Начала - Шибанов Виктор

Лучшего прикрытия для незаметной слежки за подозрительным особняком нельзя было пожелать. Навряд ли стража заподозрит в чем-то припозднившегося гуляку, прислонившегося к стенке у входа в трактир. Однако, проходя мимо окон заведения, юноша замер. Внутри, развалившись за одним из столиков, сидел Таур – тот самый приятель Вайрана и Салима, который вчера не мог связать и двух слов. Сейчас он был в одиночестве и, судя по недовольному виду, с которым взирал на опрокинутую вверх дном кружку, пребывал в относительно трезвом и потому, очевидно, несчастном состоянии.

В первую секунду у Амина возникло желание немедленно скрыться, пока Таур его не узнал. Впрочем, юноша тут же опомнился: наверняка тот мало что помнил о вчерашней встрече. Но, возможно, приятель Салима мог знать, куда все-таки собирался направиться Вайран. Поэтому Амин, чуть замешкавшись на пороге, толкнул массивную дверь трактира.

Войдя, Амин даже растерялся – настолько неожиданной оказалась обстановка внутри. Несмотря на простецкое название, заведение вполне соответствовало тому району Далла, в котором оно располагалось. Роскошные светильники, резные стулья и столы, гобелены на стенах – все это красноречиво говорило о том, что посетители этого трактира привыкли к роскоши. Правда, сейчас здесь было почти пусто. Кроме склонившегося над своей опрокинутой кружкой Таура, за дальним столиком в углу сидели только двое горожан в богато расшитых ливреях, которые, довольно-таки пренебрежительно посмотрев на вошедшего, продолжили негромкую беседу.

– Чем могу услужить? – Взгляд слуги, тощего парня не старше Амина, мгновенно возникшего перед юношей, мало отличался от косых взглядов разодетых посетителей.

Видавший виды плащ Амина ничуть не походил на богатые одежды обитателей квартала. Поняв это, молодой маг гордо задрал голову и тряхнул кошельком, в котором зазвенели немногочисленные монеты.

– Кувшин вина! – распорядился Амин. – И поприличнее!

Конечно, денег у него было совсем немного, однако сейчас лучше было не экономить – выпивка наверняка развяжет язык Тауру.

– Другого не держим, – хмыкнул слуга. – Куда подать?

– Я вижу, здесь сидит один мой приятель, так что принеси вон за тот стол! Похоже, публика не особо жалует это заведение? – не удержался юноша.

– Обычно здесь свободных мест не бывает! – Тощий парень вздохнул. – Да только сегодня почти все отправились поглазеть на гуляния в центре города…

Было видно, что ему и самому хотелось оказаться среди веселящейся толпы, а не в скучном, хотя и ярко освещенном трактире. Слуга снова вздохнул и, шмыгнув носом, буркнул:

– Два серебряных нума…

– Сколько? – Амину показалось, что он ослышался – за такие деньги в Далле можно было накормить до отвала пятерых изголодавшихся крестьян.

– Два серебряных… И еще на пивко с вашей милости бы получить было неплохо. – Слуга нагло ухмыльнулся, глядя на растерянного волшебника.

– Вот. – Юноша отсчитал на ладони монеты.

В кошельке почти ничего не оставалось, только-только расплатиться за ночлег. Однако делать было нечего – иначе разговорить Таура не удастся. Слуга, получив деньги, подобострастно поклонился, хотя Амину показалось, что при этом он ехидно ухмыльнулся. Тем не менее, когда молодой маг подошел к столу, за которым сидел приятель Салима и Вайрана, слуга подоспел с прикрытым цветастой салфеткой подносом, на котором возвышались узкий кувшин вина и две изящные кружки.

– Привет! – как можно непринужденнее сказал Амин, усаживаясь напротив Таура. – Узнаешь?

– А как же! – Собеседник шумно вдохнул. – Арратское розовое, семь лет выдержки…

– Угощайся! – Маг щедро плеснул в кружки и придвинул одну из них Тауру. – Вообще-то я имел в виду… – Он оглянулся – слуги рядом уже не было. – Я имел в виду себя… Мы познакомились вчера, в «Семи Тарелках».

– Не помню, – честно ответил Таур и, отсалютовав кружкой, осушил ее почти наполовину. – Вчера я, похоже, малость перебрал…

«И сегодня тоже», – подумал Амин, доливая вино. Вслух же спросил: – Ну а Вайрана-то ты вчера видел?

