Рубежье 3 - Николай Викторович Степанов

После небольшого раздумья мы отправились по указанному адресу.

— Если те типы из леса решат нами заняться всерьез, искать будут в местных гостиницах среди постояльцев, заселившихся сегодня вечером. Дом отследить сложнее. К тому же, Алкос наверняка снял его не сегодня, а по приезду в Гринск.

— А ты уверен в аналитике? — на всякий случай спросил я.

— В Гринске ни в ком нельзя быть уверенным. Алкоса мы хотя бы знаем. Он, конечно, та еще сволочь, но вряд ли сдаст нас Викту.

— Почему так думаешь?

— Алкос мог это сделать еще в Авдеевске. Не стал — значит, боится десятника. Тот ведь вместо оплаты за услуги может запросто пристрелить.

— Наверное, ты прав, — кивнул я.

— А вы чего там секретничаете? — насторожилась Русалка. — Против меня что-то замыслили?

— Да-да, — сразу согласился Кент. — Мы тут с Дмилычем спорим, являются ли духи хорошим подарком для женщины. Я считаю, что да, а он все сомневается.

И зачем наставник затронул эту тему? Вопросительно посмотрел на него.

— Ты, наконец-то, решил мне что-то подарить? — улыбнулась она.

Все время забываю, что кроме красивых слов и ласки, девушки любят подарки. Эдакие маленькие знаки внимания, подтверждающие, что мы хотим сделать им приятное, думаем о них…

— Да, я давно собирался, но излишняя скромность…

— Дмилыч, не юли. О твоей скромности я наслышана, и эту несуществующую черту твоего характера обсуждать не будем. Быстро колись, что приготовил, пока я не сгорела от любопытства.

— Одну минуту.

Снял рюкзак, достал чемоданчик от набора алхимика, вытащил пузырек с недавно созданным препаратом и протянул Русалке.

— Что это?

— Эксклюзивная вещь для лучшей во всех мирах девушки.

Она открутила крышку и понюхала. По выражению лица понял, что запах мандарин не является ее любимым. Русалка сдержанно поблагодарила:

— Как здорово, спасибо…

— Ты сначала нанеси его на кожу, а потом вдыхай аромат. Я же говорю, это эксклюзивная вещь.

Она послушно побрызгалась.

— Погоди, это же лаванда… Очень тонкий аромат. Да еще с нотками… М-м-м! Какая прелесть! — и тут она искренне кинулась мне на шею.

— При случае, почитай в сети о препарате «Улыбка», — прошептал ей на ушко.

— Обязательно почитаю. А еще знаешь, что я решила?

— Пока нет.

— Хочу в ваш отряд! Сейчас же подам в заявку. Кто тут главный?

Указал глазами на Кента. Он усмехнулся и тихо произнес:

— Отряд у нас небольшой, будешь четвертой.

Девушка не удивилась, зная, что мы направляемся спасать друга. Однако через пару секунд ее глаза прищурились, и она очень внимательно посмотрела сначала на меня, потом на наставника. По-видимому, не ожидала, что друг окажется подругой. Однако вопросов задавать не стала, как и разговаривать.

«Чувствую, следующая наша беседа будет непростой», — решил я.

Уже в городе Кент отозвал меня в сторонку и спросил:

— Ты что-нибудь подписывал по просьбе Карма?

— Нет, хотя он очень хотел оформить сделку.

— И не подписывай. Вообще никаких бумаг! Ничего толком не знаю, но раз Рулс дает такой совет, надо следовать.

— Он на тебя вышел?

— Прислал пару строк. Сообщил, что все подробности при скорой встрече.

— А откуда он…

— Не забывай, что Рулс — ведун. И не из последних.

Глава 11

Поменять полюса

Сославшись на усталость, Русалка даже ужинать с нами не стала. Похоже, новость о другой женщине в отряде ее сильно зацепила, однако не задала ни одного вопроса о Ларике: ни — кто такая, ни — сколько лет…

Нас с Кентом слегка насторожило поведение девушки, но все же мы решили пока не форсировать события. День выдался напряженный, и не у всякого психика выдержит такие испытания. Впрочем, для Рубежья это почти обычный стиль жизни.

