Пятый курс - Денис Кащеев

Или можно, когда всех поведут на посадку, спрятаться. В том же туалете, к примеру, дождаться, пока зал опустеет… Вот только альгерды наверняка пересчитают пассажиров и, обнаружив недостачу, проверят все закоулки… Кстати, вот тут на них можно будет и напасть! Неожиданно наброситься, и… И все по новой, этот вариант мы уже рассматривали.

В результате, к моменту, когда альгерды неожиданно объявили о начале посадки на лайнер, ничего вразумительного Иван так и не придумал, только извелся весь.

– Вот теперь – внимание! – шепнул Глеб.

По залу словно пробежала гигантская волна, сметая людей со всех сторон к не такой уж и широкой двери: каждый вдруг захотел оказаться в первых рядах на посадку. У выхода тут же образовалась давка: кто-то вскрикнул, кто-то упал… Несколько альгердов тут же бросились в гущу народа. В первый момент Голицыну показалось, что они лишь добавили неразберихи, но через несколько секунд толпа действительно отхлынула, и восстановился относительный порядок.

– Видел? – негромко спросил Соколов.

– Что? – не понял Голицын.

– Ладно, ничего, потом расскажу. Просто возникла одна идея, может, пригодится…

Пассажиров вели тем же коридором, что и по прибытии на Луну, но заканчивался он теперь не у борта челнока, а у люка огромного межзвездного корабля. Иван и Глеб оказались примерно в середине медленно движущейся очереди. Голицын отчаянно крутил головой, но никакой возможности для попытки к бегству не было и в помине. Внезапно ему сделалось страшно: впервые за все время с момента старта челнока он вдруг подумал, что их затея может закончиться неудачей. Тряхнув головой, Иван попытался отогнать эту мысль прочь, но та, однажды появившись, засела уже намертво.

Нога Голицына переступила порог люка. Они были на лайнере.

Слева, над самым ухом Ивана, что-то прошептал Глеб. Охваченный отчаянием, Голицын не расслышал, да и не попытался толком прислушаться.

– Ты что оглох?! – рявкнул Соколов, что было силы дернув друга за рукав.

– Что? – не без труда вынырнул из пучины горестных мыслей тот.

– Я говорю: если у них здесь стандартная компоновка, а скорее всего, так оно и есть, то сейчас справа будет служебный коридор. Он ведет к грузовому люку. Там должны быть скафандры. По-любому, это наш последний шанс!

Грузовой люк, скафандры какие-то… О чем это он?.. Стоп! Да, конечно, же, служебный коридор, он же действительно должен быть вот за тем поворотом! Ведет к грузовому люку? Этого Иван не помнил. Да хоть куда-нибудь!

Просветлев лицом, Голицын кивнул: другой возможности не будет.

Семиметровое расстояние до поворота они преодолели минуты за полторы. Вот он, коридор! Уходит вправо. Сверху какая-то надпись на языке Альгера, но что именно написано, отсюда не разобрать. Да хоть «Добро пожаловать в ад»! Вот только…

Вот только дальше, в паре метров от бокового прохода, стоял, небрежно прислонившись к переборке, офицер-альгерд. Стоял и смотрел вдоль коридора, не то чтобы пристально, но и не отвлекаясь. Несомненно, любой, кто бы попытался свернуть направо, был бы им немедленно замечен.

– Черт! – сердце Ивана упало.

– Притормози, – велел между тем Глеб.

– Что?

– Притормози, говорю! Я пойду вперед и отвлеку его. Как только он отвернется – ныряй туда и делай ноги.

– Погоди, – нахмурился Голицын. – А как же ты?

– Тоннель должен пройти ты. Ты и пойдешь.

– Но…

– Некогда спорить! – отрезал Соколов. – Притормози, я пошел! – и он принялся решительно пробираться вперед.

Несколько человек толкнули замершего посреди прохода Ивана, и он был вынужден сделать несколько шагов вперед. Впрочем, соседи были только рады его обогнать. Не отрывая глаз от спины друга впереди, Голицын принялся потихоньку смещаться вправо. Со служебным тоннелем он поравнялся в тот же момент, что и его друг – с альгердом.

Что именно произошло затем впереди, Иван в деталях не разглядел. Кажется, Глеб толкнул кого-то из пассажиров на офицера, потом то ли его самого толкнули в ответ, то ли Соколов упал по собственной инициативе, увлекая за собой на пол не ожидавшего нападения альгерда. Послышался шум, крики, брань на русском и английском…

Пользуясь тем, что всеобщее внимание было привлечено к возникшей по вине Глеба заварушке, Голицын сделал шаг в сторону, затем еще один, еще… Альгерд был вне игры, а если кто-то из пассажиров и заметил бегство Ивана, тревоги никто не поднял и уж тем более не пытался преследовать окончательно сбрендившего от напряжения юношу, каковым он, вероятно, должен был сейчас выглядеть в их глазах.

