Строгая изоляция - Шон Блэк

— А если высыпать что-то в воду?

— Думаю, это возможно.

Он глотнул вина.

— Сможешь кое-что раскопать для меня?

— Об этом контракте?

— И Ричарде Халме. Я до сих пор не понимаю, почему он уволился.

— Я тоже, — поморщилась Кэрри.

Лок знал, что это редкостное признание. Такое с ней бывало нечасто.

— Райан, могу я дать тебе один совет?

— Конечно.

— Когда я работаю с историей, я всегда стараюсь все упростить. Очень легко увидеть то, чего не существует. Найти связи, которых нет.

— Вроде контракта с Пентагоном?

— Точно. Задумайся об этом на секунду. Во всяком случае, с таким контрактом «Медитек» точно не отказался бы от опытов над животными.

— Именно это сказал Коди Паркер. Но «Медитек» собирается прекратить опыты.

— Нет, они заявили, что собираются. Это две разные вещи.

Глава 33

«Кенсингтонские нянечки и бонны» занимали небольшой офис на верхнем этаже пятиэтажного здания без лифта, совсем рядышком с Алфабет-сити.[26] Тай разыскал их, когда «Медитек» подбирала компанию для ухода за детьми своих старших сотрудников. Но это было в прошлом. Несколько жалоб на присланный персонал, совершенно непригодный для ухода за золотыми рыбками (о детях речь не шла), и контракт был разорван.

На четвертом этаже Лок и Тай остановились, чтобы перевести дыхание.

— Мы с тобой пара никчемных ублюдков, — заметил Тай, хватая ртом воздух.

— Эй, я только что вышел из больницы. А у тебя какая отмазка?

— Слишком много хорошей жизни.

Они поднялись на верхний этаж. Дверь, ведущая в офис, была приоткрыта, до них доносились телефонные звонки и женский голос. Лок толкнул дверь носком туфли, и они вошли. Женщине было около сорока. Одной рукой она держала трубку, другой рылась в кипе бумаг на столе. Рядом с бумагами стояла полная чашка остывшего кофе с молоком. Кабинет пребывал в беспорядке, все поверхности занимали разбросанные бумаги.

— Да, и мне очень жаль, что эти штуки еще не готовы, но у меня в данный момент просто нет никого подходящего, — говорила она в телефон.

Она подтвердила, что видит Лока и Тая, помахав им рукой и указав широким жестом на два стула напротив ее стола.

Лок поднял со стула пачку файлов и сложил их на битком набитый шкаф.

— Слушайте, у меня сейчас люди в офисе, — продолжала женщина. — Если кто-нибудь появится, вы будете на первом месте в моем списке.

С другого конца линии еще доносился чей-то голос, но женщина повесила трубку.

Когда она заговорила, британский акцент исчез, сменившись другим, напоминающим скорее о Бруклине:

— Просто чтоб вы знали, у меня тут лист ожидания на три месяца вперед, прежде чем я смогу заняться поисками кого-нибудь, чтоб присматривать за вашей лапусей.

— Э-э, мы не вместе, — заметил Лок.

— Угу, — ответила она, изучив Тая с головы до ног, прежде чем вновь посмотреть на Лока. — Он, дружочек, немного не из твоей лиги.

Тай усмехнулся, пока Лок пытался решить, стоит ли ему обижаться.

— Эй, а вы, парни, случайно не нянечки? — с безнадежной улыбкой спросила женщина.

— Только для взрослых, — ответил Тай. — И я стопроцентный, без примесей, натурал.

«Только Тай, — подумал Лок, — может использовать эту ситуацию, чтобы подкатить к женщине».

— Так вот как вы подбираете персонал? Годится каждый, кто справится с вашей дверью? — поинтересовался Лок.

— Вы вместе с ФБР? А то я уже рассказала одному из ваших парней все, что знаю. Блин, но вы же не репортеры? Если репортеры, тогда без комментариев.

— Мы здесь как частные лица, мисс…

— Лорен Паловски.

— Мисс Паловски. Отец Джоша Халма попросил нас помочь найти его сына. — Лок сознательно не произносил слово «Медитек».

— ФБР сказало, что мне не следует это обсуждать.

— ФБР полностью осведомлено о нашем участии, — заверил ее Лок.

— Тогда поговорите с ними.

С лица Лока исчезли всякие следы любезности.

— Я говорю с вами. И, с вашего позволения, хочу заметить, что вы удивительно спокойны для человека, сотрудник которого был жестоко убит, а ребенок, за которым присматривал этот сотрудник, похищен и, возможно, тоже убит.

Лорен изучала молочную пленку на своем остывшем кофе.

— Я стараюсь не думать об этом. Но давайте проясним одну вещь: Наталья не была моим сотрудником. Я только посредник, и ничего больше.

