль продолжал смотреть на меня своими свинячьими глазками, теперь отливающими стеклянной пустотой. – В самом деле – не знаю. Если бы вернуть все на два года назад, я бы не задумываясь бросился на них с голыми кулаками. А теперь… мне есть, что терять и я не хочу это терять!

Я плюнул себе под ноги: к горлу подступил шершавый ком отвращения. Усилием загнав его обратно, я легонько стукнул себя ладонью по щеке: что со мной? Разве на месте Ламера я не сделал бы так же? Своя жизнь мне намного дороже, чем жизнь кого-то еще. Но… почему же ком не проходит?..

Я попытался успокоиться: авось, сам уйдет.

Чтобы отвлечься, я представил себе сражение, которое с минуты на минуту случится в Выселках. Представил, как маги кидают в дома огненные шары. Как рыцари замахиваются на детишек серебряными половинными мечами. Как трясется от страха и боли деревня…

– Постой, Ламер, – я остановился, поправляя капюшон плаща. – Что значит «мужчин нет»?

– Как же? Конечно, нет, – несколько растерянно пожал плечами тролль. – Они же все у 3рега воюют. Король золото уплатил, вот мастер Хромой и повел своих орлов к Мятежному*.[4].

– Так, может, король их специально к себе позвал, чтобы Выселки спокойненько уничтожить? предположение выглядело наиболее реальным, но тролль лишь откровенно зевнул:

– Глупости! – поморщился тролль. – Возле 3рега так жарко, а солдат так мало, что приходится нанимать их на стороне. А в Гильдии каждый воин стоит пятнадцати королевских мечников.

– Ого! – Конечно, я и раньше слышал подобные легенды, но тролль был явно знаком с делами Гильдии, и хвастать он зря бы не стал.

– Так что тут, похоже, что-то другое. – Ламер горько вздохнул. – Ладно, письмо отправлю, а там пусть сам разбирается!

Сказав это, тролль толкнул дверь черного хода и зашел внутрь.

Я постоял возле крыльца с секунду, не зная, куда пойти теперь, а потом развернулся и направился в чудесный осенний сад Гронкяйра.

Я никогда не любил, как то делали многие, бродить по лесам и долинам, наблюдая деревья, кусты, ромашки и прочую дребедень, для ловкаческого взгляда неинтересную. Но сегодня на меня с самого утра нашло странное чувство, будто озверевши и морлок драл грудь когтями.

Я сел на резную лавку со спинкой в форме пары влюбленных лебедей и прикрыл глаза. А потом принялся наводить в голове порядок.

Первой отправил подальше мысль о спасении Выселок: хватит милосердия! Тут бы свою задницу вытащить!

Второй мыслью, которая без сожаления была отправлена на свалку, стала идея бросить заказ. С этой задумкой я обошелся еще строже, чем с первой: настоящий Ловкач не может отказываться от задания, если уже принял его.

Избавившись от двух глупых идей, я почувствовал себя намного лучше. Пожалуй, все эти переживания из-за долгого нахождения на одном и том же месте. Зевнув, я решил, что надо найти кобольда: нечего сидеть в замке, когда горит заказ!

Однако Свэн нашел меня сам: калитка в садик жалобно скрипнула, и кто-то шумно рухнул на землю.

– Фенрир! – воскликнул «неизвестный».

– Свэн! – позвал я его. – Иди сюда!

Ответом мне было обиженное хрюканье и быстрые шаги.

– В чем дело, мастер Гриф? – спросил кобольд, садясь рядом.

– Иди собирай бэги. 3автра едем.

– В 3рег?

– Нет, Свэн. В Мятежном война. Мы едем в Степь.

– Куда?! – не поверил своим ушам степняк.– А как же ваша бабушка?!

– Нет никакой бабушки. – Таить что-то от него теперь уже не было смысла.

Кобольд вылупился на меня, словно я только что из обычного Ловкача превратился в дракона.

– А… – наконец, смог сказать он, -…как?

– Пошли. – Я встал и сладко потянулся.– Мне нужно многое тебе рассказать.

Степняк послушно поплелся за мной, то и дело непонятливо хрюкая.

Хромой лежал на лесной поляне и следил за неспешно текущими по небу облаками. Старый командир любил наблюдать за их чудесными превращениями: только что это было кроткой овечкой, и тут у нее вдруг выросли клыки, крылья, длинный хвост – и это уже дракон, такой всамделишный и такой ненастоящий.

Хромой всегда мечтал увидеть настоящего дракона. Говорят, небесные ящеры живут на юге Хейстримовых гор. Их выращивают огры, реже – циклопы, а потом летают на спинах драконов далеко за моря, где нет глупых королевств, войн, убийств. Поговаривали, что это и есть, собственно, та самая Валгалла – остров богов, рай воинов. По преданиям Одина, туда попадают души погибших в бою героев. Живые могут попасть в Валгаллу только верхом на драконе.