Повелитель демонов (СИ) - Якубович Александр

— Подготовился, — кивнул Эрегор.

— И чего ты хочешь?

— Отдай ее нам, и будешь желанным гостем в нашем храме Третьей. Ты всегда любил бухту Нагора и тишину Священного Холма.

— Королева Леса предлагает мне взятку? — удивился я, глядя прямо в темные глаза эльфа.

Эрегор жутко оскалился, это была наша больная тема.

— Она готова простить тебя, если ты сделаешь то, что должно.

— Меня не за что прощать, — возразил я. — Я никогда не был ее собственностью или слугой.

— Но ты оскорбил нас, не отрицай этого.

— Я просто не захотел быть ручным зверьком Ее Величества. Или свобода воли теперь оскорбление? — поднял я бровь.

Было видно, как Эрегор закипает. Эта тема всегда выводила его из себя.

— Мое дело передать тебе послание. Верни нам девчонку, и мы щедро тебя вознаградим.

— Неужели у Н’аэлора есть хоть что-то, что мне нужно? — насмешливо спросил я.

Эрегор замолк, о чем-то размышляя. Я же нагло подцепил кусок мяса с общего блюда, и отправил его в рот. Это немного поддержит эту оболочку от саморазрушения.

— Не стоит становиться врагом Вечного Леса. Даже Орден Пламени решил с нами договориться вместо того, чтобы воевать. Ты считаешь себя сильнее последователей Света?

— Сильнее или нет, но одиннадцать святош к их богу я уже отправил, — ответил я. — А клирика отряда подрядил гонцом к их кардиналу, напомнить о старых договоренностях. Кстати, Эрегор, напоминаю о них и тебе. Королева Ирен поклялась перед Нильф, что не будет преследовать меня. Иначе я бы выбрал не долину недалеко от ваших границ, а какое-нибудь спокойное место у ваших родичей. Подальше от Налора и всех вас.

— Ее Величество никогда не нарушит своего слова. Но лично я таких клятв перед Премудрой не давал, — улыбнулся Эрегор.

Я только разочарованно покачал головой.

— Я надеялся, что время сделает тебя мудрее, но вижу, что ты в душе все тот же дерзкий мальчишка, который подглядывал за моим колдовством, Эрегор.

— Я многому научился с того времени, учитель.

— Не называй меня так, я тебе уже говорил.

— Ты все бегаешь от реальности, пытаешься спрятаться в своей башне из черного камня от мира. Так и прячься. Зачем тебе девочка?

Сказать, что Лиан послала ко мне лично Нильф? Это выиграет для меня немного времени, но это был план на короткую перспективу. Нет, раскрывать карты нельзя, как нельзя показывать, что я заинтересовался рисунком на спине девочки. Интересно, они сами-то знают, что выторговали у Ордена Пламени? Если Эрегор сидит тут, попивает вино и ведет со мной беседы, то, скорее всего, нет.

— Мне она понравилась. И по дому помогает, знаешь, удобно. Человеческий век короток, а у меня в плохую погоду уже суставы крутит, — совершенно серьезно, без тени улыбки, сказал я.

Эрегора моя шутка позабавила. Темный эльф искренне рассмеялся, закинув голову назад. Даже ударился головой об стену.

— А ты хорош, старик! — сказал эльф, смахивая выступившие на глазах слезы. — Хорош! Ладно, давай лучше выпьем! Я что, зря вёз этот кувшин из самого Н’аэлора⁈

— Я себя чувствую девицей, которую обхаживают перед тем, как пригласить танцевать, — ответил я эльфу.

Эрегор разлил нам еще вина, мы чокнулись, выпили. В голове и ушах приятно загудело руки и ноги стали будто ватными.

— Знаешь как мы поступим? — спросил Эрегор.

— Как же?

— Пока я наливаю тебе и себе еще по стакану, и мы их вместе выпиваем, мои братья уже приготовили лошадей и сейчас скачут на юг, через холмы. Впрочем, скоро я тоже встану из-за стола присоединюсь к ним, — самодовольно сообщил Эрегор.

— И что будет дальше? — удивился я.

— В двадцати лигах стоит наш отряд. Два десятка рейнджеров и еще четыре жреца Нильф, ну и я, пятый, — сообщил эльф.

— Зачем вам сразу пять жрецов?

