Узоры на ковре - Нина Дианина

К своему великому сожалению, Милейс только в книгах читал описание свойств этого антикамня распознавания и ни разу не видел его воочию. Да, такие артефакты, противодействующие определителю, были редки, но они всё же существовали. Их скрывали, прятали и передавали из рук в руки внутри семей, пытающихся скрыть свои способности.

Именно из-за него в академии был введён ритуал распознавания магии, при котором абитуриент снимал с себя все украшения и представал перед комиссией только в лёгкой одежде.

Разговор с деканом лекарского факультета с взаимными расшаркиваниями и уверениями во взаимном почтении тянулся долго. Эта встреча всё же внесла немного конкретики в ситуацию.

Мало-помалу у Милейса забрезжил план.

Сомнений не вызывает, что открыто проверять всех нельзя. Значит, надо сделать это тайно. К счастью, сейчас идёт экзаменационный период. Экзамены означают присутствие всех учащихся и, что важно, обязательное выполнение задания. Чтобы начать экзамен, студентке необходимо протянуть руку и взять карточку с заданием и вопросами. «Протянуть руку» — эти слова в планах Милейса оказались ключевыми и дали толчок к самой идее.

Карточка должна лежать где-то недалеко от замаскированного под нечто нейтральное камня распознавания, с которого сам Милейс в этот момент не будет сводить взгляда. Безусловно, он будет сиять всеми цветами радуги, но маленький фиолетовый кристалл сбоку от выемки, тот самый, который реагирует на магию отражения, нальётся светом только при приближении к нему руки той незнакомки.

Осталось придумать, как спрятать объёмный артефакт так, чтобы незнакомка об этом не догадалась заранее и не приняла меры, которые она явно приняла при поступлении. Как именно осуществить маскировку, граф ещё не догадался, но не сомневался, что удачное решение будет быстро найдено.

* * *

С Иргантом Милейс решил встретиться в маленьком ресторанчике недалеко от академии. Ресторанчик был дорогим и пафосным. Из-за этого студенты, даже из состоятельных семей, в нём не появлялись. Как раз этот факт и устраивал обоих мужчин. Светить свои родственные и рабочие отношения им было ни к чему.

Большой полутёмный зал, освещаемый шарами золотых светильников, продуманный интерьер с преобладанием бордового и золотого, мягкие кресла, вышколенные бесшумно перемещавшиеся официанты обещали уют и расслабление. Однако в свете внезапно открывшихся обстоятельств весь комфорт и расслабление для Милейса перечёркивался большими зеркалами, которые висели по всему залу ресторана в изобилии, и ставить магическую защиту на них хозяин явно не собирался. Слишком дорогое удовольствие. Да и зачем? Посетители и так сидят на виду и ничего не скрывают.

Но всё же деловая интуиция хозяина ресторанчика не подвела. В противовес большому увешанному зеркалами залу он организовал небольшие уютные кабинеты, в которых можно было уединиться и где, Мил знал это точно, зеркала отсутствовали.

Иргант пришёл на встречу почти следом, они разминулись буквально на несколько минут. Вызов от высокопоставленного родственника оказался для него неожиданностью. Ирг совершенно не ожидал увидеть Милейса рядом с академией.

— Добрый день, дядя, — поздоровался он, входя в кабинет упругой походкой и улыбнулся, блеснув белыми зубами. Тёмно-зелёная форма боевика сидела на худощавом тонкокостном Ирганте превосходно. Годы обучения в военной академии оставили свой след. Прекрасная осанка, сильная шея, гордый разворот плеч. Милейс даже невольно залюбовался.

— Надеюсь, я не заставил себя долго ждать? — Ирг уселся за стол и внимательно взглянул на начальника такими же как у него яркими светло-голубыми глазами. Эта родовая особенность, что проявлялась далеко не у каждого члена семьи, постоянно напоминала обоим, что они хоть и не близкие, однако родственники.

— Не заставил, племянник, — улыбнулся Милейс в ответ.

В какой-то степени обращение дядя — племянник было игрой с обеих сторон. Их разница в возрасте была всего-лишь в четырнадцать лет. Им больше подошло бы обращение брат или кузен, но должностная субординация и финансовая пропасть между ними вносили свои коррективы.

— Я тоже только что пришёл, но уже успел всё заказать. Сейчас принесут. А пока расскажи мне, как дела на боевом факультете. Есть ли интересные кандидаты для нашего департамента?

— Есть, конечно. Я уже составил списки и характеристики. Однако ребятам ещё практику проходить. Там у преподавателей свои замечания будут. Вот после практики окончательный отчёт и представлю. Мало ли как они себя там проявят. Или вы хотите сейчас посмотреть? Я захватил инфокристалл.

— Нет, пока не нужно. Не суетись, я тут по другому вопросу.

Милейс сделал длинную паузу, пережидая, пока миленькая пухленькая официантка разложит приборы, расставит тарелки и снова закроет за собой дверь кабинета.

— Ты слышал о магах отражения? — спросил он, берясь за приборы и приступая к еде.

— Слышал немного, — Ирг тоже подтянул к себе исходящую соблазнительным ароматом тарелку. — В военной академии что-то о них было, но мало. Помню только, что они обладают способностью проникать в пространство за зеркалами и перемещаться там. Что эта магическая способность определяется камнем распознавания и встречается крайне редко. Что все маги отражения под надзором. Учтены, занесены в списки и работают на корону. В основном, на этом все мои знания заканчиваются. А почему вы спрашиваете, Милейс?

— Всё просто. Я здесь не из-за боевиков и характеристик. Я здесь, потому что на лекарском факультете твоей академии вдруг обнаружилась неучтённая надзором магиня отражения.

— Как интересно! И кто это?

— Вот это нам и предстоит выяснить.

Милейс через стол протянул племяннику копию донесения.

Ирг прочитал и хмыкнул:

— Ни курса, ни лица? Интересная задачка. На лекарском, если считать все пять курсов, учится около полутора сотни студентов, причём подавляющее большинство девушек. Мужчины дальновидно предпочитают постигать лекарское искусство в военной академии. Там есть факультет военных лекарей-магов.

Так что, если исключить мужчин и светловолосых студенток, то выйдет… Думаю, около сотни или чуть меньше. И как её искать? Вы собираетесь снова всех прогнать сквозь камень распознавания, как при поступлении?

— Хорошо бы, а толку? У неё явно есть артефакт — антикамень. Если она смогла обмануть камень распознавания при поступлении, что остановит её сейчас?

— А что от меня тогда требуется?

— От тебя требуются идеи. Потому что единственное, что пока приходит мне в голову — это присутствовать на экзамене с камнем в руках, а все карточки с заданиями положить рядом.

— А камень распознавания откуда возьмётся? Академический?

— Нет, из хранилища нашего департамента. — Милейс ласково похлопал по чемоданчику, лежавшему рядом.

Иргант с интересом покосился на чемоданчик.

— Она берёт карточку и одновременно подносит руку к артефакту распознавания, а он даёт отклик на нужном кристалле? Идея в этом? — сказал он и задумался, явно оглядывая ситуацию со стороны, а потом произнёс: — Вероятность поймать