Телефон снова зазвонил, но Лорен не обратила на него внимания, и он переключился на автоответчик.

— Это ваш адвокат подсказал вам так говорить?

— Нет. И вообще, неужели вы думаете, что я не беспокоюсь об этом ребенке с тех самых пор, как узнала о похищении?

— Я ничего не думаю. Скажите сами.

Она посмотрела на стол, схватила пачку бумаг и потрясла ими:

— Все эти люди ищут кого-нибудь, чтобы присматривать за своими детьми, потому что у них самих нет времени. Они все хотят Мэри Поппинс, но платить готовы по минимуму. А когда что-нибудь случается, это всегда моя вина.

— Я просто пытаюсь разобраться в том, что случилось. — Лок наклонился к ней и понизил голос. — Расскажите мне о Наталье.

— Да там особо нечего рассказывать. Обычная история, как у большинства девушек, которые приходят ко мне в поисках работы. У нее был не очень хороший английский, но заметно лучше, чем у многих. И она казалась славной девочкой.

— Сколько она пробыла в Америке?

— Судя по всему, недолго.

— Годы? Месяцы? Недели?

— Скорее, месяцы.

— Она что-нибудь о себе рассказывала?

— Она работала в баре, ездила каждый день через весь город из Брайтон-Бич или откуда-то еще. Она думала, что вакансия с проживанием в семье поможет ей сэкономить немного денег.

— Где именно она работала?

— Я ежедневно имею дело с десятками заявлений. Хорошо, когда могу запомнить хотя бы имена.

— А что с визой? У нее была виза?

Наступило молчание.

— Я не из ФБР, Службы иммиграции или нацбезопасности. И понимаю, что вам иногда приходится обходить острые углы, — подсказал Лок.

— Клиенты подписывают контракт, в котором говорится, что они, как работодатели, несут окончательную ответственность за проверку вопросов с визой. Слушайте, я тут вовсе не занимаюсь незаконной натурализацией.

— Тогда какая разница, обратиться к вам или просто разместить объявление в газете или пост в Интернете?

— Разница примерно в четыре штуки баксов, — ответил за нее Тай.

— Ты мне вроде как разонравился, — заметила Лорен.

— Взаимно, детка.

Лорен вздохнула.

— Если бы эти девушки были здесь легально, большинство из них могли бы получить более приличную работу, чем за семь с половиной баксов в час. Понимаете, о чем я? Все кроют нелегалов последними словами, но только до тех пор, пока не приходит время залезть в собственный карман.

Лок понял, что Лорен оседлала любимого конька, когда речь зашла об этике ее бизнеса. Но это не могло помочь ему выяснить, какую роль сыграла Наталья в исчезновении Джоша Халма.

— У вас есть какие-то рекомендации от предыдущих работодателей Натальи?

— Я уже дала все бумаги ФБР. Они сняли копии.

— Можно мы взглянем?

Телефон снова переключился на автоответчик. Лорен вздохнула и, с заметным усилием встав из-за стола, пошла к шкафу.

— Я не стала отдавать им оригиналы, на случай, если дело дойдет до суда.

Она остановилась посреди комнаты:

— По крайней мере, я помню, что сунула их в надежное место.

Лок предположил, что «надежное», среди свалки в офисе Лорен Паловски, означает место, которое вряд ли удастся найти еще раз.

Телефон зазвонил в третий раз.

— Вы не возражаете, если я?.. — спросила она.

— Слушайте, может, мы сами посмотрим?

— А вы найдете? Если я не буду отвечать на звонки, то просижу здесь до ночи.

Лок открыл ящик ближайшего шкафа и принялся за работу. Он кивнул Таю, призывая заняться бесчисленными разваливающимися стопками.

Часом позже Лок задумался, как люди умудряются проводить всю жизнь в офисах, занимаясь тем же, что и сейчас. Не то чтобы он страдал от клаустрофобии, но его ум и тело по своей природе были беспокойными и требовали движения. Даже сны его были яркими и живыми.

Перетряхивая документацию, они убивали сразу двух зайцев: получали доступ ко всей информации, хранящейся в агентстве, и давали Локу возможность оценить Лорен. Один вывод напрашивался сам собой: она, однозначно, не участвовала ни в каком похищении. Оно требовало уровня организованности, который явно находился за пределами ее возможностей. Лорен начала бы с того, что отправила требование о выкупе не по тому адресу.

Подбирая и разглядывая один лист за другим, Тай и Лок вскоре поняли, что счета, запросы и вообще любые бумаги просто складывались вместе без какого-либо смысла. Здесь попадались резюме от перспективных нянь десятилетней давности и подробные требования от родителей, чьи дети, скорее всего, уже учились в колледже.