Тени сгущаются - Глен Кук

– Нет худа без добра, Аза. Зато теперь никто не жаждет твоей крови.

– Ну и что? Зато теперь за мной охотится Вол. С Крейгом я, может, как-нибудь договорился бы. А с Волом хрен договоришься! Так нечестно! Всю свою жизнь…

Шед не слушал его. Он сам слишком часто пел эту песню.

– Что же мне делать, Шед?

– Не знаю. Наверное, затаиться и ждать. – Шеда вдруг осенило: – А что, если тебе на время убраться из Арчи?

– Ну… Что-то в этом есть. Надо полагать, в других местах мои денежки можно будет с толком потратить?

– Не знаю. Я никогда не путешествовал.

– Попроси Ворона зайти ко мне, когда он появится.

– Аза…

– Да, ладно тебе, Шед! Я же просто спрошу. Ну, в худшем случае, он мне откажет, и все.

– Дело твое, Аза. Но мне ужасно не хочется, чтобы ты уезжал.

– Ну конечно, Шед. Конечно. – Шед нырнул за дверь, но Аза окликнул его:

– Погоди секундочку!

– Да?

– Э-э… Видишь ли… В общем, я ведь тебя даже не поблагодарил.

– За что, Аза?

– Ты спас мне жизнь. Ты же притащил меня сюда, верно?

Шед пожал плечами, кивнул:

– Я не сделал ничего особенного, Аза.

– Нет, сделал, Шед! И я об этом не забуду. Я у тебя в большом долгу.

Шед поспешил вниз, пока его совсем не засмущали. Ворон уже вернулся и по своему обыкновению быстро говорил о чем-то с Душечкой. Опять спорят небось. Нет, они определенно любовники. Черт бы их побрал. Шед подождал, пока Ворон заметит его.

– Аза хочет вас видеть. По-моему, он собирается уехать вместе с вами, если вы не против.

Ворон хмыкнул:

– Это решило бы все твои проблемы, правда?

Шед не стал отрицать, что будет чувствовать себя уютнее, если Аза уедет из Арчи.

– Как вы к этому относитесь?

– Вообще-то идея неплохая. Аза не подарок, но люди мне нужны. К тому же он у меня на крючке. А его отъезд поможет мне замести следы.

– Тогда забирайте его вместе с моим благословением.

Ворон направился к лестнице.

– Погодите! – окликнул его Шед. Он не знал, с чего начать и важно ли это вообще. Но решил все-таки сказать. – В последнее время Вол зачастил в Котурн. Вместе со своим корешем.

– Ну и?

– Ну и, возможно, он уже напал на наш след. Во-первых, он приходил сюда и искал Азу. Во-вторых, он расспрашивал о вас.

Лицо у Ворона застыло.

– Обо мне? Как это?

– Втихаря. Помните Сэл, жену моего двоюродного брата Ферта? Ее брат женат на одной из кузин Вола. Кроме того, у Вола остались здесь старые знакомые, еще с прежних времен, когда он не был Хранителем. Он подчас помогает им, а некоторые из них помогают ему сведениями…

– Общая картина мне ясна. Давай ближе к делу.

– Вол расспрашивал о вас – кто вы, откуда родом, кто ваши друзья и все такое.

– Но зачем?

Шед только плечами пожал.

– Ладно. Спасибо. Я с этим разберусь.

Глава 18. Арча. Дымовая завеса

Гоблин стоял через дорогу, прислонившись к зданию и напряженно глядя на меня. Я недовольно нахмурился. Какого черта он вылез на улицу? Если Вол узнает его, то поймет, что мы ведем двойную игру.

Очевидно, Гоблин хотел мне что-то сказать. Вол собрался войти в очередную из бесчисленных забегаловок.

– Мне нужно поговорить с одним человеком в проулке, насчет лошади.

– Угу.

Он исчез за дверью. Я скользнул в переулок и помочился. Ко мне подошел Гоблин.

– В чем дело? – спросил я.

– Дело в том, Костоправ, что это он. Ворон. Наш Ворон. И не один, а с Душечкой. Она работает служанкой в кабачке «Железная лилия».

– Чтоб я сдох! – вырвалось у меня – Ворон живет там же. Они делают вид, что знакомы не так хорошо, но Ворон за ней присматривает.

– Проклятье! Ну конечно, иначе и быть не могло! Что же нам теперь делать?

– Скорее всего, извернуться и поцеловать себя в зад. На прощание. Этот подлец, похоже, заправляет торговлей трупами. Чем больше мы узнаем, тем больше я в этом уверен.

– Как же ты умудрился Вола-то обставить? Он пока ничего не разнюхал.

– У меня есть ресурсы, которых нет у Вола.

Я кивнул. Что правда, те правда. Порой удобно иметь под рукой колдуна. Но не всегда, особенно если вспомнить об этих сучках на Черепичнике.

– Поторопись, – сказал я. – Иначе он удивится, куда я пропал.

