Большой погром - Василий Сахаров

Конечно, я пришёл сюда по тропе Трояна. Дожидаюсь варога Дичко, который в определённый вечер пару раз в неделю должен находиться здесь, и отдыхаю. Как это ни странно, но в этой таверне, несмотря на постоянных посетителей, многие из которых воры и ублюдки, я чувствую себя спокойно и расслабленно. Поэтому не торопясь ем неплохой суп из морепродуктов, и мысли мои, цепляясь одна за другую, текут плавно. Давно такого не было, и на губах сама по себе появляется лёгкая улыбка…

Что сказать о моих делах? После консультаций с великим князем Рагдаем, оказавшись дома, я надеялся выкроить пару дней на отдых. Но не вышло.

В Рарог вернулись корабли, которые ходили в гости к Корнею Жарко, в поселение на берегах Студёного моря, и они привезли много товаров. В основном китовый жир, моржовую кость и пушнину. Городские бояре с распределением груза справлялись сами, впрочем, мне тоже приходилось вмешиваться, а попутно слушать рассказы моряков о житье-бытье перебравшихся на север варягов. Кстати, дела у них идут хорошо. Городок понемногу расширяется, поселенцы обживаются, охотятся и торгуют с соседями, поморами и лапонами.

Только разобрались с этим вопросом, как примчался Иван Берладник. У князя тоже всё неплохо. Вендели ушли, а оленеводы, которые пережили чуму, ему не противники. Он с лёгкостью делал лапонов Норланда своими данниками, но пока три шкуры не драл, ибо понимал, что всему свой черёд. Однако прибыл он не просто так, а за помощью и советом. Шведские купцы, которые раньше вели меновую торговлю с Норландом, сколотили морскую ватагу из лихих людей, на двух шнеккерах прошлись вдоль северных берегов и, встретив русских, повели себя нагло и дерзко. До драки не дошло, но если они появятся снова, будет бой. Война Берладнику не нужна, сейчас не до того, и он, перед тем как встретиться с Хунди Фремсинетом, хотел заручиться моей поддержкой. Но я его отговорил. Всё равно я с королём шведов вскоре пересекусь и сам проблему решу. Это будет несложно, если мои воины укокошат новгородских ушкуйников-разбойников.

Иван Берладник мне поверил. В конце концов, я слов на ветер не бросаю. Поэтому он покинул Рарог в отличном расположении духа и направил свой корабль в сторону Волеюща продавать добытые у лапонов шкурки. Мог бы и в Рароге всё продать или обменять на железо, но у лютичей цена лучше. По слухам, Велемар тайно торгует с германскими контрабандистами.

Одинокий парус скрылся за горизонтом, и сразу же появилось несколько новых. Это была флотилия Идара Векомировича, который всё-таки смог основать одну факторию в Исландии и одну на Фарерских островах. Местные жители подумали и решили не связываться с его воинами. Они, конечно, потомки викингов и скоттов, знают, с какого конца держать меч. Но варяги Идара и наёмные ушкуйники, которые прошли через горнило Северной войны, по сравнению с ними что волки против дворовых псов. Но главное не в этом. Я и так был уверен, что владетель Борнхольма сделает что задумал, и меня интересовало другое.

Вместе с Векомировичем пришёл драккар «Горлица», один из кораблей, который уходил в Винланд прошлой весной. Варяги, оставив за океаном переселенцев, с небольшой добычей возвращались на Руян, и у них были новости о судьбе Андроника Врана и моей эскадры. «Сын ветра» и «Волчий пастырь» добрались до берегов Винланда. С потерями, ибо флотилия пару раз влетала в шторма. Но эти потери в рамках разумного. Трёх человек смыло за борт, это немного. Так что с Андроником и переселенцами порядок. В середине лета, после небольшого ремонта, моя флотилия начала движение к югу, а «Горлица» направилась домой.

Не успел Векомирович отплыть на Борнхольм, как в порт вошли новые корабли. Вернулась торговая флотилия из Новгорода, а через пару часов – боевая эскадра Ранко Саморода. Как водится, варяги пришли с богатой добычей, от которой Рарог будет кормиться целый год, и мы собрали небольшой совет – я, Идар и Ранко. Обсуждали весенний поход в Ла-Манш. Потом новости от Сомерледа, который активно расширял своё небольшое королевство, а варяги молодого Яромира ему в этом помогали. Затем прикидывали расклады на выборы князя острова Зеландия.

Морскому походу в Ла-Манш быть, и я стану князем Зеландии, это понятно. Корабли будут, и воинов с нами пойдёт немало. Однако поход не обычный, поскольку планируется не просто набег с перехватом католических кораблей, а захват вражеских городов, наземные операции и поджоги судоверфей. Следовательно, нужно тренировать воинов на стенах городов и заранее подготовить пару сборных камнемётов, штурмовые лестницы, смолу, масло, греческий огонь и пороховые бомбы. Всё пригодится. Запасы погрузим в трюмы нефов и коггов, и – вперёд!

