Антидемон. Книга 8 (СИ) - Винтеркей Серж

Так что да, я был доволен и уже весь находился в нетерпении — когда же начнется эта самая война? А Джоан — наблюдательная девушка, она это сразу заметила.

— Не переживай так, милая, войны обычно длятся не очень долго. Как только одна из сторон начинает побеждать, другие королевства пугаются того, что государство-победитель существенно увеличится в размерах, и тут же принуждают воюющие стороны к переговорам. Все хотят сохранить баланс и избежать той ситуации, которая была двести пятьдесят лет назад с императором Хуахином.

Эрли посмотрела на меня с уважением — мол, какой у меня братик умный, — а я просто добрался до пары учебников по всемирной истории, курса, который будет у нас через два года. И то, что сказал, было почти дословной цитатой из одного из них. Император Хуахин печально прославился тем, что вырезал четверть тысячелетия назад большинство королевских семей, присоединяя завоеванные территории к своей империи. До остальных королевств дошло, что если они будут и дальше воевать по старинке, отсиживаясь в стороне, пока он завоевывает другое королевство, то он поглотит абсолютно все из них. Тогда оставшиеся десять королевств объединились, и во время великой битвы при Раштеге разбили армию императора, а его захватили в плен и немедленно казнили.

Прежняя конфигурация из двух десятков независимых королевств была восстановлена, и вот с тех пор стали пристально следить за тем, чтобы никто не мог набрать слишком большую силу и стать новым императором. Поэтому часть чужого государства можно было захватить достаточно легко, если твоя армия была лучше, а вот целиком — очень затруднительно.

В случае молниеносной сокрушительной победы остальные королевства устраивали победителю веселую жизнь, поэтому чаще всего государство-победитель было вынуждено идти на различные договоренности. Мол, в побежденном королевстве будет править не сам король, а его сын, и через пару поколений оно, вполне возможно, станет вновь независимым, со своей династией. Это еще могло сойти с рук, если захватить другое королевство очень быстро, но если силы были почти равные и схватка затягивалась, провернуть такой фокус было уже почти невозможно, соседи успевали вмешаться. Поэтому большинство войн длились месяцами, а не годами. Обычное течение войны — налететь внезапно, захватить лакомый кусок территории и при помощи посредников начать переговоры о том, чем именно побежденный вынужден будет поделиться с победителем.

И очень обидно, что эта хорошая система сдержек и противовесов будет сломана через одиннадцать лет, когда высшие демоны начнут свою войну с территории нашего королевства. Они специально сделали так, что в нашем королевстве масса «питомцев», а в других — почти нет. Это сильно повышало ценность магических питомцев марконов за рубежом, и, следовательно, там себе их могли позволить только короли и высшая знать, включая грандмагов. Ото всех остальных марконы сбегали.

И, ясное дело, если короли и высшая знать в других королевствах оказались подчинены высшим демонам, то о какой прежней системе сдержек и противовесов можно было вести речь? Подчиненные демонам элиты приводили новые и новые аргументы, почему их государству не следует выступать против набирающего силу и захватывающего территории соседних государств Аргента. Обычно это королевство вступало в войну только после того, как в нем происходил государственный переворот со стороны возмущенных бездействием жителей, но это случалось, как правило, слишком поздно. Так что не было никакой армии десяти королевств, по образцу той, что остановила в свое время императора Хуахина. Максимально армия сопротивления включала силы четырех королевств и всех беглецов, что смогли к ней примкнуть. И этого, конечно, не хватило. Поэтому я здесь и оказался, чтобы все изменить.

Но пока что войны между королевствами происходят именно так, как я и сказал. И, исходя из того, что я не помню ничего особенного о войне между Аргентом и Сисерией, то она, если вообще была, не достигла масштабов стихийного бедствия. Поэтому в свой прогноз я верил.

Джоан все равно была очень недовольна решением короля, но что она могла поделать? Отговаривать своего парня идти на войну, если она случится, вообще не было принято среди благородных семей. Какой же девушке нужен жених, которого все будут считать трусом, если ему король велел идти на войну, чтобы он мог жениться на его племяннице, а он не пошел?

