Солнце в ночи - Евгений Коковин

Глава двадцать восьмая

ОХОТА НА ЧЕЛОВЕКА

Нанук никуда не собиралась сбегать. Просто она проедет по тундре, в нескольких местах посмотрит берег моря. Может быть, она увидит хараблю русских, а может быть, встретит и Санко. Ведь Санко говорил, что он поедет к Тивтей паха - Моржовой губе. А Моржовая губа - на западе, это хорошо знает Нанук. Потом она вернется и вместе с Санко поедет на хараблю иностранцев. Так будет верно и очень хорошо. Крейц и Олаф спали, а Якоб на маленьком костре подогрел консервы и варил кофе. Он уже собирался будить спящих, как вдруг увидел, что одна упряжка тронулась с места. Нанук не лежала, а сидела на нарте и держала в руке хорей. - Стой! Стой! - заорал Якоб и бросился за удаляющейся упряжкой. Разбуженные криком Якоба, вскочили Крейц и Олаф. Сообразив, что случилось, Крейц злобно выругался, замахнулся на Якоба: "Прокараулил, проклятый!" Мгновенно вспыхнула единственно правильная для Крейца мысль: "На оленей! В погоню!" Сорванные с вязки, олени второй упряжки быстро поднялись и помчались за упряжкой Нанук. - Ружье! - требовательно крикнул Крейц матросам, но было уже поздно. Боясь потерять даже минуту, Крейц не решился останавливать оленей. Нанук уже успела отъехать на большое расстояние. Началась дикая гонка. Сзади раздавались выстрелы, и Нанук услышала совсем близко свист пуль. Это стреляли матросы. Она оглянулась и увидела мчащуюся за ней оленью упряжку. Но Крейц был плохим погонщиком и в гонке с опытной Нанук он стал быстро проигрывать. Выстрелы напугали Нанук. Она еще никогда не видела, чтобы из ружья стреляли по человеку. Санко стрелял на охоте в медведей, тюленей, волков. Он убивал зверей наповал. А теперь этот нездешний человек стрелял в нее, в Нанук, как в зверя. Значит, он хотел убить ее. Нанук не знала, что стрелял не Крейц, а матросы. Она не знала, что у Крейца нет ружья. Инстинктивно растянувшись на нарте, чтобы быть менее уязвимой, девушка надрывно кричала, гоня оленей. Но стрельбы уже не было, а упряжка Крейца все больше и больше отставала. И Нанук стала постепенно успокаиваться. Однако, что же ей теперь делать? Куда направить упряжку?.. Все равно вперед! Вперед! Подальше от этого страшного охотника за людьми! Вскоре Крейц понял, что он окончательно потерял свою добычу. Вне себя от ярости сейчас он готов был растерзать Якоба. Он проклинал себя, свою мягкотелость и непредусмотрительность. Эту туземку просто нужно было связать. Упряжка Нанук уже скрылась из виду, а упряжка Крейца все продолжала мчаться в бесполезной погоне. Наконец Крейц осознал всю бесцельность своих действий и решил возвращаться. Он попытался остановить оленей, но это оказалось не так просто. Крейц изо всех сил натягивал вожжу, кричал "стой!" Олени словно взбесились и не слушались неумелого погонщика. Он потерял власть над животными. У него не было хорея, не было "никакой палки, чтобы затормозить движение упряжки. А олени, может быть, напуганные стрельбой, а может быть, в стремлении догнать первую упряжку, неслись, словно за ними гнались волки. Крейц понял, в какое глупое, почти безвыходное положение он попал. Первая мысль, которая пришла ему в голову, - это прыгнуть с нарты. Но что он будет делать в тундре, среди болот? Пешком до берега добраться очень трудно, во всяком случае - рискованно. Снова и снова он пробовал остановить или повернуть упряжку. Все было тщетно. Олени мчались все дальше в глубь тундры. Крейц крепко вцепился руками в нарты, боясь свалиться при толчке или болотном ухабе. И вдруг чувство дикого, почти животного страха охватило его. Если бы его сейчас увидели старики-ненцы, которых он запугал своим "всемогуществом", увидели бы его таким беспомощным и жалким на простой трехоленной упряжке! Они, наверное, хохотали бы над ним. Крейц застонал от злости, и бессилия. О, если бы ему в руки еще раз попала эта девка-туземка! Он вытянул бы из нее все жилы! Дай бог только освободиться ему от этой дурацкой упряжки! Он оставит о себе память на этом проклятом острове за позор, за все страхи и переживания! В неистовой злобе Крейц опять почти бессознательно застонал и вдруг неожиданно подумал: олени могут привезти его в стойбище. Там Барнет, Ольсен. Там он придет в себя и решит, что нужно делать. Крейц не знал, что Барнета уже давно нет в стойбище, что доктора увезли на берег русский матрос Алексей Холмогоров и ненец Санко Хатанзей. В безудержном стремлении к своей цели Артур Крейц забыл обо всем, почувствовав себя и в самом деле всемогущим. И теперь он не знал о том многом, что произошло и происходит на острове Новом. Неожиданно олени стали замедлять бег. Крейц заметил, что упряжка попала в непроходимое болото. Нарта глубоко погружалась в болотную воду. Выдохшиеся от бешеного бега олени теперь осторожно, чутьем выбирали путь. След упряжки Нанук был потерян. Крейц сошел с нарты и тут же провалился по колено в поросшую мохом трясину. Он начал заворачивать оленей в обратную сторону. Но ориентироваться в однообразии тундры он уже не мог, свалился на нарту и отдался на волю животных.

