Амулет Призрака. Книга 1 - Тери Кимен

— Их Ангелы перестали с ними заниматься, а от такой работы каждый год можно копыта откинуть. Я понимаю, почему они так сделали, но я-то тут при чём?

— Они должны были освободиться, прежде чем уйти. Здесь никто никого насильно не держит. А вот лошади — наши, их они попросту украли, понимаешь?

— А что было бы с ними, если бы освободили их хозяев? Думаешь, я не понимаю, откуда конина в меню?

— Лошади не выживают после освобождения, а расставание с хозяином вводит их в тоску, от которой они тоже вскоре погибают. Лучшее решение — избавить их от страданий, а у нас слишком много голодных ртов, чтобы пренебрегать стольким мясом.

— Почему бы просто не дать им спокойно прожить свою жизнь?..

— Законы создаются не просто так, и не тебе решать — правильны они или нет. Елена и Валентин нарушили закон. Теперь они предатели. Ты знала об их решении?

— В этом грубом завравшемся мире они единственные, кто искренне любят друг друга. Я не понимаю, почему нельзя их отпустить?!

— Канэраки, я задал вопрос…

— Я не стану отвечать, это глупо! Мы были друзьями, ты и так уже знаешь ответ!

— Что ж… будем считать, что знала, раз ты упрямо не говоришь об обратном. Жаль, конечно… жаль…

— И что дальше?!

— По закону, узнав о подобном, ты должна была сообщить любому из Рыцарей. Если ты утаила факт умышленного дезертирства, то являешься соучастником этого события. Проще говоря, ты тоже предатель. А значит, подлежишь немедленному освобождению от симбионтов и изгнанию из проекта «Призрак». Меня зовут Роман. И я освобожу тебя.

Роман встал из-за стола, тоскливо посматривая в испуганные глаза Канэраки. Та вскочила и отпрянула назад, опрокинув стул и чуть не навернувшись. Симбионты внутри девочки сжались от страха перед расставанием с хозяйкой, но, чувствуя силу, мощь и настойчивую угрозу симбионтов Призрака впереди, лишь пытались успокоить своего напуганного носителя. Почему-то расставание с симбионтами искренне напугало не только их самих, но и Канэраки; разницу их эмоций она ощущала сейчас так отчётливо, как никогда. Но тут взгляд Романа опустел и сместился за спину девочки. Та обернулась и увидела, как Андрей внимательно смотрел на Призрака. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не мигая. Канэраки поняла, что они ментально разговаривали о том, что она слышать не должна была. Роман изумлённо глянул на неё и счастливо улыбнулся, рухнув обратно в кресло. Опустив голову в бумаги на столе, он небрежно махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Вытащив на улицу Канэраки, Андрей накинулся на неё:

— И как ты объяснишь это?!

— Что? — озадаченно спросила девочка, всё ещё не отойдя от произошедшего.

— Тебе только что всё рассказали, что тебе тут не понятно?

— Я понятия не имею, почему он остановился…

— Остановился, потому что я договорился. Я не об этом тебя спрашиваю!

— Тогда будь конкретнее…

— Почему ты не сообщила о предательстве?

— А что тут сообщать?.. Ушли они и ушли… какая разница?

— Они предатели! Из-за них могут погибнуть тысячи людей!

— Почему это?

— Кроме Призрака никто не сможет забрать симбионтов. А когда эти любовнички умрут, как думаешь, куда денутся их жители?!

— С чего бы им умирать?

— От старости, например, лет в 40. Больше им точно не прожить. И симбионты эти рванут на ближайших потенциальных носителей, и вряд ли это окажутся хорошие люди. Убийц симбионты убивать будут медленно и мучительно, размножаясь внутри них. Некоторые люди сойдут сума, некоторые умрут в течение трёх дней после заражения. Знаешь, сколько раз нам пришлось подчищать подобные инциденты?!

— Я… не знала…

— Конечно, ты не знала! Потому что просто не подумала!

— Откуда мне знать, что не каждому подходят симбионты?!

— Ох, как же тяжело с той, кто даже и в школе-то учиться не хотела…Ты хотя бы законы соблюдай, их-то ты успела выучить уже! Не дураки их писали и не просто так!

— Я поняла уже! Хватит.

— Хватит ей, посмотрите на неё! Я только что спас тебя!

— Ага, спасибо… теперь я снова могу работать по 14 часов без нормального сна и отдыха…

— Почему это без нормального сна?

— Не важно… Что-то ещё ты хотел от меня?

— Хочу, чтобы ты выспалась перед работой. Иди домой, на сегодня хватит с тебя.

Андрей внимательно посмотрел в глаза своей подопечной. Сейчас было бесполезно что-либо выяснять. Канэраки было всё равно на то, что происходит. Потеряв своих друзей, да ещё и чуть не лишившись симбионтов, она была слишком растеряна, а потому совсем не вникала в слова своего наставника. Андрей молча проводил Канэраки до дома, а после уселся на траву рядом со стеной, вглядываясь в мелкие перистые облачка, освещённые утренним солнцем. На горизонте появилось крошечное светлое пятно. Оно медленно приближалось, превращаясь в излучавшего белый свет человека с огромными крыльями. Спикировав вниз, он грузно осел на траву, осыпая воздух вокруг себя снегом от рассыпавшихся крыльев. «Ну, здравствуй, Михаил, — щурясь на солнце, пробормотал Андрей. — Спустя год, ты всё же решил вернуться?..»

Глава 6

Канэраки проспала до самого утра, но сон этот не приносил избавления от печальных мыслей, заполнивших голову девочки. Снова начались тяжёлые рабочие дни, где с рассвета до заката шла тяжёлая работа, а ночь сменяла её грузными кошмарами. Мало того, что Канэраки сразу же определили на бойню, где каждый день уносили сотни жизней кур, свиней, коров и прочей водившейся здесь живности. Так ещё этот сопляк, Альберт, постоянно подначивал её по поводу безродности и прочил до конца жизни убирать навоз. Жизнь превращалась в бесконечный ад, заставляя Канэраки всё тщательнее сдерживать свой гнев, не просто не отказываясь, а требуя помощи своих симбионтов. Те, как могли, успокаивали её, посмеиваясь над самоутверждавшимся перед ней мальчиком, но это слабо успокаивало.

Однажды утром, неспешно направляясь верхом на Зефире на работу, Канэраки встретилась с тем самым мальчиком, который докапывался до неё. Альберт был из старого аристократического рода, чьи родственники почти всегда были в проекте «Призрак» не ниже Ночного Стража, а паре из них даже удалось стать Призраками. Именно на это и рассчитывал юный Альберт. Он непрестанно хвастался заслугами своих предков перед Канэраки, утверждая, что она-то никогда и Воином стать не сможет, так как не имеет понятия даже, что такое честь. Больше всего девочке было обидно, что отчасти глупый мальчишка был прав. И хоть ей и не хотелось быть никем из проекта, но работа без отдыха утомляла настолько, что прислуживать грязным политикам