Пока всё обсудили, решили и подсчитали, времени прошло немало. Я проводил Векомировича и отправился на сход зеландских владетелей, в Роскилле. Осень, и вожди дома. Поэтому съехались все, кто был заинтересован в решении вопроса, а также гости – Никл от и Рагдай.

Как я и говорил, выборы прошли предсказуемо, и новым князем Зеландии стал я, Вадим Сокол. Даже скучно. Никаких драк и споров. Парочка горячих вождей хотела бросить мне вызов, и за спиной кое-кто шептался, что я чужак и неизвестно какого рода-племени. Но слова остались словами. Несогласных никто не поддержал, и сказать мне в лицо, что они думают, вожаки не решились.

С этого момента начался новый этап моей жизни, и ещё одна ступенька наверх позади. Я – уважаемый человек и многого достиг. Кажется, самое время провести какие-то реформы, но решил не торопиться: хоть я и князь Зеландии, которому должны подчиняться двадцать три островных владетеля, власти у меня немного. Я первый среди равных, и если сразу прижимать вождей, они могут собрать новый сход и отстранить меня. Поэтому с преобразованиями общества придётся немного повременить. Сходим в поход, и если всё сложится удачно, тогда и начну. А пока на мне назначение кораблей для патрулирования вокруг острова, судебная система, дипломатия, контроль сбора небольших налогов для казны Венедского союза и война, когда в поход пойдут все вожди. Конечно, этого мало, необходима вся полнота власти, как на Руси у царя. Поэтому торопиться нельзя, нужно проявить терпение.

Вот такие дела. И, снова оказавшись дома, после всех положенных пиров, перед Мореной, праздником, который посвящён этой богине, я загрустил. Опять меня накрыла хандра, не хотелось ничем заниматься. Вроде нужно встать, прогнать слабость и созвать бояр для совета, потом навестить соседей. Только не получалось себя пересилить, и я ждал какого-то события, которое стронет меня с места. Всё проходит, печаль-тоска тоже, и, на мою удачу, ждать пришлось недолго.

Появился Свойрад, по сути начальник службы внешней разведки, и принёс свежие донесения от варогов. Было их немного, и особо я выделил письмо от Дичко, который находился в Константинополе. Он прижился в Миклагарде, стал обрастать связями, и Свойрад сказал, что он самый результативный наш разведчик. Я с ним согласился – это факт, и всё бы ничего, но он далеко и один. Пока «свежее» донесение варога добралось в Рарог, прошло более шести месяцев. Сведения Дичко изрядно устарели, и, узнав из его послания, что есть возможность получить книги из Большой императорской библиотеки, я решил прогуляться по тропе Трояна и пробить дорогу в Константинополь.

Сборы были недолгими. Я взял побольше серебра и золота, оделся словно европеец, и отправился в путь.

Переход прошёл без особых проблем. На тропе Трояна, как обычно, меня окликали голоса знакомых людей, которые просили о помощи и звали к себе. Но я не поддался и с дорожки не свернул. Сделал остановку в районе крымского портала, который находился где-то в горах, а потом одним рывком проломился в державу ромеев, вышел и обнаружил себя примерно в двадцати километрах от столицы. Не самый лучший вариант, ибо я рассчитывал, что окажусь непосредственно в Константинополе. Однако и не самый плохой. Мог ведь выбраться где-то в Иконии, на территории сельджуков, или вообще в Болгарии. А двадцать километров – не такое большое расстояние, и, присоединившись к торговому каравану, я направился в сторону Второго Рима.

Ночь провёл на постоялом дворе, а утром оказался в городе. Миновал ворота Романа, отдал стражникам монетку и назвал вымышленное имя. Вот так. Никаких документов не надо. Главное, уверенно держаться. Впереди был весь день, и я посвятил его экскурсии, для чего нанял повозку.

Где успел побывать и что увидел? Пожалуй что везде, где хотел. Несмотря на ограничения по времени – день осенний и до вечера несколько часов, – проехался вдоль городских стен и башен. Побывал возле дворца Константина Багрянородного и акведука Валента. Взглянул на Амастрианский форум и форум Быка. Пообедал на берегу моря, в харчевне с видом на бухту Феодосия. А в конце самое интересное: форум Тавра, Акрополь, Ипподром, Святая София, Большой императорский дворец, Дафна и Вуколеон. Заодно покрутился у лавки, в которой работал и жил варог Дичко, ничего подозрительного не обнаружил и не почувствовал. Уже хорошо. Значит, засады нет. А вечером я зашёл в заведение Мики Пафлагона…