Ведьма жжёт или отбор для императора - Татьяна Антоник

– Вы уже побеспокоили, – хмуро вторил Ревенер, – сообщите, зачем позвали.

– Его сиятельство, герцог Эдвард, брат герцога Эллиота Дугласа, совратил мою младшую дочь Тисаю.

Тут все присутствующие обратили внимание на юную девушку. Не сказать, что она чувствовала хоть толику неловкости.

– Да, Ваше Величество, – завопила пышная дама в платье цвета фуксии, – на приеме у императора случилось такое, просто слов нет.

– Я услышу, наконец, что произошло? – Рявкнул наш владыка.

– Я зашла в оранжерею, в поисках Тисси, – деса начала заламывать руки и с надрывом продолжила, – а тут моя доченька в руках у этого... этого самца, – грозно выплюнула.

Бастиан переглядывался с Эллиотом. А Эдвард краснел от злости, выслушивая обвинения десы де Ардисс. Явно имел место сговор, слишком ладно все у этих лисиц.

– Это правда? – строго взглянул на юношу император.

Тот несколько растерялся, но не успел ответить, так как из-за очередного высокого куста вылезла моя подруга.

Ага, я знала, что ты и во дворце приключения найдешь.

– Простите, но нет, – весело вступила моя Кора, перешагивая через лейку и ловя на себе восхищенные взгляды всех мужчин. И удивленные, конечно, почему это она в кустах сидела?

– Что это значит? – обвел глазами всех присутствующих Его Величество. Его эта ситуация явно утомляла.

– Я зашла в оранжерею вслед юным Дугласом, – начала пантерка, – но он моего присутствия не заметил, а я скрывалась, так как мне было необходимо поправить лиф платья, тут, как понимаете, свидетели не нужны, – она развела кисти рук.

– И? – нетерпеливо вскрикнули три голоса. Император, отец девицы и Эллиот Дуглас.

– Что «и»? – изогнула бровь моя подружка. – А, вы не про платье. – Она вздохнула и указала пальцем на растерявшуюся Тисаю. – Девушка зашла одна и плохо восприняла ароматы оранжереи. Вот, а его сиятельство, – она кивнула на парнишку, – подхватил ее на руки, а потом уже прибежали родители, слуги, и впоследствии вы, – она укоризненно глядела на императора.

Да ты бессмертная, да еще и бесстрашная, Коралина де Мартелле. Но как складно ты врешь, очевидно же, что это брачная ловушка для младшего Дугласа, а ты умело его покрываешь. Но по традиции, за эти два дня с императором, мы сохраняли серьезные лица даже при полном идиотизме.

– Почему же она такая мокрая? -- нашелся де Ардисс.

А ты времени зря не теряешь, хитрый лис.

– Так я ее из лейки полила, – нашлась Кора и пнула рядом стоящую жестяную лейку.

Тут подала голос я.

– А зачем?

– Для убедительности? – вопросительно пожала плечами Кора.

– А почему сразу не вышли? – подал голос Бастиан.

– Хотела посмотреть, чем кончится, да и присутствие Вашего Величества, – она почтительно кивнула дракону, – не помешало бы. Иначе мои слова попытались бы оспорить.

– Ну, раз все хорошо, тогда пойдемте уже на праздник. Деса де Риверс? – подал мне руку император.

Кора вопросительно подняла брови, услышав обращение. Я, все еще улыбаясь своему повелителю, медленно повернулась к подруге и быстро-быстро захлопала ресницами, пыталась ей языком моряков объяснить, что происходит. Но, так или иначе, ее пришлось оставить наедине с братьями Дуглас. Пусть сами объясняются с моей подругой и благодарят за спасение. Чувствую, что они попали в долгосрочное рабство.

А где же мои девочки? Я на сегодняшнее мероприятие обещала им еще танцы и веселье устроить кроме порчи.

Пока Его Величество вел меня под руку вместе с членами своей семьи, решилась тихонько спросить:

– А зачем вы пригласили меня поучаствовать в разборе того постыдного инцидента?

– Лисси, – с придыханием произнес мое имя Ревенер, – лакей сообщил, о том что ситуация требует моего присутствия только из-за прятавшейся в оранжерее Коралины, которую тот заметил, в отличие от этих интриганов, – в глазах мужчины светились смешинки, – вот и вас позвал заодно. А то лучшая подруга, и не в курсе.

Я восхищенно уставилась на императора. Надо же, какой заботливый.

– А если бы Коры там не было?

Мой повелитель пожал плечами:

– Отправил бы Милира или Бастиана, – он кивком головы указал на идущих рядом родственников.

Вместе мы добрели до середины сада.

Везде сновала пресса и аристократы. Ну, не присесть, не поесть и не выпить.

– Позвольте удалиться? – вопросительно взглянула я, – мне пора к девушкам.

– Да, деса Риверс, идите, – Ревенер выпустил мою руку.

Я, не оглядываясь, почти убежала.

Трусиха! Устала я от знаков внимания Его Величества. Мне же как-то жить еще потом.

Есть там вообще жизнь после отбора?

А вот и мой выводок вместе с десой Арлиндой.

Смотрелись они, конечно, впечатляющее. Ни дать, ни взять, истинные королевы. Все безукоризненно одеты. Ни на одной нет и яркого пятна – сплошные пастельные тона тканей. Скромные, не вычурные прически. Всё, как мама научила.