Алкос встретил нас по высшему разряду: подготовил комнаты и накрыл богатый стол. А самое главное — аналитик навел справки о прошлом Викта и предположительно определил район, где десятник, скорее всего, прячет Ларику. Честно скажу, такого «аттракциона неслыханной щедрости» я от него не ожидал.

За столом засиделись до полуночи. Заранее предупредил Алкоса, чтобы при Карме и Русалке он не вздумал упоминать о нашем походе в Электрическую долину. Аналитик внял моим словам, хотя вечером напился капитально. К тому же, за столом он неожиданно скорешился с провизором и прожужжал ему все уши о нас с Кентом. Из пьяных откровений Алкоса следовало, что пока он работал на наших врагов, терпел сплошные убытки, однако стоило «поменять полюса», и дела пошли в гору. И ведь он точно не врал, не зря говорят: что у трезвого на уме, у пьяного — на языке. Когда речь аналитика перестала быть связной, Кент отвел болтуна в комнату, а Карм подсел ко мне ближе.

— Думаю, пора рассчитаться за спасение от древесной анаконды. У меня есть несколько ценных препаратов…

— Меньше слушай Кента — ничего ты не должен, — остановил его. — Шли мы вместе, естественно, помогали друг другу. Ты тоже нас от крикуна спас. Если бы тварь еще раз успела гаркнуть…

— Тут еще большой вопрос, кто кого спас. Сперва ваша стрельба предоставила шанс прийти в себя, и только потом уж я не сплоховал. Сам понимаешь — повторного удара по ушам можно и не пережить.

— Карм, давай закроем тему. Ты должен лишь за «Улыбку-5К».

— Хорошо, — согласился он и принялся доставать пузырьки и баночки. — Упсы у меня кончились, зато есть снадобья «Просветление-5К», «Ускоритель-4К», средство от ожогов, «Усилитель-4К» и «Восстановитель-4К». Распишись в получении и пользуйся.

Он положил на стол нечто типа бланка, в котором только были перечислены названные препараты и указано, что они переданы в оплату за пятнадцать моих снадобий.

— Давай сделаем по-другому, — я отодвинул ведомость в сторону. — Я перечислю деньги за твой товар, а ты переведешь их мне обратно.

— Зачем гонять упсы туда-сюда? Ты настолько не любишь раздавать автографы? — усмехнулся провизор.

— С некоторых пор так и есть, — нахмурился я. — Вот ты когда-нибудь заключал договор с системой?

— Нет, и не собираюсь.

— А мне пришлось. После этого подписывать любые бумаги или закреплять какие-либо соглашения желания нет. И появится не скоро.

— Понимаю, — кивнул он. — А с тем договором у тебя чем все закончилось?

— Условия выполнены. Чего это стоило… Врагу не пожелаю. Благо, обошлось без жертв.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Только деньги я переведу Кенту, если не возражаешь. — На мой удивленный взгляд ответил: — У меня тоже свои сложности, о которых не хотел бы пока говорить.

Тут как раз вернулся озадаченный Кент с вопросом — за какие подвиги ему упала на счет солидная сумма? Карм быстро «перевел стрелки» на меня, а сам ретировался в свою комнату.

— Так что скажешь про это нежданное обогащение, золотую рыбку тебе в невод?

— Мои алхимические опыты начинают приносить доход.

— Кому — твоему бывшему наставнику? — с сарказмом спросил Кент.

— Карм по какой-то причине не может перевести упсы мне. Предложил подписать договор. Я отказался.

Боцман понимающе кивнул:

— Мутный он какой-то…

— Мне кажется, наш провизор не хочет никому показывать, что покупает у меня снадобья. И пока непонятно, почему, — ответил я, собирая аптекарские препараты в свой рюкзак.

— Извини, но этот Карм мне сразу не понравился, хоть и выручил нас в лесу. Тебе самому-то не показалось, что он неслучайно оказался поблизости?

— Показалось. И все же в тот момент его вмешательство было очень кстати.

Наставник задумался и после недолго