Обольщение - Эйлин Лоренс

— Стив. — Ей так хотелось, чтобы голос звучал мягко и уверенно, и она огорчилась, услышав в нем дрожь…

— Да?

И это все? Неужели она рассчитывала, что он скажет: «Да, дорогая»? — подумала Кэтрин.

— Почему ты мне не доверяешь?

Затянувшуюся паузу нарушал только свист усиливавшегося ветра. Полы ее куртки и длинные волосы развевались. Кэт дрожала от холода.

— Я… — Она глубоко вздохнула и прислушалась к внутреннему голосу, предупреждавшему: не делай этого. Но продолжила: — Я могла бы рассказать тебе… — Она вновь глубоко вздохнула… — Я могу рассказать, зачем мне был нужен диктофон Пита… — Девушка говорила громко, не глядя на него, боясь, что он откажется слушать. — А также, — она опять заставила себя продолжить, — почему я постоянно делаю заметки, обращаю внимание на окружающих меня людей, заглядываю во все комнаты. — Она замолчала, потом спросила: — Ты хочешь это знать? Да, ладно. Даже если не хочешь, я все равно расскажу. Я знаю, как вашей исследовательской группе нужен секретарь, и готова помочь вам. И даже если тебя это не интересует, я хочу обелить себя в твоих глазах, чтобы ты ни в чем не подозревал меня. — Она смотрела в сторону, все еще отвернувшись от Стивена. — И имей в виду, пожалуйста, — она пыталась говорить ровным голосом, хотя это ей давалось с трудом, — я… я делаю заметки для… для рассказа, который пишу по заданию сестры. Он будет помещен в ее журнале. Поэтому, как видишь, тебе не в чем меня подозревать. И если я это до сих пор скрывала, то только потому, что сестра предупреждала, чтобы я никому об этом не говорила. — Кэт пересказала слова Эстель.

Стивен продолжал молчать, ничем не показывая, верит он ей или нет. Да, ей нужно было быть готовой к этому. Он не принял ни ее признания, ни попытки излить душу.

— Спокойной ночи, Стивен, — крикнула Кэтрин и стала осторожно спускаться вниз по склону.

Глава 9

Внезапно Стивен вскочил на ноги и подбежал к Кэт.

— Ну нет. Ты так просто не уйдешь! — Он схватил ее за руку, вернул к скамейке и посадил рядом с собой. Затем внимательно посмотрел на девушку. — Теперь повтори все с самого начала, — потребовал Стив и внимательно выслушал все повторенное ею слово в слово.

— Клянешься, что рассказала правду? Что за этим не кроется никакая другая заинтересованность в происходящих здесь событиях?

— Клянусь, абсолютно никакой заинтересованности нет! Все, что я только что сказала, — сущая правда!

— И ты разрешишь мне поговорить об этом с твоей сестрой?

Теперь отступать было больше некуда.

— Конечно. Но она сейчас вместе с мужем находится в Чикаго. Недавно я получила от них открытку. Они путешествуют и при этом каждому удается улаживать свои собственные дела. Пробудут там еще несколько недель: посетят Гавайи и Нью-Йорк.

Она улыбнулась:

— Сумеешь выдержать до тех пор, пока они вернутся домой? Правда, другого выхода у тебя и нет. Не так ли?

— Только не наглей! — буркнул он, быстро поцеловав ее в щеку.

Заходящее солнце окрасило небо яркими красками: на фоне оранжево-красных туч драматично проступали темные силуэты мрачных гор — последняя игра света перед наступающей темнотой.

Стивен нежно приподнял голову Кэтрин и вгляделся в ее лицо.

— В твоих глазах отражаются краски заката, — мягко произнес он.

Да нет, хотелось ей крикнуть, это не краски заката, дорогой, это свет моей радости, оттого что мы наконец начали понимать друг друга. О Боже, пусть так будет всегда!

И она закрыла глаза. Стивен обнял ее.

— Открой глаза, — попросил он, — и посмотри на меня!

Девушка вновь увидела мужественные черты его лица, полуприкрытые глаза и развевающиеся на ветру волосы. Он склонился над ней, и Кэтрин поняла, что никогда в жизни она не полюбит никого, кроме Стивена Осборна.

Но какой-то внутренний голос продолжал тревожить ее. Стив ведь говорил: никаких обязательств, любовная интрига — пожалуйста, но никакой свадьбы. В это время нежный поцелуй успокоил девушку, снимая все сомнения относительно их будущего.

И она не сопротивлялась, когда он обнял и привлек ее к себе, позволила его руке расстегнуть куртку и пробраться под одежду к нежной груди. Кэт только глубоко вздохнула, на этот раз не от его чрезмерной смелости, а от испытываемого ею наслаждения.

Язык Стивена раздвинул ее губы, дразня и пробуждая такое желание, какого она не испытывала никогда прежде…

Когда мужчина наконец поднял голову, он увидел, что темные облака в конце концов выиграли битву с заходящим солнцем и окончательно поглотили его.

— Если бы окружающий нас пейзаж не был столь суров, — он указал на соседние темные скалы, — я бы взял тебя, Кэтрин Нил, здесь и немедленно.

«Взял бы тебя» — так он сказал, отметила она.

В голосе его действительно чувствовались теплота, ожидание, физическое влечение… Но где же любовь?

— Твоей женщине, — произнесла она хриплым голосом, — это не понравилось бы.

— Какой женщине? — Теперь тон его стал резким.

— Твоей коллеге. Ее зовут…

— Оставь моих коллег в покое. Пожалуйста!

Таким образом он как бы признавал, что его коллега, Сельма Леннокс, все же была его женщиной!

— Пойдем, Кэт! — Стивен схватил ее за руку и увлек за собой вниз по скалистому склону к дороге. — Иначе она станет искать нас.

Иными словами, подумала Кэтрин, не решаясь произносить это вслух, твоя коллега Сельма будет волноваться и отправится на поиски.

И действительно, подходя к дому, они увидели Сельму, стоявшую у входа. Стивен отпустил руку Кэт, но это не ускользнуло от ревнивой Сельмы. Рот ее скривился, и тело напряглось от едва сдерживаемого гнева.

— Стивен, дорогой! — Кэт не могла понять, как той удалось придать такую теплоту своему голосу при том, что она вся кипела от злости. — Могу я задать тебе вопрос? — Взгляд ее поразил девушку, словно брошенный камень. — Чисто деловой вопрос, дорогой. Не возражаешь? — проворковала она.

И Стивен тут же оставил Кэтрин и подошел к Сельме. А наши поцелуи? Неужели все уже забыл? Ах, как многообещающе прозвучал вопрос этой ведьмы!

Вечером следующего дня девушка долго сидела с открытым блокнотом и карандашом в руке в своей комнате. До этого она вернула диктофон хозяину, поблагодарив его за оказанную услугу. Сейчас, закрыв глаза, она хотела вернуться к сюжету рассказа. Но как ни пыталась сосредоточиться, ничего не получалось.

Если бы я была на месте героини этого рассказа, я сказала бы… Ну что бы я могла сказать? Все, что ей виделось, так это плотно сжатые губы Стивена, его хриплый голос, произносящий: «Я бы взял тебя, Кэтрин Нил, здесь и немедленно…» и «Оставь моих коллег в покое…» «Не люблю тебя, а взял бы тебя, не люблю тебя, а взял бы тебя…» — эти слова бесконечно повторялись в ее мозгу.