Детский сад. Книга 3 - Джиллиан

- Почему они едут в обход? - удивился Мика.

- Здесь, где мы пойдём, дороги не проезжие. А они хотят, чтобы ехать было легко. Они думают о каком-то грузе, который надо забрать. Ящики. Много. И Коннор им нужен, чтобы ящики взять безопасно.

- Ты всё-таки залез в их мысли? - не выдержала Селена.

- Нет. Они думали, воображая последовательность своих действий, и видели их - как ты видишь обложки магических книг. И все эти видения остались в их личном пространстве. Я видел тот дом, куда они спешат. Видел примерную карту, которая мелькает в их мыслях. Все дороги - ту, что ведёт в обход, и ту, что идёт напрямую к этому дому. Я видел Коннора, который стоит настороже, пока они таскают ящики. Всё.

- Тогда бежим!

- Эх, лодочка моя... - огорчённо вздохнул Мика.

"Это он про то, что на его лодке могли бы проехаться над землёй и нам дороги бы не помеха? - усмешливо спросила Илия.

- Мирт, а почему именно рябина? - пристроившись в беге рядом с мальчишкой-эльфом, спросила Селена.

- Коннор - некромант, а рябина не дала ему почуять меня раньше времени, - на бегу не сразу, а с выдохом объяснил Мирт. - Ведь он собирает информацию с помощью мёртвых, а мёртвые не любят рябины. Она защищает живых от мёртвых. Сейчас он знает, что кто-то был рядом, но не может узнать - кто.

Селена поёжилась: рябина защитила Мирта от мёртвых Коннора... Звучит.

Ночные улицы и переулки полетели одни за другими. Углубившись в нужный микрорайон, Селена быстро поняла, что имеет в виду Мирт, говоря о непроезжих дорогах. Кажется, здесь неплохо повоевали "крабы". Впрочем, "крабы" - это только то, что знает о магических машинах сама Селена. А может, были ещё какие-нибудь страшилки? В памяти промелькнуло что-то при виде некоторых участков дорог, которые были словно чуть не перепаханы кем-то или чем-то. Впечатление - будто здесь танки прошли. Только вот танки эти такие огромные, что борозды, оставленные ими, шириной в несколько шагов.

Задумавшись, девушка не сразу обнаружила, что бежит медленней, а остальные подстраиваются под её шаг.

- Ребята, давайте немного отдохнём? - остановилась она, частя дыханием.

Кажется, вовремя. Мирт задыхался - и это понятно: слишком много сил ушло на вылов информации. Хельми выглядел ничего себе, хоть втихомолку и пытался отдышаться. Мика сопел, то и дело переходя на дыхание ртом. Только Колин дышал спокойно, то и дело зорко приглядываясь к тёмным углам вокруг.

Селена осмотрела каждого из теперь уже своей команды. Сердце снова сжалось. Куда она с такими маленькими?.. Одна надежда, что этот незапланированный поход будет последним - и проблема с Коннором разрешится раз и навсегда. Она обернулась туда, куда им бежать дальше. Долго ли ещё? Спросить Мирта? Или лучше остаться в неведении, чтобы с облегчением вздохнуть, когда он скажет: "Вот это место!"?

Кто-то дотронулся до её руки. Селена оглянулась. Хельми.

- С-селена, отдай мне вс-се твои камни.

- Что? - поразилась девушка.

Остальные мальчишки тоже с удивлением уставились на мальчишку-дракона, абсолютно спокойного и уверенного. Но вот Мирт сдвинул брови и, встревоженно всмотревшись в девушку, сказал:

- Хельми прав. Селена, отдай нам камни. Мы напалма устроить не сможем, но кидать камни с вложенной силой у нас получится. Отдай камни.

- Вы что? Объясните, в конце концов!

- Тебе нельзя магичить! - вдруг понял Мика. - Это Хельми имеет в виду.

