Демон, дракон и другие личные проблемы - Тальяна Орлова

учебник: раз дело можно довести до конца, то оно становится в тысячу раз интереснее!

Глава 11

За отвратительной Миртой нужен глаз да глаз!

– Ты что опять устраиваешь? Надень рубашку под сарафан, не позорься! – Я уже самой себе напоминала прежнюю служанку, которая тщательно бдела, как бы я не выглядела слишком фривольно.

Но эта версия в прошлом замечательной девушки отличалась упертым характером:

– Хватит ко мне цепляться, Элея! Голые руки – это еще не порнография. Кого мне в комнате стесняться – двух девчонок? Аленса вчера после ванны вообще полуголая вышла – ей можно, а мне нельзя?

– Вот именно, – настаивала я. – Ты опять себя с благородной дамой перепутала. Надень рубашку, я сказала. К тому же сюда часто Грант заглядывает – он, по-твоему, тоже девушка?

– Он, по-моему, тоже в обморок не грохнется. Ой, кто-то, кажется, испугался, что я и здесь ее мужика уведу? – она злобно расхохоталась.

Пришлось снова повторить свою ложь:

– Ну да, испугалась, скажешь тоже. Его еще попробуй уведи. Но у тебя на коже знак служения роду Феррино – если кто-то о нем узнает, то будешь называться моей служанкой до конца своих дней, а ты же от этой роли собираешься когда-нибудь отделаться.

Недовольно бурча под нос, она все-таки пошла выполнить распоряжение, а я облегченно выдохнула. Аленса не слишком внимательная – она метку наложницы на сгибе локтя Мирты не заметит, но тоже лучше не рисковать. А вот Грант запросто увидит. Насколько я уже поняла, никакой магической составляющей в рисунке нет – это просто знак, который напоминает своей владелице о статусе и в исключительных случаях может быть предъявлен как доказательство связи с Абелем. Мирта далеко не сразу его заметила, ведь действительно издали метка напоминала обычную родинку неправильной формы. Но потом она поинтересовалась: «Неужели та девчонка баловалась татухами? Приглядись, это какой-то микроскопический рисунок». Вот тогда я и ляпнула первое, что пришло в голову, и понадеялась, что этого хватит. Но ей же неймется! Лучше бы я заявила, что это отметка преступницы – и если поймают, то казнят на месте каким-нибудь самым зверским образом. Однако сразу не сообразила, поэтому теперь приходится постоянно следить.

Понятное дело, что рано или поздно я ей честно обо всем расскажу – в тот самый момент, когда буду доверять. Чужая душа потемки, а в нашем с ней случае еще и щетинистые баррикады. Никаких гарантий, что Мирта, узнав о таком козыре, не начнет его предъявлять направо и налево, чтобы получить какие-то плюшки. Да и за Гранта она вполне может взяться. Поэтому да, мой сарказм был наигранным – я действительно опасаюсь, что она по инерции зацепится за моего очередного мужчину.

А ведь он такое чудо! Я на самом деле ждала, когда дракон зайдет за мной и позовет на очередную прогулку – после разговоров с Грантом на сердце всегда становилось легче. А сейчас еще и назрела очень важная тема для беседы. Ведь Селина может и проболтаться – я обязана обеспечить себе защиту до того, как у безвольной тряпки развяжется язык.

Мы остановились возле скамьи в конце аллеи, когда я и приступила к этому вопросу:

– Грант, ты кое-что должен знать. Благородная Инэтта меня преследовала, именно она отправила тебе анонимную записку о моей семье.

Дракон нахмурился и не слишком довольно произнес:

– Я догадывался. Не знал, что и ты в курсе. Тогда почему я об этом впервые слышу?

Скривила виноватую мину.

– Потому что я справлялась сама. Но речь сейчас о другом. Герцогиня буквально прилипла ко мне, обвиняла во всем подряд и открыто ненавидела. Об этом знали многие, включая других девушек с отбора. И по ее вине я оказалась в лазарете. Но сейчас, когда она пропала, боюсь, что в этом обвинят меня. Ну, сам понимаешь, мотив налицо. Хотя клянусь, что я никакого зла ей не причинила!

Его взгляд стал сосредоточенным, а голос смягчился:

– Ты и не смогла бы, Инэтта – сильный воздушный уникал. Против нее у тебя разве что пара тяжелых артефактов найдется – и то даже не поранишь. Печально слышать, как ты справлялась с проблемами сама, но хорошо, что хоть теперь одумалась. Твою мысль я понял. Сегодня же подам жалобу от твоего имени. Семье Мелларио придется оправдываться за поведение своей дочери. И поскольку я открыто об этом заявлю, то пусть потом только попробуют вякнуть, что именно ты причастна к ее исчезновению. Заявлю, что Инэтта сама сбежала, когда обидела мою наложницу и я об этом узнал. Вполне вероятно, что так и было, не полная же она идиотка. А если эта мерзавка найдется, то и на пушечный выстрел к тебе не подойдет.

Как же приятно-то, когда от меня все заботы одним взмахом руки отодвинули! Имя Кьяра вообще не было и не будет упомянуто, я под крылом дракона. Но Грант все же поинтересовался, словно обладал великолепной интуицией:

– Это все? Больше ничего не скрываешь? Ты точно не знаешь, куда делась Инэтта, и никого не защищаешь?

– Разве только себя, – ответила я лишь на последний вопрос.

– Хорошо. Тогда забудь о ней. Неважно, вернется она или нет, больше она тебя не побеспокоит.

От прилива чувств я даже прикоснулась щекой к его плечу – пока не нежность, но исключительная благодарность. Однако Грант сразу перехватил меня и притянул к себе, а потом заговорил вкрадчивым шепотом:

– Элея, кажется, твоя апатия прошла. Не пора ли выводить наши отношения на новую, более здоровую ступень?

Пора ли? Наверное. С его точки зрения, мы порядком затянули с этим делом. С моей – не так однозначно. Да, он начал мне нравиться, я уже почти привыкла к его постоянному присутствию и даже прикосновениям, но все же не могла сказать, что мы окончательно стали близкими. Не знаю, как женщины снимают парней на одну ночь, а потом преспокойно идут дальше – в моем случае необходимо испытывать ощутимую влюбленность. О любви уж не заикаюсь – была у меня настоящая любовь к мужу, хватит. Но и тянуть бесконечно кота за хвост не получится. Поэтому я просто выторговала себе очередную отсрочку:

– Скоро первая сессия, Грант, все мысли об учебе. И не дави, очень прошу. Ты начал нравиться мне именно тогда, когда перестал давить.

И, чтобы он не стал возражать, сама дотянулась до его губ и поцеловала. От подобного он даже опешил – вероятно, нечасто в этом мире женщины проявляют инициативность. Но быстро взял себя в руки