В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров

– Это не от большого ума.

– Я понимаю. Но эти настроения уже витают в воздухе. Ты имей в виду. Ну, прощайте.

– Прощай.

* * *

Шел четвертый день поисков. Схема, которую Нарг нашел в шахте, была подробной, но она не была привязана к наземным ориентирам. Приходилось искать ориентиры самим. Нарг расстилал на земле карту, что-то проверял по ней, сверялся с картой в компьютере, а потом снова пускался в путь. Его спутники едва поспевали за ним. Читса заметила, что они стали слишком часто менять направление движения. Нарг останавливался, вглядываясь в даль, а потом шел в другую сторону. Так продолжалось довольно долго. Наконец, Читсе это надоело.

– Ты скажи хоть, что мы ищем? – спросила она.

– Где-то здесь должен быть люк, – пробормотал Нарг.

Читса огляделась. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась пустынная степь, покрытая мелкими рыжеватыми камешками. Никаких признаков строений или присутствия человека. Пустошь. Читса только вздохнула.

Но Нарг, видимо, обладал особым чутьем. Он прошел еще немного вперед, остановился и ткнул стволом винтовки в землю. Послышался металлический звук.

Крышка люка была ржавая, с выбоинами. Непонятно, как удалось ее заметить. Нарг встал на колено, вынул нож и подсунул его под край крышки. Нехотя, со скрипом крышка открылась. Нарг посветил фонариком вниз. В глубину узкого колодца уходили металлические ступеньки-скобы. Нарг обернулся к смотрящим на него Читсе и Хо.

– Я забирался в такие колодцы, когда ходил с караванами, – успокоил он. И добавил: – Лезьте за мной.

Под землей находилось небольшое помещение. Вдоль стен располагались какие-то машины в металлических кожухах. Из отверстий в стенах тянулось множество кабелей. Возле одной из машин стояло ржавое металлическое кресло. Нарг сел в него, откинул кожух аппарата и нажал кнопку. Засветился синеватый экранчик. Его света оказалось достаточно, чтобы можно было различать очертания предметов, и Нарг погасил свой фонарик. Теперь Нарга интересовал только пульт с кнопками, который находился перед ним.

– Компьютер? – прошептала Читса. Ей почему-то вдруг захотелось говорить шепотом.

– Нет… Не совсем… – Нарг пытался подбирать слова. – Здесь был пункт связи. Эта машина показывает, кто с кем говорит.

– Говорит?.. Да тут же нет никого, – возразила Читса.

– Это телефон, ясно?

В подтверждение своих слов Нарг нажал какие-то кнопки, и в металлическом динамике послышался треск и скрежет, но на фоне шума удавалось расслышать какие-то голоса.

– Телефон это, – повторил Нарг.

– Как в Убежищах, что ли? – спросила Читса.

– Да, только здесь провода тянутся на много миль, поэтому эти люди далеко.

– И надо же было закопать столько проводов под землю, – удивилась Читса.

Старая машина, создатели которой давно исчезли с лица земли, продолжала исправно работать. Нарг переключал каналы, прислушивался к звукам из динамика, рассматривал цифры на экране. Многие каналы были мертвы, но некоторыми кто-то пользовался. Слышимость была ужасная, но все-таки можно было разобрать отдельные слова. Чаще всего это была китайская речь, хотя говорили и по-английски. Нарг достал карту и делал на ней какие-то пометки. Читса и Хо стояли у него за спиной. Наконец, Нарг вспомнил о них и обернулся.

– Мы останемся здесь ночевать, – сказал он и снова повернулся к машине связи.

Читса и Хо разложили на полу вещи, достали еду. Несколько кусочков сушеного мяса Читса отдала Наргу. Он ел, не отрываясь от дела.

Наверху солнце уже, наверное, давно зашло. Хо завернулся в одеяло, присел у стены и задремал. Читса расстелила свой плащ на полу, так же завернулась в него и приготовилась погрузиться в сон. Засыпая, она видела Нарга все еще работающим за странной машиной. Шум из динамика не мог помешать ей забыться. А когда она проснулась, то увидела, что Нарг спит, уронив голову на пульт. Динамик молчал.

Читса пошевелилась. От пола ощутимо тянуло холодом. Нарг поднял голову.

– Ну и что ты узнал?

– Теперь я знаю, где находится город работорговцев, – сказал Нарг.

– И где же?

– Хо был прав, это за Радиоактивной Пустыней.

Нарг включил фонарик и посветил на стену. В стене зияло круглое отверстие диаметром около трех футов. Из отверстия тянулся пучок толстых, толщиной в руку, черных от времени кабелей.

Приведя переключатели пульта в исходное состояние, Нарг уже хотел закрыть кожух, как вдруг внутри аппарата раздался прерывистый сигнал. На экранчике замелькали непонятные значки.

– Что-нибудь не так? – обернулась Читса.

– Похоже, нас засекли!.. – злобно пробормотал Нарг. Потом добавил: – Сматываемся!

Расхватали вещи. Читса уже взялась рукой за металлическую скобу, но Нарг ее остановил.

– Не туда! – закричал он и показал на отверстие в стене. – Вот по этому туннелю!

– У тебя с головой все в порядке? – на всякий случай осведомилась Читса.

– Все, – ответил Нарг, уже спокойнее. – И если вы готовы, отправляемся прямо сейчас.

Он взял мешок и закинул винтовку за спину. Потом мельком взглянул на своих спутников и нырнул в темное отверстие. Читсе и Хо ничего не оставалось, как последовать за ним. Двигаться можно было только на четвереньках. Ползти по кабелям, обмотанным металлической лентой, было очень неудобно. Читса почувствовала, как металл врезается в ладони. Она выругалась шепотом. Нарг, который двигался впереди, тоже что-то злобно бормотал, и только Хо, замыкавший эту странную процессию, полз молча.

Наконец Читса не выдержала:

– Нарг, долго нам еще ползти?!

– Я не знаю! – отозвался Нарг. – Другого пути все равно нет.

– А мы в правильную дыру полезли? – послышался сзади голос Хо. – И… – закончить он не успел.

Земля дрогнула от мощного взрыва. Через несколько секунд по туннелю прокатилась волна горячего воздуха.

– Теперь это уже не имеет значения, – ответил Нарг. – Не отставайте.

Так они ползли около мили. Внезапно Читса, обнаружила, что Нарг пропал. Свет его фонаря на мгновение исчез и теперь отсвечивал в какой-то пустоте, в которую обрывался лаз. Читса подползла к краю и выглянула наружу. Перед собой она увидела череду ажурных металлических ступеней, ведущих вниз. Нарг стоял внизу, освещая фонарем эту лестницу. Читса спустилась по ней и поняла, что оказалась в другом туннеле, гораздо большего размера. В нем были уложены рельсы. Это был большой транспортный туннель, вроде тех, по которым выкатывали из Убежищ технику. Только здесь дорога уходила куда-то во мрак.

Сверху спрыгнул Хо и удивленно огляделся. Туннель напомнил ему о том, что он обычно старался не вспоминать: побег из города работорговцев. Тогда он бежал по такому же туннелю. Гигантская бетонная змея, которая лежала в земле разрушенного континента…

– Теперь идти будет удобно, – сказал Нарг и тронул Хо за плечо: – Пошли, что ли?

– Так мы дойдем до города работорговцев по этому туннелю? – догадалась Читса.

– Доедем, да, – ответил