Но ясно, что пока война не начнется, придется нам заниматься своими текущими заботами. Оставалось надеяться, что мы обидели Сисерию достаточно сильно, чтобы она слишком долго не тянула с нападением на нас.

Следующие два дня я провел в нетерпении. Очень хотелось узнать побольше о том, что же могло случиться с Зерелиусом и куда его могло занести использованное им заклинание, — если, конечно, оно сработало так, что у него есть шансы однажды очнуться. Ну а пока что мы сходили поохотиться в один из привычных порталов, а также я сбегал к Джерелу и зарядил еще три браслета магоудара. Раздал их Джоан и братьям.

Но браслетов магоудара много не бывает. Стал прикидывать, не наведаться ли нам снова в те две локации, болотную и пустынную, чтобы сделать дополнительно еще несколько штук? Но воспоминания о том, как мы едва не погибли при встрече со стеклянным големом, меня останавливали. Мы тогда по самой грани прошли, да и на болоте очень сильно рисковали и не так уж уверенно эту локацию и прошли. Готовы ли мы сейчас пройти обе локации уверенно, без намека на угрозу потерь и без такого сумасшедшего риска? Несомненно, мы стали сильнее. А у меня еще и источник удвоился. Но это ничего не будет значить, если нам попадется стеклянный голем процентов на двадцать сильнее. Мы наткнулись тогда на очень сильного монстра, но все же может попасться и значительно сильнее.

Мрачно рассуждая на эту тему, я вдруг чуть сам себе затрещину не дал — адские демоны, у нас же появились заряженные архимагом браслеты магоудара! Надо же было забыть об этом, просто раздав заряженные «боковым выпадом» браслеты Джоан и своим родственникам! Это заклинание высокого уровня, которое мы всегда можем пустить в дело против того же стеклянного голема, если такой монстр снова на нас нападет. Это не совсем профильное заклинание против этого монстра, но оно же уровня архимага, так что мало монстру не покажется. Ну а с песчаными мумиями и элементалями, как и с баньши, прогрусами и болотными призраками, мы уже справимся и без браслетов, я надеюсь.

Так что походу за заготовками для браслетов магоудара быть. Но вначале нужно навестить закрытый этаж библиотеки, в надежде, что ректор все же выполнил просьбу своей дочери и перечитал все, что ему известно про заклинание, которое могло спасти Зерелиуса. Порошком, что должен помочь выявить книгу, которую он читал, я запасся за эти два дня по полной программе. Книг на последнем этаже библиотеки тысячи, мне его понадобится очень много!

А если удастся быстро найти эту книгу, то я надеялся еще почитать что-нибудь на хельском языке. В его изучении я сделал большой прогресс, Древч мне сам об этом говорил. Вот и возьмусь за литературу по некромантии, мало ли что интересное попадется под руку.

Вначале я караулил под окнами квартиры ректора, выжидая, когда там потухнет свет. Подождал и полчаса после этого. А то было бы предельно неприятно, если бы оказалось, что ректор не успел еще сходить в библиотеку, и отправится в нее вскоре после того, как потушит свет в своей квартире. Наткнусь там на него, спалюсь, как взломщик, со всеми вытекающими последствиями, и винить некого будет кроме себя — я же сам фактически отправил его в библиотеку, попросив Джоан навести справки о том заклинании Зерелиуса.

Решил, что осторожность не будет лишней, и сбегал за Корнелом. Тот еще не спал и с готовностью вызвался подежурить около квартиры ректора. А то мало ли ему спаться не будет, и он отправится в библиотеку. Договорились, что в этом случае Корнел громко запоет одну из похабных песенок портальных охотников, словно перепивший студент, дорвавшийся до спиртного. Вот чего хватало в Академии по вечерам и ночам, так это таких неумелых выпивох, возвращавшихся домой со всяких посиделок и дней рождений. Если попадались в таком виде кому-то из администрации, то влетало им, конечно. Получали по несколько часов общественных работ по вечерам в виде наказания. Ну, это не то, что может остановить студента, желающего выпить…