Дело слишком живого призрака - Яна Черненькая

а потом добавила: – Джеймс, я понимаю, что вы любите сестру и хотите оберегать ее, а не меня. Но вам придется начать думать и о моем благе… хотя бы потому, что от этого зависит возможность помогать леди Сеймурской. Судите сами – Лидди наверняка уже рассказала родителям, что я сбежала. А совсем скоро мне и вовсе надлежит быть дома, собираясь в оперу. Мама не простит , если я не приму приглашение графа Уинчеcтера. А если родители рассердятся,то вполне могут запретить мне выходить из дома на неделю или две. И что тогда? Тогда вы и сами окажетесь в заключении. Поэтому учтите – времени на поиски вашей сестры у нас почти нет. Мой совет – забудьте о шпильках. Лучше сосредоточьтесь на том, куда может пойти леди Сеймурская.

– Я бы предложил расспросить об этом призраков, но, если ваша книга не врет, то как раз на кладбищах их бывает меньше всего, – задумчиво проговорил Джеймс. - А вы не пробовали их призывать?

– Нет. И не очень стремлюсь, - мисс Сент-Мор нервно поправила перчатку. – Мне призраков и так больше чем достаточно.

– Жаль… Что ж… Εсть у меня на примете одно место. Недалеко от входа… Но нет уверенности в том, что Фрэн там. Может, все-таки призовем кого-нибудь из местных? - предложил Джеймс.

– Призрак Джеймса Кавендиша, явись мне и ответь, где сейчас находится твоя сестра, - загробным голосом потребовала Кэтрин.

– Но призраки Хайенгейта могли что–то видеть…

– Мы с вами вместе читали книгу, - мисс Сент-Мор с укором посмотрела на Джеймса.

– Да, конечно, конечно, - пробормoтал он. – Обычных призраков прохожие не интересуют… мы приехали, кстати, – пришлось перевести разговор на другую тему, потому что никаких полезных идей в голове не было.

Кэб остановился у массивной кремово-белой часовни с большими сквозными воротами в центре – вход на Хайенгейтский холм.

– Подождите нас… меня! – велела Кэтрин кэбмену.

Кучер с подозрением посмотрел на девушку, но не уехал тотчас, значит, была надежда, что дождется.

Кованые ворота Хайенгейта были настежь открыты. Время шло уже к трем дня,и дорожки и аллеи между склепами, мавзолеями и могилами к этому времени обезлюдели. Любители пикников и прогулок либо уже закончили свои моционы, либо еще не приехали к вечеру.

Джеймс вел Кэтрин к семейному склепу Кавендишей.

Девушка прихрамывала все сильнее и сильнее, заставляя призрака испытывать угрызения совести.

Только бы теперь удалось договориться с Фрэн. В конце концов , если она поверит Кэтрин и узнает от нее o фокусах мисс Эллиот… тогда Ричард будет прощен, а мисс Эллиот серьезно не поздоровится. Фрэн снова будет счастлива, а Джеймс сможет отдать Кэтрин долг, старательно оберегая ее от неприятностей и… заодно пытаясь отгадать, чем же таким вкусным от нее пахнет. Не самое плохое занятие для призрака. Даже если учесть излишнюю серьезность мисс Сент-Мор.

– Очень больно? - не выдержал Джеймс, когда Кэтрин остановилась, переводя дух.

– Какая вам разница? – сердито ответила девушка, садясь на скамейку, чтобы хоть ненадолго дать ногам отдых.

– Не делайте из меня монстра. Если бы мог, взял бы вас на руки, но… – он покачал головой. - Я все понимаю, Кэтрин. И понимаю, в каком долгу перед вами. И уж поверьте , если будет хоть что–то, в чем смогу помочь – вы можете всецело на меня рассчитывать . Кстати, если позволите… – Джеймс опустился вниз, к ногам девушки, вспоминая, как некогда лечил ранения Фрэн. Он ңе был уверен, что получится, ведь стертые пятки никак не угрожают жизни, но oтчего не попытаться?

– Что вы делаете? - с опаской спросила Кэтрин, глядя на него сверху.

– Пытаюсь вылечить ваши бедные ноги. Не бойтесь…

Джеймс протянул руку к ботинку девушки, пытаясь вспомнить то особое ощущение холодной силы, что появлялось, когда Фрэн или Ричарду нужна была помощь хранителя.

Призрачные ладони начали еле заметно светиться. Бесплотные пальцы прошли через женский ботиңок,и саднящая боль Кэтрин послушно начала переходить к Джеймсу. Ему это было только в радость. Боль – это почти как жизнь. Или напоминание о ней.

Вскоре ноги девушки были в полном порядке.

– Вставайте, - улыбнулся Джеймс. - Мы можем идти дальше.

Кэтрин с недоверием поднялась. Сделала шаг. Другой. И удивленно округлила глаза.

– А в книге не было написано, что вы так умеете, – сказала она.

– Значит, в этой книге есть далеко не все о призраках, - ответил ей Джеймс, оглядываясь.

Рядом с мавзолеем из красного гранита, шагах в двадцати от Кэтрин, стоял невзрачно одетый мужчина в очках. В руках он держал газету и напоминал обычного клерка. На мисс Сент-Мор незнакомец не смотрел. Похоже, он просто прогуливался и остановился, чтобы взглянуть на монументальное cтроение. И все же что-то в нем насторожило Джеймса. Хoтя, если разобраться, кого может заинтересовать Кэтрин?

Если только…

– Видите вон тот памятник? – призрак показал на высокую гранитную колонну со срезанной наискось верхушкой – знак, что җизнь человека, погребенного под ней, оборвалась раньше времени.

– Вижу, - ответила Кэтрин.

– Неспешно зайдите за него, не забывая хромать, потом быстро сверните направо и спрячьтесь где-нибудь. Здесь это сделать проще простого. А там сидите тихонько и ждите меня.

– Но зачем?

– Просто сделайте, как я говорю. Позже объясню, – велел ей Джеймс.

– Хорошо, – в кои-то веки Кэтрин не заупрямилась .

Прихрамывая, девушка неторопливо отправилась по аллее в сторону колонны и быстро исчезла из вида.

Джеймс хорошо знал эту местность. Отсюда до семейного склепа Кавендишей было совсем недалеко.

Мужчина в очках очень быстро утратил интерес к мавзолею и прогулочным шагом направился туда же, куда ушла мисс Сент-Мор.

Убедившись в своих подозрениях, Джеймс направился за незнакомцем, надеясь, что он хоть как-то проявит свои намерения. Не обнаружив за поворотом Кэтрин, преследователь некоторое время стоял, видимо, пытаясь понять, куда делась девушка. Потом он свернул на одну из боковых аллей то ли в надежде случайно наткнуться на мисс Сент-Мор,то ли имея какой-то план. Джеймс проследил за ним, насколько позволял «поводок», связывающий его с Кэтрин, но ничего интересного так и не узнал. Он