Зеркало любви - Наталия Вронская

16

Время пролетело очень быстро. Настал день, когда ожидаемое свидание, которого страшились обе стороны, состоялось.

Никита Александрович, который желал уже скорее все решить, подъехал к дому Глебовых рано утром. Он был приветливо встречен, как самый дорогой гость проведен в покои и оставлен тут же в одиночестве. Михаил Федорович сам пошел за дочерью.

Он отпер Машину дверь и увидел девушку совсем одетой. Накануне вечером Михаил Федорович предупредил Машу, какой гость прибудет завтра, и этим вовсе лишил ее сна. Лицо ее было бледно, глаза сухи, и она уже была готова к решительному разговору.

– Князь Никита Александрович уже прибыл, – сообщил ей папенька.

– Я слышала, – ответила тихо девушка.

– Маша, я прошу тебя… Будь благоразумна! Странно просить тебя об этом, ибо, как я убедился, благоразумия в тебе нет ни на грош… Но теперь, когда жизнь твоя решается, подумай о себе и подумай обо всем нашем семействе. Подумай о своем отце, который не заслужил с твоей стороны такой черной неблагодарности… Я уже стар, дорогая моя, мне тяжелы все эти потрясения…

Маша посмотрела на отца и тут впервые заметила, что он тоже бледен, что не спал ночь и, наверное, и в самом деле переживает и страдает из-за нее! Сердце ее задрожало от боли и стыда, она воскликнула:

– Папенька! – и бросилась Михаилу Федоровичу на шею.

Они обнялись, и отец крепко поцеловал дочь.

– Будь же благоразумна, дитя…

– Хорошо, – прошептала она.

Через пять минут оба пришли уже в себя и спустились вниз. Глебов решил оставить молодых людей наедине для объяснения. Он тут уже, пожалуй, ничего не мог более поделать. Все было в их руках…

– Мария Михайловна. – Князь, увидев девушку, вскочил и поклонился.

– Никита Александрович, – едва слышно прошептала Маша и сделала реверанс.

Он подал ей руку, и она, едва касаясь его руки пальцами, села на стул напротив того, на котором в ожидании Маши разместился Никита.

Она была такой бледной, с синими кругами под глазами, такой несчастной и трогательной… Красота ее ничуть не потеряла от бессонных ночей, но даже если бы она и подурнела вдруг, то влюбленным глазам это не было бы заметно.

Ох, и ошибался же Михаил Федорович, когда не велел князю раньше быть у них! Как знать, не более бы поразил влюбленного князя вид плачущей Маши, не задел бы его сердце так, что оставил на нем кровавую рану! И не решилось бы все тут же, без тяжких объяснений, одними только взглядами, сочувствием и объятиями! Но!… Тот момент уж миновал и, однако…

Однако нынче, глядя на бледную девушку, молодой человек мог лишь умиляться и восхищаться, трепетать от любви и сходить с ума от сомнений, терзавших его.

Черные локоны, перевязанные лентою, спадали на стройные плечи, покрытые темным скромным платьем. Маленькая ножка, ненароком выглядывавшая из-под юбок, казалась невесомой и будто парила над землей. Прекрасные глаза, опущенные долу, нежные тонкие руки, бессильно сложенные на коленях, склоненная перед ним шейка… Более всего на свете он желал бы сейчас же прижать ее к своей груди! Целовать эти руки и уста и эту склоненную виноватую головку!

Но ничего этого сделать было невозможно. Следовало говорить, говорить, быть воспитанным и учтивым и казаться сдержанным и почти холодным.

Маша же ничего не видела. Ей было и стыдно, и неловко, и боязно. Она страдала из-за себя, из-за папеньки, из-за Алексея и даже из-за Никиты Александровича, которого почитала убийцей и оттого почему-то очень жалела.

– Мария Михайловна, – наконец начал молодой человек, – передо мной стоит тяжелая задача… Я должен изъяснить вам свои чувства и намерения…

Он помедлил. Что же сказать дальше?

– Теперь я не свободен…

Она удивленно вскинула голову и посмотрела на него

– Не свободен в выражении чувств, хочу я сказать. Не свободен, как давеча, в парке, когда я был смел и надеялся на ваш ответ… На ваш положительный ответ… Теперь я понимаю, что такой ответ с вашей стороны был невозможен тогда. Вы любили… Я должен теперь сказать вам, что мои чувства не изменились, что я люблю вас, как и прежде. Но неволить вас я не стану. Быть может, вы еще не в состоянии на что-либо решиться… Я буду ждать. Сколько потребуется. Более всего на свете я хотел бы, чтобы вы составили мое счастие и стали моей женой, но ежели вы этого не пожелаете, то…

Тут Никита Александрович замолчал и посмотрел на Машу. Она внимательно слушала его, но, как только он поднял на нее взгляд, отвернула лицо в смущении.

– Говорите же! – потребовал он. – Вы должны мне хоть что-нибудь сказать!

Маша вздрогнула и, опустив голову еще ниже, сказала:

– Мне трудно говорить… – При этих словах она набралась решимости и взглянула князю прямо в лицо. – Да, вы правы, я любила.

– И любите, должно быть, и теперь, – пробормотал он.

Она потупила взгляд.

– Никита Александрович… Князь… Легко было бы мне любить в благополучии… Но при тех обстоятельствах, что сложились… Как я могла отказать в своих чувствах, когда все складывалось против нас? Как могла отказаться бежать? Это было бы бесчестьем…

«Так вот оно что! – неожиданно подумал он. – Она считала для себя бесчестьем отказаться от любви в невзгодах, в трудностях! Идти до конца, однажды изъяснив чувства, обещав однажды… Какое благородство! – восхитился князь. – Но какой обман с его стороны!»

– Я виновата перед вами, перед папенькой, но…

Тут Маша запнулась, не в силах говорить долее.

– Я должна теперь…

– Бедное, несчастное благородное создание, – прошептал он.

Маша подняла на него изумленный взгляд.

– О чем вы?

– Нет, нет! – воскликнул он. – Продолжайте!

– Я теперь скажу то, что вас обидит, – сказала она вновь. – Вы убили Алексея Ивановича…

Он изумленно посмотрел на девушку.

– Убийство – это страшно. Слишком страшно! Я не осуждаю вас, о нет, но…

– И все же вы любите его. И страдаете.

– Да… нет… – Маша опустила лицо в ладони. – Я не знаю! – в отчаянии воскликнула она. – Он теперь мертв!

– Он жив, – мрачно сказал князь. – Он был лишь ранен, и рана его была несерьезной. Он будет жить, пусть это вас утешит!

– Жив! – В лице ее отразились изумление и радость одновременно.

«Жив! – пронеслось у нее в голове. – И ни она, ни князь не повинны в чужой смерти! Какое счастье!»

– Вы так рады, – с недоверием произнес Никита.

Он теперь вдруг понял, что потерял ее. Он должен теперь уйти. Уйти! Что еще он мог сделать? Уйти и промолчать… Но благородство его было не безгранично. Нет! Он уйдет, но все расскажет ей!

– Так знайте же, какого негодяя вы любили, – вдруг твердо сказал князь. – Я не могу уйти благородно и молча, я не так высок духом. Он жив, но лучше бы он умер, поверьте.