Мой избранник - Лавиния Бертрам

Джо смертельно оскорбится, если про него скажут «красавец». А для нее он – воплощение мужской красоты. Сильный. Мужественный. Уверенный. И крупный. Он настолько крупнее ее… сейчас, когда они лежат рядом, Особенно видно, какой он большой. Джо повернулся, и Саманта поспешно отдернула руку, а сердце у нее забилось чаще. Как бы он сейчас не застал ее врасплох – ведь она любуется им, не в силах отвести от него влюбленного взгляда.

Но он больше не шевелился, и она вздохнула с облегчением. Интересно, он рассердится, если ее прикосновение разбудит его? Жаль, что она так плохо знает мужчин. Всю жизнь ее интересовал один лишь Джо, и сейчас он для нее так же непонятен, как китайская головоломка.

Правда, вчера ночью он немного раскрылся. Он признал, что намеренно пытался заставить ее ревновать. А еще сказал, что не считает любовь с ней долгом. Хорошее начало!

И он не шутил, заявляя, что их брак – на всю жизнь. Вдруг Саманта вспомнила его последние слова о том, что теперь аннулировать их брак невозможно, и у нее зазвенело в ушах. Джо вчера «закрепил» свое право на нее! Она больше не девственница и не имеет права настаивать на отмене брака. Он все сделал нарочно! Однако ей ли злиться… ведь то, что он сделал, стало лишним доказательством: он хочет и дальше жить с ней.

Саманта улыбнулась: Джо двинул рукой, и она поняла, что он просыпается. Он открыл глаза.

– Доброе утро! – Голос его был хриплым со сна.

Она вдруг снова осознала, что его рука лежит на ее груди.

– Доброе утро! – Саманта улыбнулась своему мужу.

Он смерил ее с ног до головы испытующим взглядом, и ей стало немного стыдно. Она захотела отодвинуться, но он не пустил ее.

– Пора вставать, Джо. Через час у тебя тренировка.

Саманта вдруг осознала, что не хочет обсуждать случившееся между ними ночью.

Возможно, он желает оставаться ее мужем, но не любит ее – эта мысль время от времени вновь возникала в ее голове. Жизнь, расцветшая было ночью яркими красками, снова потускнела.

– Что случилось, дорогая? Тебе больно? – забеспокоился Джо, и ей показалось, что его излишнее беспокойство крайне бестактно.

– Немножко.

Она отвернулась, избегая его взгляда. Интересно, как другие женщины ведут себя наутро после первой ночи?

Он взял ее пальцами за подбородок и развернул лицом к себе.

– Мне жаль, что пришлось причинить тебе боль, милая.

Саманта готова была поклясться, что он говорит искренне. Ей не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым. Ведь то, что произошло, вполне естественно…

– Ничего страшного. – Ей очень захотелось стать опытной и искушенной женщиной. – Я знаю, что в первый раз всегда бывает больно.

– Наверное, тебе было бы больнее, если бы все произошло, так сказать, естественным путем. Она вспыхнула.

– Джо! По-моему, не стоит вдаваться в такие подробности.

Он улыбнулся, и ее мысли моментально разбежались в разные стороны.

– Со мной тебе нечего стесняться. Ведь я твой муж.

Вспомнив, что он уже однажды говорил ей это, после того как она призналась в своей девственности, Саманта заявила:

– Джо, ты и понятия не имеешь, чего я стесняюсь и чего – нет.

– Ты так невинна!

– Больше нет, – напомнила она ему.

– Да. Теперь ты моя. Ты принадлежишь мне.

– В радости и в горе. – Почему ей вдруг стало так грустно? Что с ней такое?

– Ты не рада? – Он нахмурился. – После вчерашней ночи… ты не рада?

Как можно быть таким самонадеянным!

– Послушай, Джо. Давай смотреть правде в глаза. Ты не собирался на мне жениться.

Только произнеся роковые слова, она поняла, насколько они верны. Джо собирался жениться на красотке-супермодели, а она… нет, не надо вспоминать, чего хотела она. Слишком больно!

Он нежно погладил ее по щеке.

– Детка, в жизни редко все случается по плану.

– Да, ты прав. – Саманта позволила себе положить руку ему на грудь. Биение его сердца успокоило ее. – Я всегда хотела выйти замуж по любви.

– Ты любишь меня. – Джо крепче обнял ее, и на его лице появилось странное выражение, которое трудно было разгадать. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что не знает, любит она его или нет, но он ее опередил: – Ты подарила мне свое сердце. – Он положил палец ей на губы, запрещая говорить. – Я всегда буду хранить и лелеять твой дар.

Не соглашаясь с ним и не сомневаясь в его искренности, она прошептала:

– Ты не любишь меня.

Ей показалось, что выражение его лица изменилось.

– Ты мне небезразлична, сокровище мое. И я буду тебе верным мужем. – Он снова ласково провел пальцем по ее виску и щеке. – Нам с тобой будет хорошо вместе.

Саманта ничего не ответила. Она просто не могла говорить. Ей только что стало ясно: одно дело – знать что-то и совсем другое – обсуждать наболевшее вслух. Джо ее не любит. Но втайне она все же надеялась, что он не случайно настаивал на свадьбе и не случайно «закрепил права» на нее. А он… он говорит, что она ему всего лишь «небезразлична» и что им будет хорошо вместе…

Джо ей не враг, но сейчас ранил ее сильнее, чем все эти годы ранило равнодушие мачехи, ее продуманная жестокость. Саманта представила себе будущие долгие годы одиночества, тоски по любви, которую он не в силах ей дать… Но, пожалуй, без Джо ей было бы еще тяжелее.

Она перевела дыхание. Последнее дело сейчас – давать волю чувствам. Однако помимо воли голос ее немного дрожал:

– И все же нам пора вставать. – Ей показалось, что он был бы не против того, чтобы еще поговорить. Но разговоры для нее сейчас невыносимы. – Пожалуйста, – попросила она, чувствуя, что не вынесет больше ни минуты рядом с ним.

Но Джо, казалось, не склонен был проявлять к ней милосердие. Он упрямо покачал головой.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя несчастной. Ты должна мне довериться. В нашем браке будет все как полагается.

– Ты любил Лолу? – невольно вырвался у нее давно мучивший ее вопрос.

– С Лолой у меня все было по-другому. Наверное, в ней меня привлекал только секс. Когда-то я считал, что мои чувства глубже, но теперь, когда вспоминаю о ней, начинаю понимать, что нас объединяло только одно.

Саманте стало неприятно. Если он будет без конца вспоминать о сексе с Лолой… наверное, в постели они великолепно подходили друг другу.

– А нас с тобой что объединяет?

– Нечто бесконечно большее.

– Но не любовь, – горько сказала она, удивляясь, зачем продолжает себя мучить. Может, она мазохистка?

Джо плотно сжал губы и задумался. Однако, когда заговорил, сказал вовсе не то, что она ожидала услышать.

– У нас с тобой много общего.

– У вас с Лолой тоже было много общего.

– Лола уже в прошлом. А в настоящем – ты.

– Я жена, которую ты не любишь, но почему-то не отпускаешь.