Василиса Предерзкая - Маргарита Блинова

за тем, чтобы никто из мальчишек не ляпнул на бересту ошибку. – Не бывать злой гадине в лесах наших. Не поганить ей землю-матушку…

Клонящееся к закату солнце окрасило пики Гребенчатых гор в розовый. Ветерок раскачал верхушки сосен-великанов, окруживших тихую полянку неприступной стеной.

А на полянке той стоял троюродный племянник старосты.

Да не просто так стоял, а гордо выпятив грудь. Правая рука победно вскинута вверх, левая – сжимает копье. Над головой кружат мухи, ибо утомился наш герой, а за спиной в луже крови валяется пробитая мечом голова дракона.

– Так! Все замерли! – скомандовала я, ощущая дрожь в уставших за вечер пальцах.

Сосредоточилась, щелкнула правой рукой, открывая тонкий ручеек невидимой остальным магии. Двумя ладонями зачерпнула силу, произнесла формулу заклинания и осторожно сдула яркую бабочку с большими хрупкими крыльями.

– О-о-у-у-у… – восторженно протянула синяя голова и сама себе заткнула пасть лапой.

Бабочка качнулась в воздухе, впитывая образ, и опустилась на подставленную гномом бересту, где и застыла яркой картинкой «Усекновение дракона».

– Фсе? – уточнила желтая голова, на чью долю выпало изображать усекновение на этот кадр.

Я придирчиво оценила получившееся изображение.

Ну, пожалуй, зря Дракон-Горыныч так глаза выпучил и язык вывалил, но в целом картинка что надо. Хоть сейчас перед соседями хвастайся.

– Да, сойдет, – решила я и вернула гному рисунок.

Тот заботливо присыпал бересту серым порошком, сохраняющим цвет на долгие годы, а также защищающим от воды, огня и вредителей, смахнул метелочкой излишек и бросил изображение в специальный ящик возле себя.

Изначально картинка стоила две серебрушки: одну – мне, другую – Дракон-Горынычу. Но это только до прихода Кузьмича на поляну.

С его появлением появилась и правильная финансовая позиция.

Еще как-то сами собой возникли запись, порошок для сохранности картинок, дисциплина и скачок цен. Теперь картинка на фоне поверженного дракона стоила пять серебрушек, но желающих это не смущало. Они все шли и шли.

– Следующий купец Покупайло, – зычно объявил Кузьмич, глянув на очередь.

На полянку выскочил маленький вертлявый мужичок с широкой улыбкой и здоровенной сковородой в руках.

– Вы можете выбрать любое оружие, – ткнула я в горку сваленного на краю поляны реквизита.

Покупайло алчно глянул в сторону многочисленных мечей, копий и кольчуг. По глазам было видно, как ему хочется взвесить в руке вон тот молот или поднять над головой двуручный меч (ну или попытаться), но купец пришел со своим оружием.

– Спасибочки, госпожа ведьма, но я уже выбрал, – заулыбался он, любовно прижимая сковороду к груди. – Понимаете, это же мой основной товар. Вы представляете, как усилится интерес к моей лавке, если я эдак невзначай на ярмарке скажу, что своей сковородой страхолюдину изничтожил! А кто не поверит, так я ему: «На. Смотри! У меня и картинка имеется».

Я усмехнулась и пожала плечами, мысленно поражаясь находчивости отдельных личностей. Купец Покупайло победно поднял над головой средство устрашения неверных мужей.

– Горыныч, лапу пострашнее сделай, – скомандовала я.

– Вот так? – уточнил ящер, растопырив когтистую пятерню.

– Идеально… Все готовы? Замерли!

Щелчок пальцев. Заклинание приняло облик изящной бабочки, которая под очередное протяжно-одобрительное «Оу-у» сорвалась с моих открытых ладоней и… в этот момент «усекновенная» голова дернулась.

– АПЧХИ!