— Очевидно, прорвать твою оборону. Обещаю, мы постараемся нанести минимальный ущерб, нам нужно просто пройти к твоей башне и забрать девчонку, и Нильф нам в этом поможет. Она не сможет проигнорировать зов сразу пяти жрецов.

— А мне ты отводишь роль зрителя во всей этой истории? Не боишься, что я сейчас встану и размажу тебя по стенке?

Эрегор только усмехнулся, отпив еще вина.

— Знаешь, почему я так люблю дарканское королевского сорта, учитель?

— Потому что его люблю я?

— Нет, потому что его терпкая сладость отлично скрывает специфичный аромат «белого морока». Я точно рассчитал дозу, она тебя не убьет, но проспишь ты минимум несколько дней. И когда придешь в себя, все уже будет кончено, и мы заберем девочку.

Эльф резко встал со своего места и двинул на выход, при этом фамильярно похлопав меня по плечу, мол, удачи оставаться.

Эрегор не соврал. Едва я попытался встать, как почувствовал, что ноги меня не слушаются, стали отказывать и руки. Пока яд окончательно не сковал это тело, надо действовать…

Негнущимися пальцами я вытащил из ножен меч, упер оружие в пол и, уже больше по инерции, чем контролируемо, рухнул на клинок грудью.

Первый вдох после этого заклинания — самый тяжелый. Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, я встал на колени и осмотрел темный зал испытаний моей башни. Хорошо, что за сотни лет этот подлец так и не научился замечать мелочи! А ведь отсутствие печатей на ладонях моей временной куклы должно было сказать ему очень многое, если вовсе не раскрыть то, как я добрался с такой скоростью до Гирдота. Но Эрегор, как и любой эльф, был слишком высокомерен, даже когда дело касалось меня.

Борясь с головокружением и хватаясь за стену, я побрел к лестнице. Надо поесть и выспаться. Мое заклинание увеличило долг перед Нильф, но выиграло для меня день на подготовку к встрече рейнджеров.

Я не собирался убивать темных эльфов, только если они сами не начнут нарываться. Но щелкнуть по носу цепного пса королевы Ирен — тут я уже удержаться не смогу, как бы ни хотелось не бередить старые раны и обиды.

Глава 11

Клетка

Четвертая печать, поспешное создание голема, удар ритуальным ножом в сердце. Боги исцелили мои раны, сейчас кожа на груди была нетронутой и чистой, но у всего есть своя цена.

Я был отвратительно слаб.

К подобному колдовству за всю свою долгую жизнь я прибегал всего шесть раз — это был седьмой. И каждое такое перевоплощение отнимало у меня все больше и больше сил. Возможно, в следующий раз боги перенесут мой дух в голема, но вот назад возвращать его уже откажутся.

— Господин Фиас! Фиас! Feuasadh!

Голос звучал будто бы издалека, прорываясь через черную пелену сна и вонзаясь в голову.

— Feuasadh! Проснись!

Маленькие руки легли на плечо, и я почувствовал, как меня трясут. Кое-как разлепив глаза, я увидел склонившуюся надо мной Лиан. По лицу девочки было видно, что она сильно обеспокоена, почти напугана.

— Feuasadh! — повторила эльфийка, ловя мой взгляд. — Уже полдень!

Точно. Когда я вчера ночью ввалился в дом, весь измазанный собственной кровью, я приказал Лиан разбудить меня, если сам не проснусь до полудня.

Состояние было сродни тяжелому похмелью. Голова гудела, во рту стоял мерзостный привкус, руки и ноги ощущались набитыми соломой тряпками.

Убедившись, что я открыл глаза, Лиан бросилась к окну и распахнула ставни, запуская в мою спальню обжигающий глаза свет и морозный зимний воздух.

По глазам девочки я видел, что ее сжирает любопытство. Я так ничего и не объяснил Лиан, но мое состояние говорило само за себя. Сейчас же девочка выглядела еще более встревоженной, чем вчера вечером, а я все так же ничего не собирался говорить эльфийке. Незачем лишний раз пугать ребенка. Я разберусь с Эрегором и его бойцами, а если нет — она все поймет сама, когда рейнджеры подойдут к башне.

В отличие от большинства, Эрегор не был трепачом и всегда отвечал за свои слова. Именно это его качество — его слово и дело никогда не расходились — и сделало эльфа доверенным лицом королевы Ирен по всем возможным поручениям. Особенно, по щекотливым, где надо было пустить кому-нибудь кровь и при этом не трепаться на каждом углу.