Лаборанты Черного Приора - Юрий Николаевич Москаленко

— Давай, — я тупо пожал плечами, не ожидав такого напористого диспута.

— Нужно быть вместе и обязательно бодрствовать кому-нибудь, желательно не одному, а минимум троим, — начался сеанс перечислений. — Поставить пологи самых надёжных рунных защит, подкреплённых магией Артефактов, коли таковые имеются. И неплохо было бы парочку фамильяров привлечь к караульным делам. А поутру, с первыми лучами Солнца — рвать отсюда когти… Э-ээ, простите за вольности в словах и выражениях, — девушка не забыла извиниться за манеру ведения диалога. — Фу-ух! Это примитивные, но действенные способы обезопаситься, но не фатальные, в плане достижения стопроцентного результата, — добавила Марсельеза буквально на одном выдохе.

— М-да? Х-мм! — я подпёр подбородок, задумчиво глядя на огонь. — Ну, тогда о-кс!

Глава 10

Неожиданный союзник

После столь доходчивого разъяснения алгоритма простецких действий по коллективной защите, у меня не осталось вопросов о серьёзности создавшегося положения вокруг нашей группы отважных путешественников. О его серьёзности и опасности, разумеется.

Однако, чувства оправданных опасений никак не проявились на внешности моей Тёмной ипостаси, ведь я прикладываю к этому определённые усилия. Причём, весьма успешно.

— К-хм! — я деланно прокашлялся, легко усилив сосредоточение внимания на себе. — Господа, милые дамы, давайте же подведём итог нашего суперкороткого заседания у походного костра? — я обратился к присутствующим, олицетворяя собой очаг спокойствия духа и непревзойдённого оптимизма, вкупе с непоколебимой верой в радужное будущее.

Коллектив сразу же оживился, и большинство из среагировали знаками поддержки моего предложения, не сочтя необходимым делать устные заявления о готовности выслушать финальный план защитных мероприятий.

— Пришло время действовать! — коротенько подвёл я итог. — Друзья мои! — я встал с брёвнышка и поправил статусную накидку. — Расчехляйте свои самые мощные защитные артефакты — будем готовиться к бессонной ночке!

Народ моментально засуетился, затеяв рытьё в карманах и в вещах, коих осталось не так много из-за недавних проблем с транспортом. А я мысленно кинул клич своим питомцам, Шарику с Вжиком, сочтя их отличным вариантом по усилению нашей защиты, рассчитывая предоставить демоническим животинкам роль лютых сторожевиков.

Ответ Вжика я получил моментально. А смысл ментального посыла вороха мыслеобразов от крылато-лапчатого тиградактеля оказался прост и лаконичен — мол, мы сейчас примчимся, уж потерпите немного наш дорогой хозяин, мы тут вкусных зайцев доедаем! И, как мне показалось по ноткам мысленного ответа моего пернато-клыкастого друга, наши ужасные демоны-звери выбрали его своим предводителем. А и пусть!

— Сэр Микаэль, — ко мне обратился Тёмный Варлод, проверяя носимое вооружение. — Кого поставим в первую тройку дежурных? — он деловито прицелился из двуствольного рунного пистоля куда-то в пространство. — Э-мм, как мне думается, Милорд, так нам взрослых нужно задействовать, с боевым опытом, — добавил он, и лихо крутанув оружие в руке сунул его в кобуру на бедре. — Благо, есть из кого выбрать — все из нас сталкивались со смертельной опасностью.

Получилось, кстати, очень профессионально. Ну или так чётко, как порой делают актёры в вестернах. И пример с меня взял, переместив кобуры на бёдра. М-да, отвлёкся…

— Я лично буду в первой тройке охранников, вместе с теми, кто сам вызовется, — я бросил короткий взгляд на юннатов, сразу отвлёкшихся от своих важных дел ввиду моего заявления. — Есть добровольцы?

На призыв среагировали все до единого, что меня порадовало. Такое поведение деточек я расцениваю как первые признаки процесса сплачивания, что является одной из важнейших целей похода. Пусть всё продолжается в том же духе. Глядишь, к завершению мероприятия детишки изменятся, и покажут все свои лучшие качества, которые есть в каждом человеке.

— Милорд! — Леонардо Ванштейн поднял руку и вперил в меня взгляд полный надежды, вкупе с яростным, непреодолимым желанием оказаться в числе первых отважных часовых, что я с лёгкостью прочёл в его взбудораженном сознании. — Если позволите, — добавил он в тональности просьбы, весьма почтительно и сдержанно, проявляя чудеса самообладания.

Я кивнул, чем сильно обрадовал парня.

К тому же, у меня появилась вполне реальная возможность пообщаться с ним тет-а-тет. По душам, так сказать. Что вполне соответствует моим желаниям познакомиться со всеми юннатами поближе, а с некоторыми и подружиться. Но, тут уж как карта ляжет, ведь от взаимной симпатии до антипатии людей, порою, разделяет всего один шаг…

С другой стороны, у меня есть ещё одна версия лояльности парня по отношению ко мне. Какая? Хе-м… Проще и быть не может — он считает меня Тёмным. И не просто Тёмным Магом-Вольником, а самым тёмным из тёмных, Чёрным Приором.

— Я с вами и это не обсуждается! — безапелляционно заявил Сэр Рафаэль, словно знает что-то о грядущей ночи.

— Без меня и думать не думайте! — Элеонора Врангель возникла у меня из-за спины. — Микаэль! — она беспардонно и никого не стесняясь положила мне руки на плечи, но получилось так себе, из-за её небольшого росточка.

— Я согласна! — наша Сибирская Амазонка поддержала свою подругу и будущую соратницу по бракосочетанию со мной. — Пускай Княгиня Врангель составит компанию столь отважным господам! — она сделала визуальный акцент на молодом Леонардо, когда про отвагу упомянула.

— Ну, коли роли и круг ответственности распределены… — я меланхолично пожал плечами, — то и у меня возражений нет. А всем остальным я советую занимать места в трёх фешенебельных постройках лесного типа, — продолжил я указав на упомянутые шалаши. — Желаю покрепче уснуть, если получится, — подвёл я итог в духе неприкрытого скепсиса.

Совершенно неожиданно, как для коллектива, так и для меня, из-под сброшенного Полога Невидимости появился мой персональный Небесный Страж.

Эффект получился таким, словно всем сразу шандарахнули по голове тупым и очень тяжёлым предметом… М-мм, закачаешься. Да чего там говорить, если некоторые из молодых дам и господ о них, о Грифонах, даже не слышали. А не то, чтобы видеть этих редчайших Демонов хоть когда-нибудь.

Да и появился мой друг не один, а в компании со всем остальным бестиарием, материализовавшимся рядом со мной буквально из ниоткуда.

— Ну вот и славненько, — я потрепал по загривку довольного Демона, нагловато ластящегося ко мне. — Вернулись охотнички, наелись-таки, — добавил я немного ласки в тональность общения с животинкой, положа свободную руку на спину Шарика, оказавшись между двумя довольными монстрами. — Господа и дамы, знакомьтесь… — я