МИССИЯ «БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» - Наталья Демарко

В зоне наблюдения сопровождающие императора офицеры берут со стола защитные шлемы. Адъютант приносит шлем императору. Тот презрительно смотрит на него и снова отворачивается к стеклу в лабораторию. Штабные офицеры переглядываются, крутят шлемы в руках. Теперь они уже не могут позволить себе их надеть.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (императору): Сейчас включен штатный режим излучения. Или, иначе говоря, режим бескритичной веры. Но испытуемый относится к так называемым выродкам. Он невосприимчив к излучению в этом режиме.

ИМПЕРАТОР (адмиралу): Что ж, выходит, юноша не лгал?

АДМИРАЛ: В том, что он выродок, – нет.

ИМПЕРАТОР (громко): Интересно, а среди присутствующих здесь есть кто-либо, восприимчивый к режиму бескритичной веры?

Император с улыбкой оглядывается на штабных офицеров. Они растеряно молчат, не зная, как реагировать на такую «шутку».

АДМИРАЛ: По данным статистики, около девяноста процентов ваших подданных не восприимчивы к излучению в таком режиме.

ИМПЕРАТОР: По сомнительным данным двадцатилетней давности? Ладно, это мы проверим потом. Что дальше, полковник?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Сейчас инженеры переведут излучатель в режим так называемого лучевого удара.

ИМПЕРАТОР: Что ж, посмотрим.

Полковник разведки наклоняется к микрофону внутренней связи.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Начинайте.

Сотрудник за пультом управления переводит генератор в режим удара. Резко повышается мощность излучения, датчики загораются красными огнями.

В зоне эксперимента Максим напряженно прислушивается к нарастающему гулу генератора.

В зоне наблюдения:

ИМПЕРАТОР: И что же?

Адмирал строго смотрит на полковника разведки. Полковник разведки в недоумении. Он хватает защитный шлем и бежит к лестнице, ведущей в исследовательскую зону.

Максим замечает полковника разведки, когда тот выходит из зоны наблюдения и спускается по лестнице, быстро надевая шлем. Он узнает в нем бывшего инженера ДСИ Гота Фазу.

Максим начинает размахивать руками, обращаясь к блестящей стеклянной стене на втором этаже.

МАКСИМ (кричит): Вы испытываете излучатель, я прав? Позвольте мне взглянуть! Я знаю, как его настроить! Там есть некоторые… тонкости! Разрешите дать вам совет!

Через несколько секунд в динамиках лаборатории звучит короткая команда. Гул генератора стихает.

Сотрудники лаборатории открывают дверь в защитном экране, выпускают Максима, проводят его в исследовательскую зону. Он идет, широко и дружелюбно улыбаясь. Около пульта управления он оказывается лицом к лицу с полковником разведки.

МАКСИМ: Здравствуйте! Мне кажется, мы с вами где-то встречались.

Полковник разведки удивленно смотрит на Максима, потом догадывается, о чем может идти речь.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (говорит на материковом наречии): Простите, не уверен.

МАКСИМ: А у вас, я вижу, и экраны защитные сумели разработать, и шлемы. А что это за материал?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (резко): Я не специалист в этой области.

МАКСИМ (пожимает плечами): Ну, ладно... Покажите, как вы подключили модулятор.

Максима подводят к приборам. Он начинает с озабоченным видом копаться в проводах, потом отключает и вытаскивает блок модуляции.

МАКСИМ: Дайте, пожалуйста, отвертку.

Полковник разведки переводит его просьбу. Максиму дают отвертку. Он, не сильно хорошо понимая, что делает, отвинчивает болты, поддевает крышку блока, крышка соскакивает.

МАКСИМ (шепотом): Вот черт…

Он оглядывается, потом с умным видом рассматривает нутро блока модуляции, которое видит впервые.

МАКСИМ: Ага… Так-так… Вы его рядом с атомным реактором не клали, нет? Хорошо. А, понятно. Вы его, наверное, уронили, да? Ну, или тряхнули сильно. Это бывает. Тогда вот тут отходит один контакт. Недоработка общей схемы, знаете ли…

Полковник разведки заглядывает через его плечо, чтобы увидеть, какой контакт мог отойти, но Максим быстро захлопывает крышку и начинает присоединять модулятор обратно к приборам.

МАКСИМ: Вот теперь будет работать. Только сделайте одолжение, испытайте его на ком-нибудь еще, а? Вы же знаете, какие это неприятные ощущения. А у вас излучатель направленный. И генератор наверняка помощнее наших. Так вы меня запросто дебилом сделать можете. Вы же не хотите сделать меня дебилом, правда? А вдруг опять какой-нибудь контакт отвалится…

Полковник разведки оборачивается к сотрудникам лаборатории, что-то говорит им на островном наречии. Один из сотрудников кивает и убегает. Вскоре он возвращается и ведет смуглолицую девушку в комбинезоне обслуживающего персонала – ту самую, которую несколько дней назад Максим видел в исследовательском блоке. Максим потрясен. Он делает было шаг к девушке, но останавливается и опускает взгляд. Девушку вталкивают в зону эксперимента и запирают там.

МАКСИМ (полковнику разведки): Простите, а нельзя было найти кого-то… из мужчин?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (презрительно): Она хонтийка. Вам ее жаль?

МАКСИМ: Да нет… Если хонтийка – то нет. Где я могу взять шлем?

Полковник разведки кивает на полку, где лежат защитные шлемы, отворачивается и подает знак инженерам. Включают генератор. Гул быстро нарастает. Максим спешит надеть шлем, потом возвращается к экранам камер видеонаблюдения.

В зоне эксперимента девушка-хонтийка хватается за голову и в страшных конвульсиях падает на пол. В исследовательской зоне Максим, сжав зубы, смотрит на экран.

В зоне наблюдения все невольно отшатываются от стеклянной стены. Все – кроме императора. Он с интересом смотрит на девушку, а потом переводит взгляд на стоящего у приборов Максима. Говорит что-то на ухо адмиралу. Адмирал кивает и быстро уходит к лестнице, ведущей в исследовательскую зону.

В исследовательской зоне Максим не выдерживает зрелища мучений девушки-хонтийки.

МАКСИМ (полковнику разведки): Прикажите прекратить! Вы же убьете ее!

Полковник разведки презрительно усмехается, но всё-таки делает знак сотрудникам лаборатории. Гул генератора стихает. Сотрудники лаборатории снимают шлемы. Двое сотрудников отпирают зону эксперимента и выносят оттуда бесчувственное тело девушки. К Максиму подходит адмирал и знаками предлагаем ему подняться в зону наблюдения. Максим идет, всё время оборачиваясь на сотрудников, уносящих тело девушки.

В зоне наблюдения:

ИМПЕРАТОР: Что ж, неплохо, неплохо. (подзывает адъютанта) Распорядитесь, пусть соберут побольше мигрантов и окончательно всё проверят на них. Обязательно найдите хотя бы нескольких восприимчивых к режиму... как это?.. бескритичной веры. О результатах доложите сегодня же.