– А как же. – Таур пошатнулся, едва не свалившись со стула, но кое-как удержал равновесие. Язык его уже изрядно заплетался, так что Амин с некоторым трудом разбирал, что тот говорит. Очевидно, первоначально маг слишком оптимистично оценил степень сегодняшнего опьянения знакомого Вайрана. – Мы с ним и с Салимом хорошо посидели в какой-то харчевне… Почти до ночи. Потом этот слизняк сказал, что у него какие-то срочные дела в Толстом квартале, но сам он туда идти боится, дескать, под праздничный шумок в каком-нибудь переулке запросто могут по затылку тюкнуть. Так что мы его туда и проводили… Вайрана он попросил остаться с ним, ну а меня отправил сюда, дав деньжат на выпивку… Правда, они куда-то все делись…

– Вайран и Салим? – уточнил Амин, отметив про себя, что вечерняя отлучка Вайрана с ним во Дворец Гильдии Магов прошла для Таура незамеченной.

– Да нет же! – Таур стукнул кулаком по столу и громко икнул. – Ден… Денежжж… денежки куда-то исчезли! Когда я попыртасся заказазать ишшо квуш-ик! Оне… Куд-датт-та… Деллис-с-с-хрррр!

Речь пьяницы становилась все более невнятной и тихой, пока он наконец не повалился лицом на стол и громко не захрапел. Впрочем, самое главное Амин у него все-таки успел выяснить: вчера Вайран пришел вместе с Салимом сюда, причем скорее всего в тот самый дом, у ворот которого он сам недавно расстался с Элениэль. Жаль, конечно, что у Таура теперь нельзя было узнать – зачем именно эта компания заявилась в квартал Толстых. Хотя, пожалуй, в том состоянии, в котором пребывал в последнее время Таур, он вряд ли знал, куда именно и зачем они шли.

Пока Амин пытался поправить опасно накренившегося парня так, чтобы тот ненароком не свалился под стол, колокольчики над входной дверью зазвенели, и в трактир стремительно вошла Элениэль. Окинув зал взглядом, она подошла к Амину и, придвинув стул, села рядом. Кивком головы девушка указала на Таура.

– Считай, что его здесь нет. – Юноша потряс пьянчужку за плечо. Тот пробормотал что-то невнятное и, поудобнее устроившись на столе, продолжил храпеть. – Можешь говорить спокойно.

– Так и знала, что ты здесь. А это кто такой? – с пренебрежением спросила Элениэль.

– Таур. Какой-то приятель Вайрана и Салима. Я впервые увидел его вчера вместе с ними в «Семи Тарелках». Должен сказать, что и тогда он был немногим трезвее, чем сейчас… Тебе удалось проследить, куда направился Салим, и что-нибудь выяснить?

– Да, ничего особенного, – недовольно махнула рукой эльфийка. – Этот тип пошел прямо к себе домой и, похоже, улегся спать – ни в одном из окон света не было. Я подождала минут десять и решила вернуться, – и, спеша ответить на возражения Амина, добавила: – На всякий случай я поставила на дверь Сигийского Стража. Если Салим до утра решит выйти из дома, то я сразу же узнаю об этом. Кстати, вот возьми – твой медальон просто чудо. Ну а что у тебя?

– Пожалуй, мне повезло больше. Оказывается, вчера после того, как мы с тобой встретились, Вайран вернулся к своим дружкам и эта троица пришла сюда… Причем Салим послал Таура в трактир, а сам куда-то отправился с Вайраном – я думаю, что в ту самую усадьбу, где мы его видели… Кстати, мне показалось, что она тебе чем-то не понравилась. Ты знаешь, кто там живет?

– Да в общем-то не то чтобы не понравилась… Просто я узнала герб на воротах. Он принадлежит старинному роду Фаллиев. А еще сотню лет назад среди этой семьи было множество… как бы это сказать… в общем, людей с темными историями. Да и знаешь ли ты, что Великий Маг Грейзер был из рода Фаллиев?

– Ничего себе! – Амин даже присвистнул от изумления. – Прямо-таки некромантская семейка!

– Ну, Грейзер не был некромантом… Официальных обвинений ему никто не предъявлял. Он был великим мистиком, трансформатором и мастером Иллюзии…

– То есть, читай, вампиром и оккультистом!

– Никто до самого его таинственного исчезновения ровно сто лет назад так и не смог доказать этого. Хотя репутация у него была, говорят, самая что ни на есть дурная. Одно то, что он не состоял в Гильдии, уже говорит о многом! Впрочем, с тех пор ни один из Фаллиев ни в чем предосудительном замечен не был. Да и вообще ныне весь их род довольно сильно захудал…