Секретное досье на любимого - Пола Грейвс

Это было не сожаление. Это был пожар.

Тьма снаружи озарилась жутким светом. Ники бросилась к окну и отдернула занавеску. Сердце замерло от ужаса, когда она увидела, как языки пламени подбираются к дому, заполняя все вокруг густым дымом.

Зима была сухой. Слишком сухой.

Когда она направилась к лестнице, открылась входная дверь и Джефф Бервелл ворвался внутрь – с дикими глазами, лицо и одежда испачканы сажей.

– Дом в огне! – закричал он, торопясь мимо нее вверх по лестнице.

Ее колени подогнулись, сердце колотилось от страха, и она схватилась за спинку кресла-качалки.

– Ники! – позвал Джефф с верхней части лестницы.

Но пламя уже взвилось вверх, окружая ее.

– Ники?

Ники проснулась с криком, резко села в постели, сердце бешено стучало.

Кровать чуть прогнулась, и сильные руки обняли Ники, притягивая ее к себе.

– Все хорошо, – прошептал голос Далласа ей на ухо. – Это просто сон.

Она прижалась лбом к изгибу его шеи, глотая воздух, пока сердце не успокоилось.

– Это был не сон.

– Сон. Все в порядке. – Он запустил пальцы ей в волосы, отводя ее голову назад. Ники посмотрела на него снизу вверх в тусклом полумраке спальни и отметила решительный взгляд его темных глаз. Мой рыцарь, подумала Ники, подавив улыбку.

– Я в порядке, – заверила она, но Даллас не выпускал ее из объятий.

– Ты громко стонала.

– Ты сам сказал, это просто сон.

Его прикосновение обжигало.

Она отодвинулась, поднялась с кровати и подошла к окну. На мгновение ей почудилось, что мир снаружи тоже охвачен огнем, как в ее сне.

– Ты сказала, это не сон. Что ты имела в виду?

– Ничего. Наверное, я просто не до конца проснулась.

– Ну же, Ники. Ты что-то недоговариваешь.

– Мне приснился пожар. Тот, в Теннесси.

– Когда ты работали на ТБР?

Она кивнула:

– Я встретилась с моим куратором, и он сказал мне, что задание выполнено. Они раскрыли заговор, и я могу оставить ферму Бервелла в ближайшее время.

– Ты спасла жизни.

– Я предала людей, которые мне доверяли. – Она повернулась к окну, вспоминая свою встречу с Делом Маклинтоком. – Кажется, это у меня особенно хорошо получается.

– Ты сожалеешь, что приехала сюда и взялась за это задание?

Ники покачала головой:

– Нет. Дел Макклинток не Джефф Бервелл. Он очень плохой парень. Бандиты, с которыми я сейчас имею дело, заслуживают всего, что получат.

– Но тебя что-то беспокоит.

Ники прижалась лбом к холодному оконному стеклу.

– У них есть жены, подружки, дети. Большинство их женщин полностью зависят от своих мужчин. Некоторые из них едва умеют читать и писать. Лишь у немногих есть профессиональные навыки, которые помогли бы им изменить свою жизнь к лучшему.

– И поэтому их мужчинам все должно сходить с рук?

– Конечно нет. – От ее дыхания на окне появилось запотевшее пятно. Ники подняла руку и вытерла его. – В этой игре просто нет победителей.

Даллас подошел к Ники сзади, обнял и прижался щекой к ее виску.

– Нет, думаю, что нет.

Она прижалась к нему, успокаиваясь.

– Как продвигается операция «Компьютерный мастер»?

– Все настроено.

Она взглянула на часы. Только полночь.

– Быстро.

– Я собрал всю систему так, чтобы ее легко можно было спрятать в считаные секунды, покажу тебе завтра, на случай, если тебе придется быстро заметать следы.

Хорошая идея, подумала Ники, учитывая недавнее вторжение в дом.

– Ты уверен, что технотроглодит вроде меня справится?

Он засмеялся ей в ухо:

– Да.

Они замолчали, глядя в окно на лес, им было хорошо вдвоем.

Вдруг резкий стук в дверь разрушил эту тихую гармонию.

Ники рывком высвободилась из объятий Далласа.

– Кто-то у двери. Тебе нужно спрятаться. Немедленно.

– Я должен спрятать компьютерное оборудование.

– Хорошо, спрячь.

Они перешли в гостиную, стук не прекращался.

– Поторопись, – прошептала она, но Даллас упаковывал оборудование в рюкзак.

– Куда положить? – шепотом спросил он, застегивая молнию на рюкзаке.

– В подвал.

Он бросил на нее странный взгляд, от которого щеки Ники зарделись, когда она вспомнила свой последний визит в подвал. Но Даллас перекинул рюкзак через плечо и зашагал вниз по коридору.

Стук в дверь становился все громче.

– Ники! – Голос снаружи принадлежал Кейту Пикетту. Он казался пьяным и напуганным.

– Иду! – крикнула она, прислушиваясь к звуку закрывающейся двери в подвал. Услышав мягкий щелчок, она поспешила к входной двери и повернула ключ в замке.

Кейт был бледным и жалким, с красными воспаленными глазами, на джинсах кровь.

– Я, наверное, убил ее, – невнятно сказал он.

Сердце Ники екнуло.

– Кейли?

– У нее повсюду кровь. Я даже не сильно ударил ее.

– Где она?

Ники напряглась, пытаясь собраться с мыслями.

Нужны медикаменты. Придется обойтись аптечкой в ванной комнате.

– В грузовике!

Ники посмотрела на него в ужасе.

– Ты привез ее сюда?

– Она умирает и твердит, ты знаешь, что делать.

Это чудо, что они добрались сюда живыми по горной дороге, учитывая, насколько пьян был Кейт.

– Я только возьму аптечку.

Она поспешила в ванную, окинула ее быстрым взглядом, убеждаясь, что Даллас не оставил улик. Ее сердце екнуло, когда она поняла, что на диване лежат дополнительные подушки и одеяла, но отмахнулась от тревожной мысли. Кейт пьян и ничего не заметит.

Ники схватила аптечку и последовала за Кейтом к его видавшему виды внедорожнику. Пассажирская дверь была открыта, на сиденье, согнувшись, сидела Кейли: ее рвало. Крови было много – на хлопчатобумажном платье, она текла вниз по ногам на подножку автомобиля.

Лицо Кейли было в синяках, губы окровавлены. Сукин сын избил ее.

– Ты ударил ее в живот? – вскричала она на Кейта.

– Нет, клянусь, что нет.

– Он этого не делал, – прохрипела Кейли между приступами рвоты.

Выбора не было. Ники достала телефон и набрала 911.

Кейт схватил ее за руку, пытаясь вырвать сотовый:

– Какого черта ты делаешь?

Ники отдернула руку.

– Спасаю ей жизнь. И твою задницу от камеры смертников. – Она услышала, как ответил диспетчер, и быстро назвала свой адрес. – У меня раненая беременная женщина, у которой кровотечение, – сказала Ники, ее взгляд упал на лужу набежавшей на гравий крови под ногами Кейли. Сердце Ники ушло в пятки, когда она открыла аптечку и вытащила пару хирургических перчаток. – Направьте сюда скорую помощь, немедленно!

Глава 11

Сирена прогудела и затихла, и над подвалом, где прятался Даллас, воцарилась тишина. Не имея возможности определить, сколько времени прошло, Даллас запаниковал.