Я тихонько ругнулась, очередь охнула, мальчишки с радостными криками побросали карандаши, которыми писали объявления. От мощного чиха дракона купца Покупайло сдуло на край поляны, где он и остался лежать, прогнувшись в пояснице до характерного хруста. И надо сказать, что даже я позавидовала неожиданной гибкости мужчины: пятки сапожек практически касались затылка.

– О-о-о… – застонал купец, не в силах самостоятельно подняться, и гном бросился на помощь бедолаге. В два счета разогнул, поставил мужичка на ноги и торжественно вручил чуть примявшуюся от удара сковороду.

– Извините, – потупились все три головы Дракон-Горыныча. – Я случайно.

Купец в ответ испуганно икнул и попросил водички. Пока Кузьмич отпаивал пострадавшего и уверял, что больше этого не повторится, я взяла протянутую бересту и едва не расхохоталась.

«Усекновенная» голова в процессе чихания оскалилась так, что стал виден весь зубной комплект. Но лучше всего вышел сам купец. Заклинание поймало его в момент отрыва от земли, когда одна нога уже зависла в воздухе, а носочек другой еще касался примятой травы. Пикантность ситуации добавляло и то, что рука со сковородой оказалась опущенной, и создавалось ощущение, что испуганный Покупайло пытается оседлать летающую утварь.

– Перерисовываем, – громко скомандовала я, кусая губы, а сама припрятала бересту. Аленке покажу. Пусть тоже улыбнется.

– Вась… – позвал Горыныч, подкрадываясь сбоку, и застенчивым шепотом уточнил:

– А можно мы это… в кустики пока сбегаем?

Я строго глянула на желтую голову. Меч был бутафорским, точнее от меча там была рукоять и небольшая деревяшка, обструганная и посеребренная краской. Реквизит держался на заклинании, клее и обещании Горыныча не дергать головой и только за сегодня трижды отвалился в самый неподходящий момент.

– Горыныч, если ты потеряешь в этих самых кустиках меч…

– Понял, не дурак, – энергично закивали все три головы, и дракон торопливо посеменил через полянку в ближайший бурелом.

Опустившись в траву, я потянулась, разминая мышцы плечевого пояса, и устало прикрыла глаза, но отдых мне только снился.

Далекий треск ломающихся веток слился с трагическим воплем Горыныча:

– ВАСЬКА!!!

***

Я в мгновение ока оказалась на ногах и, на слух определив направление, бросилась в чащу. Перепрыгнула через поваленное дерево, продралась сквозь сплетенные вместе ветви. Оступилась на кочке, но даже не заметила и понеслась дальше.

Трехголовый дракон со способностью за секунду испепелить обидчика в головешку – это вам не маленькая деревенская атаманша. Кто бы ни напал на отлучившегося в кустики ящера, он опасный противник.

– Вась!.. – Вопль Горыныча оборвался на середине, но и этого оказалось достаточно.

Я поняла, что забрала немного левее, скорректировала курс и поднажала еще. Руки отработанным движением открыли канал магии, сконцентрировали в ладонях силу. Губы прошептали заученную формулу атакующего заклинания. На землю грациозно прыгнул большой черный ягуар.

В два мощных прыжка хищник обогнал меня и скрылся за деревьями.

Послышался шум драки, шипение, треск веток и полный боли вопль Горыныча. Перейдя на то, что я именовала «крадущийся хищник», а наш учитель по маскировке «Василиса ломится через лес», я спряталась за ближайшим стволом дерева и осторожно выглянула.

Для уединения в кустиках Горыныч выбрал небольшую поляну.

Хотя какая это поляна. Так! Всего лишь освещенная догорающими лучами заходящего солнца проплешина в лесном массиве, где сейчас сошлись в неравном поединке два боевых заклинания.

– Мр-р-ра-а! – угрожающе ревел мой ягуар.

– Р-р-р… – сердито рычал в ответ упитанный тигр.

«Вот бли-и-ин», – думала я.