Тень Земли - Игорь Байкалов

Саша взял её за руку, девушка не сопротивлялась. Послышался гул и вибрация, из чего он происходил, Саша не мог понять, потом догадался: это дрожит капсула, и вопросительно посмотрел на Кейт.

«Так и должно быть»,– прозвучало в голове. Это его успокоило, немного…

«Три секунды»,– отсчитывал таймер.

«Две секунды».

Дверь в помещение открылась, и на пороге появились трое солдат.

«Одна секунда».

– Огонь!– прокричал один из них. В его глазах читалась властность и жажда мести. Саша узнал его. Это был Макс!

«Этого не может быть! Он же ранен!»– пронеслось в голове.

Зазвучали выстрелы, сражённой пулей Абди отлетел на приборную панель.

«Слишком поздно! Мы опоздали».

Но что-то произошло. Звуки стали не чёткими. Дальше всё проистекало, как в замедленном кино. Он видел, как вырывается огонь из сверкающих дул автоматов, как медленно летят пули, как они отскакивают от стен, впиваются в мониторы, которые, медленно взрываясь, разлетаются кружащимися кусками стекла. Можно было разглядеть падение Абди, капельки крови летящее от него. Искривлённое в ярости лицо Макса почти застыло, но это уже не важно: главное, что всё тает, мир расплывается, а гипердвигатель работает! Поползли краски, словно на только что написанную картину плеснули ведро растворителя.

Держать руку Кейт стало всё труднее, казалось, что их всех уносит в разные стороны. В воздухе почему-то остро запахло лесом. Он видел, как Макс, нажав на курок автомата, выстрелил. Выпущенная пуля предназначалась для него, она вылетела из ствола в сопровождении огненной вспышки. Саша пожалел, что не сказал никому, кто стоит за этим нападением. Если он погибнет, правда уйдёт вместе с ним в могилу. Медленно, издевательски крутясь, пуля приближалась, и приближалась. Ближе и ближе. Размытая сверкающая точка…

«Слишком поздно! Это конец!»– подумал он, и всё померкло.

Часть 2. По ту сторону

Egnotioperegnotius(неизвестное через более неизвестное, лат).

Глава 1

Время неизвестно…

Место неизвестно…

На что похожа смерть? На чёрное безмолвие, вечное падение, небытие. На Рай? Цветущие сады и леса. Или на Ад? Жар, огонь и боль. Ответ знает только Бог…

Это были даже не мысли, а шёпот, веяние, дуновение ветерка души.

В воздухе по-прежнему пахло лесом. Значит рай? Голова болела и кружилась. Странно. Мысли никак не могли собраться, разбегались и прятались, как испуганные мышки прячутся от большого голодного кота. «Я умер»,– наконец, возникла первая. Всё тело ныло.

«Но я чувствую и думаю. Разве это смерть?»

Чувства понемногу начали пробиваться сквозь туман. Саша ощутил, что лежит на холодной земле. В морозном воздухе пахло озоном. Он попытался открыть глаза, не получилось, их словно склеили. «Какой может быть холод, если я в пустыне? Или в пустыне ночью настолько холодно? Или я вовсе не в пустыне?!» Мысль кольнула и заставила открыть глаза.

Его взгляд был устремлён в небо. Тёмное небо, в котором проплывала одинокая тучка. Вдалеке уже намечался рассвет. Он попробовал пошевелиться, руки с трудом слушались. «Такое ощущение, что меня пропустили через мясорубку». Усилием воли Саша заставил повернуть голову и осмотреть себя. «Руки… Ноги… Уф-ф… Всё на месте».

Он лежал на пушистом мху у какого-то дерева, жилы которого выходили из земли, окутывая весь ствол. Огромное дерево, метров в тридцать. «Баобаб что ли». Везде, куда бы ни бросился взгляд, был только лес. Странный лес, каждый листочек каждая травинка были похожи на искусственные, словно сделанные из металла.

Саша попробовал приподняться. Тело понемногу начало слушаться. Он пощупал лоб, куда летела пуля, но дырки не нашёл. «Тьфу, ты! Чёрт!»– оторвал он себя от этого глупого занятия. Если бы она была, то искать бы не пришлось.

Мысли стали выстраиваться в нормальном порядке. Мозг начал переваривать последние события, но всё ещё не мог дать вразумительный ответ на вопрос: «Где я?»

Он снова осмотрелся. Ничего знакомого, но почему-то казалось, что он уже где-то это видел…

В конце концов, голова выдала вполне логичное объяснение: «В компьютер попали, настройка гипердвигателя была сбита, и нас забросило в другую точку планеты». Таков человек: он не любит неизвестности и всегда пытается найти объяснения. Таким он был несколько тысяч лет назад, объяснявший грозу гневом богов, таким и остался.

Саша попытался подняться, с трудом и со второй попытки ему удалось это сделать. Всё ломило, но он, преодолевая боль, пошаркивая обувью по корню дерева, подошёл к «баобабу» и сел, прислонившись спиной к могучему стволу. Голова начала соображать, вспомнились события последнего времени. Он перестал чувствовать руку Кейт в той момент, когда потерял сознание. «Где она?»

– Кейт! Андрей! Фрэнк! Жан!– никто не отвечал.– Кейт!

«Где же они?!»

Саша вскочил, но тут же пожалел об этом. Тысячи иголок впились, как змеи, в голову, но он всё же устоял. Александр подумал ввести стимулятор – небольшая аптечка была у всех без исключения, но решил, что не стоит.

«Котелок варит и это пока главное».

Вещи нашлись быстро. Автомат лежал около него, «Искатель» был надет на руку. Прибор работал. Саша включил его, но не обнаружил никого в сорокаметровом заданном радиусе. Он расширил сферу до 100 метров. Потянулись долгие секунды… «Ничего»,– таков был ответ. Поиски в радиусе километра дали аналогичный результат. Саша поставил на максимум: 10 километров. Уйдёт некоторое время, при этом аппарат съест энергии на порядок больше обычного, но его это не волновало. Нужно было найти остальных. Пока «Искатель» сканировал, можно было полюбоваться местными красотами.

Сейчас он услышал пение птицы, совсем рядом. Саша повернул голову и посмотрел на ветку. Небольшой серый комок с синей грудкой напевал свою мелодию. Странная птаха, он не видел её ни на снимках, ни живьём.

«Ещё зоологом-первооткрывателем я не был».

Птичка заметила, что стала предметом наблюдения, и решила не искушать судьбу: взлетела и скрылась в лесу.

В воздухе по-прежнему пахло озоном. «Наверное, из-за гипердвигателя»,– объяснял себе Саша. Он снова почувствовал холод: одежда не защищала от мороза.

Наконец, сканер выдал карту местности, но по-прежнему никого не нашёл. Саша выдохнул воздух. Такой поворот событий ему не импонировал. «Если я остался на Земле, то и они должны быть где-то здесь. Куда они денутся?»– подумал он и вспомнил, что у него до сих пор в ухо вставлена минирация.– «Как же я мог про неё забыть?» Палец нажал на приборчик.