Притворяясь мертвым - Стефан Каста

— Хватает. Сначала всегда так. Много новых детей и кое-кто из персонала. Как дела в школе?

— Как обычно. Кто эта девочка, которую еще не забрали?

— Хульда? Это же сестра Манфреда.

Вот как, думаю я, у Манни уже такая большая сестра. Она же была совсем малышкой, когда я видел ее в последний раз.

— Ты знаешь всех, — говорю я и смеюсь.

— Да, большинство людей в этом тесном мирке.

— Как прошла встреча в Мальмё?

— Отлично, — отвечает Кристин. — Так здорово встретиться снова спустя столько лет. Некоторых я не узнала.

Они… ну, как-то постарели. Ким, а ты как думаешь, я старая?

— Нет, — отвечаю я.

— Они выглядели так, словно увяли раньше времени.

Словно жизнь разочаровала их, сделала язвительными.

А вот Биргер не изменился. Да, он выглядит даже лучше, чем в гимназии. Мы встречались всего несколько месяцев.

Затем его забрали в армию, а я поступила в университет.

— И с тех пор вы не виделись?

— Нет.

Интересно, она расскажет о Биргере Джиму? Лучше всего оставить ее в покое. Затем Кристин начинает болтать о каком-то новом организационном плане в муниципалитете. Vision 2005. Я мало что понимаю. Только то, что они опять будут на всем экономить.

— Ни у кого в мире нет времени, — вздыхает Кристин. — Все говорят о будущем, но никто не хочет исполнять обязательства перед детьми. А ведь будущее — это они.

Я киваю. Я и раньше слышал об этом. В принципе Кристин права.

— Как ты считаешь, есть ли у нас будущее, если не сделать ставку на детей? Если у них не будет воспитателей, хорошего ухода, сказок и игрушек? Детям нужно время. Им нужен присмотр взрослых. Они должны отражаться в нас. Если мы бросим на произвол судьбы четвертую часть всех людей, еще когда они — дети, что тогда случится, Ким?

— Все полетит к чертям, — отвечаю я.

Кристин смотрит на меня. Кивает.

— Общество расслаивается. На хорошую часть и плохую. В хорошей части все становится немного лучше. Родители борются за то, чтобы стать еще более хорошими родителями, чтобы уделять своим детям время, хотя его отчаянно не хватает. В плохой части все становится еще хуже. Люди не в силах заботиться, у них нет ни на что сил.

Я не знаю, что сказать. Я немного устал от всех этих проповедей о будущем.

— Посмотри на Хульду, — продолжает Кристин. — Ее мама, Ингмари, должна была приехать еще час назад. Она два раза звонила с мобильного. Сидит на совещании.

Надеется, что успеет до моего ухода. Иначе ей придется искать Манфреда.

Звонит телефон. Кристин шарит рукой в поисках сигарет. Я поднимаюсь. Киваю ей. Она кладет руку на трубку.

— Увидимся через час, — говорю я.

В раздевалке я встречаюсь с Хульдой. Она выглядывает в приоткрытую дверь. Интересно, к какой части общества принадлежит ее семья: хорошей или плохой? Хульда замечает меня и захлопывает дверь.

— Пока, педик! — говорит она.

— Твоя мама скоро придет, — говорю я.

Как-то вечером я стою напротив большого дома Манни. Начинается дождь, и я прячусь под раскидистым каштаном на перекрестке. Добрая половина листьев лежит у меня под ногами, а ветер, быстро меняющий свое направление, подхватывает оставшиеся листья и вместе с дождем швыряет их в меня. Просто ветер, стоит ли об этом беспокоиться? Но Кристин это тревожит. Она говорит, что с климатом творится что-то неладное. Никогда еще в году не было так много ветреных дней. «Откуда нам знать? — говорит Джим. — Метеорология существует всего век, а климат — миллионы лет». Кристин на этот раз замолкает.

Я стою и смотрю на черный BMW со спортивными колесными дисками, припаркованный около дома. Фонари бросают желтый свет на автомобиль и ухоженный газон. Думаю, такая машина стоит целое состояние. Что будет, если ее испортят? Что сделает отец Манни, если какой-нибудь псих совершит диверсию?

В одном из окон я вижу отца Манни. Он стоит и разговаривает по радиотелефону. В темном костюме, белой рубашке и в галстуке он выглядит элегантно. Я смотрю на него и с трудом верю, что это отец Манни. Разве два таких разных человека могут быть отцом и сыном? Или они из одного теста? Может, в молодости его папа был таким же?

В кармане джинсов я нахожу зажигалку. Чувствую кончиками пальцев ее холодную поверхность. Несколько секунд раздумываю. Оглядываюсь.