Как и обещал Соколов, коридор привел его к шлюзу возле грузового люка. И скафандры тут действительно имелись – целых три, аккуратно сложенные в специальном шкафчике. Правда, легкие, минимальной защиты, но для короткой прогулки по Луне – самое то. Торопливо натянув один из них и проверив герметичность, Иван вошел в шлюз и через минуту уже стоял на бетонной плите летного ПОЛЯ.

Погони пока не было. Космодром жил обычной предстартовой суетой: бесконечная цепочка роботов-погрузчиков неспешно таскала откуда-то из недр базы здоровенные ящики, подавала их в грузовой люк лайнера и порожняком возвращалась обратно за новой партией. Укрывшись за бортом одного из них от случайного взгляда, Голицын, пригнувшись, пересек открытое пространство и нырнул в широко распахнутые ворота. Судя по всему, это был какой-то склад, заставленный штабелями ящиков – их-то и возили на лайнер роботы. Осмотревшись, Иван увидел в глубине помещения люк шлюза. То, что нужно!

Здесь, однако, его ждало разочарование: люк-то был, но открыть его снаружи, похоже, было невозможно. Только изнутри. Засада.

Отступив на шаг, Голицын снова осмотрелся, на этот раз внимательнее. Других проходов внутрь базы со склада не имелось. Что же делать? Ждать, когда кто-нибудь соблаговолит выйти? Да нет, бред: тут может сутками никто не бывать. Значит, идти наружу, искать другой вход? Опасно, но другого варианта, видимо, нет…

Размышляя, Иван неспешно двигался вдоль горы ящиков, скользя по маркировке на их боках равнодушным взглядом. Надписи были на языке Альгера – короткие – и по-английски – значительно более многословные. Вчитываться в них Голицын не пытался, но внезапно глаз его зацепился за знакомое имя. Леонардо да Винчи? При чем тут Леонардо да Винчи?

Остановившись, Иван прочел надпись с начала: «Лувр. Париж, Франция. Живопись. Леонардо да Винчи: «Джоконда», «Мадонна в скалах». Рембрандт ван Рейн: «Святое семейство», «Христос в Эммаусе», «Размышляющий философ», «Автопортрет с золотой цепью». Рафаэль Санти…»

Не дочитав до конца, Голицын перевел взгляд на соседний ящик: тот тоже числился за Лувром. Как и следующий. А вот стоящий на нем имел маркировку Метрополитен-музея. Короткий осмотр выявил также представительство на складе галереи Уффици, Музея Прадо, Лондонской национальной галереи… Третьяковки или, к примеру, Эрмитажа не было. Впрочем, стоило этому обстоятельству радоваться или же, наоборот, огорчаться, было не ясно.

– Похоже, эвакуация, она и для Венеры Милосской эвакуация… – пробормотал Иван, отступая на несколько шагов и пытаясь окинуть взором все ящики сразу. Не вышло – слишком уж их здесь было много. – Вы вернетесь, – пообещал Голицын упакованным шедеврам. – Я запру схаргов в их мире, и вы вернетесь. Глеб, ты слышишь меня? Ты тоже вернешься!

Соколов, разумеется, не слышал. Проигнорировали клятву Ивана и равнодушные ящики.

Впрочем, отираясь на этом складе, пусть даже в компании с работами величайших мастеров земного искусства, выполнить обещанное было вряд ли возможно. Вход на базу – найти его требовалось как можно быстрее. Пока в баллонах за спиной достаточно воздуха (справедливости ради, запаса там хватит еще часа на четыре, не меньше), пока опомнившиеся альгерды не организовали облаву на одинокого беглеца…

Окинув напоследок взглядом штабеля ящиков, Голицын уже собирался, было, направиться к выходу, как внезапно противоположная от него стена склада дрогнула и медленно поползла вверх, открывая широченный портал. Почти тут же пол под ней превратился в движущуюся дорожку, вынося на склад очередную партию ценного груза. Ящики плыли двумя расходящимися потоками, аккуратно вставая вдоль стен, плотно один к другому. Пару секунд Иван завороженно наблюдал эту картину, а затем, словно очнувшись от дурмана, стремглав бросился им навстречу.

Когда-то в детстве в московском метро он пробовал на спор подняться по идущему вниз пустому эскалатору. Ощущение незабываемое: вроде бы ты и несешься со всех ног, а на самом деле едва-едва движешься. Причем, чем дальше, тем больше приходится прилагать усилий. А эскалатор, помнится, длинный был… Закончилось все победой человеческой воли над бездушной техникой и встречей наверху с разгневанной дежурной.

В этот раз было все почти то же самое, только вместо ступенек – ящики. Скакать по ним в условиях смешной лунной гравитации было не трудно, скафандр почти не сковывал движения. Ну и самое главное: злой дежурной в конце пути не оказалось.