– У Ворона есть фургон и упряжка. Он держит их в другом конце города. Обычно выезжает поздно ночью.

Я опять кивнул. Мы уже установили, что охотники за трупами промышляют в ночную смену.

– Но… – продолжал Гоблин. – Я полагаю, тебе понравится это «но». Однажды он взял фургон среди бела дня. По странному совпадению, как раз в день ограбления Катакомб.

– Бог ты мой!

– Я осмотрел его фургон. Костоправ. И нашел там кровь. Довольно свежую. Судя по всему, она появилась там в ту ночь, когда исчез этот процентщик со своими приятелями.

– Ох, блин! Ни фига себе! Мы влипли по самую макушку. Слушай, теперь ты лучше исчезни. Мне нужно еще сочинить какую-нибудь историю для Вола.

– До встречи.

– Ага.

В тот момент я готов был опустить руки и сдаться. Меня переполняло отчаяние. Этот проклятый придурок Ворон – я прекрасно понимал, что он делает. Собирает тугую мошну для побега, продавая трупы и грабя гробницы. Угрызения совести его не мучают. В его мире покойникам не придают такого значения. К тому же у него есть причина: Душечка.

Я никак не мог отделаться от Вола. Мне отчаянно хотелось поговорить с Ильмо, но приходилось брести вслед за инквизитором из одной дыры в другую и задавать вопросы.

Взглянув на северный склон, на черный замок, я подумал, что смотрю на крепость, которую построил Ворон.

Нечего так волноваться, сказал я себе. Улики-то косвенные, не окончательные… Нет, все это ерунда. Улик вполне достаточно. Моих работодателей не волнуют такие юридические тонкости, как стопроцентные доказательства.

Ильмо тоже вышел из себя:

– Мы можем убить его. Тогда он точно ни о чем не проболтается.

– Ты серьезно, Ильмо?

– Не совсем. Но ты знаешь: я сделаю это не колеблясь, если положение станет безвыходным.

– Н-да.

Все мы сделаем это не колеблясь. Во всяком случае, попытаемся. Ворон ведь может и не дать нам себя убить. Такого крутого сукина сына, как он, поискать.

– Знаешь, Ильмо, по-моему, нам нужно найти его и просто сказать, чтобы он убирался из Арчи к чертовой матери.

Ильмо сердито зыркнул на меня:

– Ты что, совсем ничего вокруг себя не замечаешь? Убраться отсюда сейчас можно только по воздуху. Гавань замерзла. Все проходы в горах завалило снегом. По-твоему, нам удастся уговорить Шепот, чтобы она сделала нам одолжение и переправила на ковре одного из местных жителей?

– Двоих местных жителей, Гоблин говорит, Душечка по-прежнему с Вороном.

Ильмо глубоко задумался. Я открыл было рот, но он махнул на меня рукой, требуя тишины. Я ждал. Наконец он спросил:

– Интересно, что он сделает, когда увидит тебя? Если учесть, что он якшается со сбродом Кратера?

Я прищелкнул языком:

– Н-да. Об этом я не подумал. Мне надо кое-что уточнить.

И побежал искать Вола.

– У вас или герцога есть свои люди в банде Кратера? – спросил я его.

– А если и есть? – удивился он. – Что с того?

– Давайте потолкуем с ними. У меня идея. Надеюсь, нам все-таки удастся раскрутить это дело.

Он долго в упор смотрел на меня. Возможно, он был сообразительнее, чем прикидывался.

– Ладно. Только не ждите от них слишком многого. Если повстанцы не отделались от наших людей, то лишь потому, что мы их не трогаем. Они просто собираются вместе и вспоминают о прошлом. Боевой пыл в них давно угас.

– И все же давайте попробуем. Чем черт не шутит! Может, они вовсе не такие невинные овечки, как кажется.

– Дайте мне полчаса.

Через полчаса мы с ним уже сидели в компании двух тайных агентов и по очереди задавали им вопросы, каждый со своей собственной целью.

Агенты не знали Ворона, по крайней мере по имени. Я облегченно вздохнул. Но что-то там было не так, и Вол это сразу учуял. Он терзал их вопросами, пока не выудил все подозрительные подробности.

– Мне пора к начальству, – заявил я. – Думаю, Шепот захочет об этом узнать.

И я изложил ему план захвата. Волу, похоже, он понравился.

– Я поставлю в известность Аргадона. Мне и в голову не приходило, что ограбление может быть делом рук беженцев. Политических. Потому-то, наверное, и монеты в ходу не появились. А может, они и трупы тоже продают?

– Повстанцам всегда нужны деньги, – заметил я.

Мы выступили на следующий вечер, по настоянию Шепот и вопреки возражениям герцога, зато при поддержке главного Хранителя. Герцог по-прежнему не желал, чтобы нас видели в городе. А Хранителям было плевать. Они просто хотели спасти свою репутацию.

Ильмо тихо возник из вечерней тени.

– Готовы? – шепнул он.

Я посмотрел на свою четверку.