Глава двадцать девятая

ДОМИК НА ОСТРОВЕ

Чехонин решил так: когда иностранцы покинут остров, "Ольга" пойдет дальше. Он выполнил свой долг - оградил остров от посягательств, но ведь основная цель экспедиции заключалась в другом - в поисках и исследованиях путей на восток. Значит, нужно добиваться этой основной цели. Между тем лето проходило. Потерю времени ничто и никто не оправдает и не простит. Ни друзья, оставшиеся в России, ни природа. А при неудаче, при просчетах враги будут злорадствовать. Друзей мало, врагов больше. Есть у людей-врагов сильные пособники, с которыми и предстоит еще бороться. Это льды, штормы, морозы. Настанет когда-нибудь такое время, когда у полярных исследователей будет множество друзей и совсем исчезнут враги среди людей. Придет такое время! - в этом Чехонин уверен. - И придет такое время, когда полярникам станет легче бороться с арктической природой. Будут совсем другие корабли, более мощные и лучше оснащенные, самые разнообразные приборы и будет опыт исследователей. Чехонин и капитан Феликсов долго бродили по берегу острова, выбирая место для постройки домика. В домике останется жить и вести наблюдения Алексей Холмогоров. Домик будет станцией - форпостом России на острове Новом. По правде, Георгию Павловичу не хотелось расставаться с Холмогоровым. Но Алексей был, несомненно, самым подходящим человеком для того, чтобы остаться на острове. Он был молод, вынослив, смекалист, уже кое-чему научился в простейших наблюдениях. А главное - Холмогоров подружился с Санко Хатанзеем. Эта дружба облегчит ему жизнь и работу на острове. Для постройки домика к берегу был подведен большой плот плавника. Со шхуны привезли доски. Место выбрали на южном склоне прибрежной сапки, защищенном от северных и северовосточных ветров. В то же время из окон в двух стенах можно было хорошо наблюдать за морем - такой расчет произвел сам Георгий Павлович, обстоятельно объяснив Алексею все преимущества выбранного места и расположения его будущего жилья. На остров выехала, за исключением вахтенных матроса и машиниста, вся команда "Ольги". Командовал строительством станции боцман дядя Додон, отменный плотник и столяр, маляр и печник. - Будет тебе хижина, Леха, на всю жизнь! - усмехался дядя Додон. - Не хижина, терем! - Зачем мне на всю жизнь? - понимая шутку, но все же смущенно спрашивал Алексей. - А вот доживешь, женишься на самоедке и в свою Морскую слободу вертаться не захочешь. Алексей колебался, когда Георгий Павлович предложил ему остаться на острове до возвращения "Ольги". Чехонин не настаивал и, тем более, не приказывал. Он только сказал, что одному человеку остаться на острове нужно обязательно. Сколько придется прожить - покажет время и результаты экспедиции. Вернее всего около года. А может быть, из-за трудных условий "Ольге" придется вернуться в самое ближайшее время, осенью. Алексею хотелось идти дальше с экспедицией, с Чехониным. В то же время жаль было расставаться с милым и таким интересным Санко, заманчиво было остаться на острове одному и выполнять задания Георгия Павловича Чехонина, вести наблюдения, охотиться, быть хозяином положения. Алексей подумал-подумал и согласился остаться. А сейчас он уже так свыкся с этой мыслью, размышляя и строя планы необычной жизни, что, отмени