У девушки даже руки опустились. Расстроенно она выговорила:

- Как - нельзя? Я ведь... - И вспомнила. - Подождите! Старый Бернар сказал, что немного можно! Так что...

- С-селена, ты даже не предс-ставляеш-шь, с-сколько с-силы ты вкладываеш-шь в камни! - укоризненно сказал Хельми. - Поэтому тебе - нельзя.

- Тогда я оставлю немного камней - только на крайний случай, когда уже деваться некуда будет! - заявила Селена и со вздохом отдала основной запас снарядов мальчишкам.

8

Пока до нужного дома добирались, пару раз отсиживались в кустах.

Сначала Колин первым расслышал, что по так называемой дороге перед домом, который они проходили (точней - с трудом переставляли ноги по вспаханной поверхности), кто-то зашагал. И не один. Только притаились в кустах, предварительно просканированных Хельми, как в темноте появились две фигуры. Они прошли мимо прятавшихся, негромко разговаривая и непрестанно оглядываясь. По обрывкам беседы команда сообразила, что это Чистильщики. Говорили они о списке по тем домам, которые надо срочно проверить по второму разу. Селена долго пыталась понять, что они имели в виду, а потом вспомнила. Джарри объяснял ей: люди в пригороде остаются не оттого, что городские власти о них забыли или наплевали на их существование, а потому, что группы Чистильщиков могут проверить один дом и пойти к следующему, а в это время в проверенный дом прятался кто-нибудь из жителей, не знавший о рейде ищущих живых.

Едва Чистильщики прошли, Колин первым вылез из кустов и прослушал пустынную улицу. Вернувшись, мальчишка-оборотень сообщил, что на участке нужной им дороги пусто. Группа снова вышла на перепаханную невиданным танком поверхность и продолжила путь к дому, который так интересовал эльфов.

Второй дом прошли спокойно, а вот в начале третьего пришлось остановиться. Теперь предупредил о тревоге Хельми. Прятались на этот раз в подъезде, хотя Селене ну очень не хотелось заходить в пустой дом. Не оттого, что кого-то почувствовала. Да и Хельми с Миртом подтвердили, что здание пусто. Нет. Иррациональное чувство маленького человека в громадной опустелой коробке со многими отделениями внезапно заставило её ощутить себя нечаянно попавшим в ловушку маленьким жучком, который, не найдя выхода, может застрять здесь навсегда, после чего кто-нибудь найдёт его иссохший хитин. Кляня себя за пессимистичные мысли, Селена стояла у подъездной двери, одновременно испытывая тревожное впечатление возвращения в прошлое, когда её только-только перекинули в этот странный мир. Чтобы не быть в этом сверхъестественном одиночестве, она, как тогда же, притянула к себе Мику. И ей даже показалось, он улыбнулся в темноте, держась за её обнявшие его руки. Наверное, тоже вспомнил. И только тогда она успокоилась и смогла заставить себя выглянуть из-за двери.

Лучше б не выглядывала. Мимо "их" дома, подвывая от боли и страха, с трудом ковылял одичавший оборотень. Узнали дикаря по полусогнутой фигуре довольно уродливых очертаний. Он баюкал, придерживая одной рукой, другую и гундосо, в голос всхлипывал на каждом шаге, то и дело оглядываясь. Колин было дёрнулся выскочить к нему - Хельми удержал. И только мальчишка-дракон схватился за плечо Колина, как дикий оборотень оглянулся в очередной раз и попытался бежать, уже не подвывая, а с отчаянным воплем. Сначала спрятавшиеся ничего не видели, разве только раскачивающуюся уродливую фигуру в еле заметном свете поднимающейся молодой луны. Но когда оборотень, прихрамывая, проковылял мимо, он обернулся в очередной раз и завизжал. Визг оборвался клокотанием: знакомый команде по последнему путешествию в пригород серебристый металл змеёй вскинулся над жертвой и накрыл её собой, будто облил. Секунды спустя на улице воцарилось молчание, а ещё через минуту серебристый металл не спеша потёк далее, мимо дома.