Стараясь быть незаметным, подхожу к автомобилю. Присаживаюсь на корточки. В левой руке держу наготове зажигалку, пальцами правой руки пытаюсь подцепить запорную крышку бензобака. Крышка сидит крепко. Видимо, она заперта на замок. Ищу что-нибудь, чем можно ее отогнуть, и нахожу ключ. Засовываю его в щель и раскачиваю. На черном лаке остаются царапины. Но крышка не поддается.

Я отхожу и поднимаю с земли плод каштана. Поглаживаю пальцами его гладкую кожицу и изо всех сил швыряю его в черный BMW.

Раздается звонок в дверь, и все словно замирает. Обычно по вечерам к нам никто не звонит. Иногда по пути в тренажерный зал за Кристин заезжает Улла, но она никогда не звонит. Просто не успевает. Улла стучит в кухонное окно и сразу же заходит.

Кристин отвлекается. Она сидит и читает доклад о необходимости экономии в муниципальной деятельности в начале двухтысячного года. Кристин стонет и вздыхает весь вечер, и вынужденный перерыв, похоже, раздражает ее.

— Кто бы это мог быть в такой час? — бурчит она и снова погружается в свой доклад.

Джим отрывается от толстой пачки сочинений, со скрежетом отодвигает стул. Подходит к двери, выглядывает в окно и открывает.

Задерживается на несколько секунд, затем поворачивается к нам.

— Кимме, это к тебе, — кричит он.

Тысяча мыслей проносится в моей голове. Я пытаюсь угадать, кто это. Может кто-нибудь из класса хочет взять на время учебник? Такое уже случалось. Или кто-нибудь пришел навестить меня? Это бывает редко.

— Кто это? — спрашиваю я, поравнявшись с Джимом.

— Девушка, — отвечает он и подмигивает с таким таинственный видом, на какой способны только родители.

Девушка. Мое сердце забилось. Девушка? Малышка Софи из соседнего дома, продающая рождественские газеты? Она заходит к нам. Но не в начале осени.

Я распахиваю дверь.

— Привет, — говорит девушка, стоя на садовой дорожке на приличном расстоянии от двери.

— Привет, — отвечаю я.

— Привет, Ким, — повторяет она тихим голосом.

Я лишь киваю. Воцаряется тишина. Долгое время мы стоим и смотрим то друг на друга, то на неровные камни известняка, из которых выложена дорожка. Девушка пытается засунуть ногу в щель между двумя камнями, поднявшимися из-за промерзания зимой.

Из дома доносится голос Джима:

— Пригласи ее войти! И закрой дверь, холодно же!

Я закатываю глаза и корчу рожу.

— Хочешь зайти?

Девушка качает головой.

— Думаю, не стоит. Я… — она прерывает сама себя. Я спускаюсь на ступеньку и закрываю дверь. Мы снова стоим и молчим. Я чувствую ногами холодный бетон через тонкие носки.

— Ну и ветер, — говорю я.

Внезапно девушка бросается ко мне.

Я едва успеваю понять, что происходит, как она взбегает по ступенькам и бросается в мои объятья.

Мы стоим, обнявшись, кажется целую вечность. Я крепко прижимаю девушку к себе. Она плачет. Мне тоже хочется плакать из-за нее, из-за того, что она так расстроена. Но мои слезы кончились. Я прошен эту стадию. Я вообще всегда мало плакал. Что касается меня, то речь идет о чувствах другого рода. Сейчас не время для слез. Есть много других проблем.

Наплакавшись, девушка поднимает взгляд. Долго смотрит на меня.

— Я думала, что никогда больше тебя не увижу.

— Ничего страшного не случилось.

— Еще как случилось! Я считала, что ты умер. Мы все так думали.

— Нет, — возражаю я. — Опасности не было.

Мы снова замолкаем. Я переступаю на другую ногу, стараюсь стоять то на правой, то на левой.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает девушка.

— Хорошо, — отвечаю я.

— Где ты был?

— В США. У тети в Мичигане. Мы уже давно собирались ее навестить.

— Хорошо там провел время?

Я киваю.

— В Мичигане здорово. Но, кажется, я на всю жизнь наелся гамбургерами и картошкой фри.

Девушка смеется.

— Как бы мне хотелось, чтобы все было как раньше, — говорит она.

Я переступаю на другую ногу. Качаю головой.

— Как раньше не будет.

— Да, — говорит она. — Не будет.

— Ты виделась с остальными?

— Не часто. Пия редко бывала в школе. Она ходит к детскому психологу. Думаю, то, что случилось, сломало ее.

— Вот как, — говорю я.

Снова пауза. Многое нужно обдумать, многое всплывает в памяти.

— Почему ты ничего не рассказал?

— Не хотел.

Манни творит, ты выжидаешь, просто чтобы поиздеваться. А потом будешь мстить.