Расплата - Келли Армстронг

— Используется для остановки атаки.

— Или побега, что очень полезно в наши дни.

— Ты не можешь выучить магию ведьм?

— Можем, но с большим усилием, потому что эта магия для нас неестественна. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на магии колдунов, хотя я хотел бы узнать несколько заклинаний ведьм когда-нибудь. Только не от Тори.

Мы дошли до заправки, Саймон купил мороженое, мы пошли обратно в лес и сели на бревно.

— Мне хватило бы и одного шарика, — сказала я.

— Жаль.

— Но…

— Я диабетик с тех пор, как себя помню, Хлоя. Я никогда не пробовал двойное мороженое, поэтому не скучаю по нему. Если бы это беспокоило меня, я бы никогда не ел в компании с Дереком, понимаешь? А так как я съел бы свое мороженое первым, то продемонстрировал тебе заклинание как часть увеселительной программы.

Он сделал это, стал валять дурака и заставил меня смеяться. Затем мы пошли обратно домой, держась за руки и болтая о том и сем. Темнело. Когда мы смогли различить огни дома через деревья, Саймон остановился и потянул меня перед собой. Мое сердце забилось, как я убеждала себя, от предвкушения, но скорее это ощущался страх.

— Все прошло нормально? — спросил Саймон.

Я улыбнулась.

— Более чем.

— Так я выиграл пропуск на свидание номер два?

— Да.

— Хорошо.

Его лицо опустилось к моему, и я поняла, что сейчас произойдет. Я знала это. Но когда его губы коснулись моих, я отпрыгнула.

— И-Извини, я-я…

— Пуглива как кошка, — пробормотал он. Он скользнул рукой к моему затылку и поднял голову. — Если я тороплю события…

— Н-нет.

— Хорошо.

На этот раз я не отпрыгнула, не вздрогнула, не задохнулась. Я не сделала ровным счетом ничего. Саймон поцеловал меня, а я просто стояла, словно кто-то перерезал веревку между моим мозгом и мышцами.

Наконец связь восстановилась, и я поцеловала Саймона в ответ, но неловко. Какая-то часть меня все еще сдерживалась. Под ложечкой сосало, как будто я делала что-то неправильно, совершала огромную ошибку и…

Саймон остановился. Он завис на мгновение, пока я не отвела взгляд.

— Не тот парень, да? — спросил он столь тихо, что я едва разобрала слова.

— Ч-что?

Он осторожно отступил, и его глаза стали пустыми, нечитаемыми.

— Есть кто-то еще, — сказал он.

Не вопрос. Заявление.

— К-кто…? Парень, по-твоему? Бывший? Нет. Никогда. Я бы не…

— Не пошла со мной на свидание, если бы кто-то был. Я знаю. — Он сделал еще один шаг назад, тепло его тела исчезло, уступая холоду ночного воздуха. — Я не имею в виду бывшего парня, Хлоя. Я имею в виду настоящего.

Я уставилась на него.

«Сейчас? Кто еще?.. Существует только один парень…»

— Д-Дерек? Т-ты думаешь…

Я не могла закончить. Мне хотелось смеяться.

«Ты думаешь, что мне нравится Дерек? Ты что, шутишь?»

Но смех не пришел, только в ушах зазвенело, а дыхание сбилось, как будто меня ударили в грудь.

— Дерек и я не…

— Нет, еще нет. Я знаю.

— Я.… Не… Я…

«Просто скажи это. Пожалуйста, дай мне сказать: „Мне не нравится Дерек“».

Но я этого не сделала. Не смогла.

Саймон засунул руки в карманы, и мы стояли в ужасной тишине, пока я не смогла выдавить из себя:

— Это не так.

— Пока нет. Не сразу. — Он уставился на деревья. — Все начало меняться после эпизода с подполом. Вы, ребята, сплотились… изменили отношение. Я сказал себе, что мне показалось. Когда ты и Тори бежали из лаборатории, казалось, что я прав. Но затем, после стоянки у придорожного кафе, когда вы вернулись… — Он тихо пошел вперед, затем обернулся на меня. — Я ведь прав?

В его голосе появилась умоляющая нотка: «Скажи мне, что я ошибаюсь, Хлоя. Пожалуйста». И все во мне хотело сказать это ему. Это Саймон. Моя воплощенная мечта об идеальном парне, и вот он, забирай. Я только должна сказать эти слова, и я попробовала. Я попробовала. Но у меня вышло лишь слабое:

— Это не так.

— Да, именно.

Он начал уходить в направлении, откуда мы пришли. Затем остановился и, не оборачиваясь, полез в куртку и протянул свернутую бумагу.

— Это тебе.

Я взяла ее, а он продолжил идти.

Дрожащими пальцами я развернула бумагу. Это была картина, которую он нарисовал мне, только в цвете. Она выглядела даже лучше, чем в эскизе. Я выглядела лучше.

Уверенная, сильная, красивая.

Изображение расплылось, так как на глаза набежали слезы. Я быстро скатала рисунок, чтобы не испортить. Сделала несколько шагов вслед за Саймоном и позвала. Я различила его фигуру вдалеке. Он не остановился. Я знала, что он услышал меня, но он не остановился.

Глава 17

Я посмотрела Саймону вслед, вытерла глаза рукавом и направилась к огням дома. Только я дошла до опушки леса, как задняя дверь отворилась, и почти черный двор залил свет. И тут проем загородила массивная фигура.

— Нет, — прошептала я. — Не сейчас. Просто зайди внутрь…

Дверь захлопнулась с гулким эхом, и Дерек прошел через двор.

Я оглянулась, отчаянно ища путь к побегу, но безуспешно. Идти вперед и разбираться с Дереком или бежать обратно к Саймону и уже разбираться с ними обоими. Я продолжила идти вперед.

— Где Саймон? — резко спросил он.

Меня омыла волна облегчения. Я не доверяла своему голосу, поэтому просто указала на лес.

— Он оставил тебя? Здесь? Ночью?

— Он потерял кое-что, — пробормотала я, пытаясь пройти мимо. — Он недалеко.

Беззвучно он оказался прямо передо мной, загораживая путь.

— Ты плачешь? — спросил Дерек.

— Нет, я… — Я отвела взгляд. — Это просто пыль. С тропинки. Саймон там.

Я попыталась пройти мимо него, но он остановил меня, пытаясь заглянуть в мое лицо. Когда я не позволила, он схватил меня за подбородок. Я дернулась назад, уклоняясь от его прикосновения, и сердце вновь заколотилось как сумасшедшее.

Я сказала себе, что Саймон неправ. Я никогда не окажусь настолько глупа, чтобы влюбиться в Дерека. Но… Рядом с ним мой желудок продолжал выкручивать странные маленькие сальто. И это не от страха.

— Ты плакала, — сказал он, смягчая тон. Затем он выдержал паузу, в голос вернулся рык, и Дерек отрезал: — Саймон?..

Он осекся, щеки запылали, как будто он был смущен даже от мысли, что Саймон мог меня обидеть.

— Что случилось?

— Ничего. Просто не получилось.

— Не получилось?.. — Он говорил медленно, как будто на иностранном языке. — Почему?

— Поговори с Саймоном.

— Я говорю с тобой. Что ты с ним сделала?

Я напряглась. Теперь он был прав. Я сделала что-то Саймону. Я причинила ему боль. И ради чего? Глупой влюбленности в парня, который едва меня терпел? Что я за девушка? Выбрала придурка вместо милого парня?