Чехонин свое решение, Алексей стал бы упрашивать начальника оставить его на острове. Оживленней и доброе настроение в лагере словно по-дружески, заботливо поддерживала солнечная, с легким ветерком погода. Все работали, работали легко и весело, перекликаясь и подшучивая друг над другом. И только два человека в лагере не находили себе места. Это были доктор Барнет и Санко Хатанзей. Барнет избегал встреч с Чехониным. Он сидел поодаль от лагеря и смотрел на море. А яхты все не было. Кроме того, не было и Крейца. Куда запропал иллюзионист-переводчик? Впрочем, если бы он теперь пропал совсем, сгинул бы в преисподнюю, Барнет был бы этому очень рад. Но Крейц мог не сгинуть, а натворить еще каких-нибудь фокусов, которые дорого обойдутся экспедиции Барнета. А Санко совсем измотался в душе, хотя и молчал. Сейчас его не могло обрадовать даже то, что Алексей останется на острове. Алексеи видел, как переживает свое горе его ненецкий друг. Он уговаривал и успокаивал Санко: вот придет судно иностранцев, и тогда появится этот Крейц. И снова Нанук будет с Санко. Алексеи Холмогоров успокаивал Санко, но сам не был уверен, что все так и будет. Барнет сообщил Георгию Павловичу, что их судно должно подойти сюда, в эту губу. А если он сказал неправду?.. Если судно иностранцев двинется на восток и там сделает остановку? Свое сомнение Алексей и высказал Чехонину. - Это маловероятно, - ответил Чехонин. - Ведь не захочет же сам Барнет остаться вечным нашим пленником. Он сам ожидает свое судно. Но, пожалуй, Санко нужно отпустить на поиски девушки. Происходит что-то странное. Где они могли пропасть?! Санко уверяет, что Нанук никогда не заблудится на острове. Меня это тоже начинает беспокоить. - Одного Санко отпускать нельзя, Георгий Павлович, - предостерег Алексей и попросил: - Можно мне тоже поехать? Там ведь их трое... Чехонин задумался. Конечно, Холмогоров был прав. При встрече с иноземцами Санко один мог оказаться бессильным. - А что, воевать собираетесь? - лукаво спросил Чехонин. - Может быть... Санко так и сказал: война! - Поезжайте трое - возьмите с собой Рябухина, - решил Чехонин и предупредил: - Но будьте осторожны. По возможности без инцидентов, понимаете, без ссоры. А потом разберемся. Кроме того, Сергея Сергеевича нужно привезти. Едва две упряжки отъехали от лагеря, как к Чехонину подошел капитал Феликсов. - Георгий Павлович, с "Ольги" сигнализируют. В море - неизвестное судно. Капитан передал Чехонину подзорную трубу. - Видите, на мачте условный сигнал: приближается судно. Я еду на шхуну. Боцман! Готовить шлюпку! - Отсюда пока ничего не видно, - опуская трубу, сказал Георгий Павлович. Но это, несомненно, они! Потребуйте, Петрович, чтобы капитан немедленно выехал на остров. Скажите, что и доктор Барнет тоже ожидает его здесь. Вначале Чехонин хотел сообщить Барнету о прибытии судна, но потом передумал. Еще не было точно известно, какое это судно. Кроме того, нужно было подождать, чем кончатся поиски спутников Барлета и ненецкой девушки. Легкий с утра ветер к полудню заметно посвежел. Георгий Павлович следил за удаляющейся шлюпкой и видел, как все больше вздымающиеся волны треплют маленькое суденышко. Видимость резко понизилась, и Чехонин никак не мог отыскать на горизонте ожидаемую яхту Барнета.