Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - Владимир Карандашев

«Так-так, – думал он, – Естества, говоришь? Будет вам естество… Это что они там про вырубленный дёрн говорили?». А с проклятым Семёном он ещё успеет разобраться. Пусть только вернётся – «бестия толстомордая».

Дед Ёшка двинул напрямки через чащу. Теперь он точно знал куда идти и как действовать. Когда решение принято, то дело спорится. Он не сомневался, что окажется на месте гораздо раньше семейной пары. Но его гнал вперёд не только фактор времени, но и чувство вины, что он оказался причастным ко всем этим безобразиям, пусть даже косвенно даже не ведая о том. А свои сомнения и предчувствия он тогда заглушил, поддавшись на уговоры…

Прибыв на место, дед Ёшка осмотрелся. Камень стоял на прежнем месте. А что с ним станется… Только вот как будто он выше стал. То ли и впрямь подрос, то ли окружающую растительность так сильно дождём прибило? Разбираться с этим не входило в его планы. А вот обустроенную «точку старта» он обнаружил без труда. Куски дёрна были уложены не идеально и заметно возвышались над поверхностью почвы. Старый следопыт устранил этот недостаток, потом «причесал» всю траву в одном направлении. Напоследок сделал ещё пару косметических штрихов и затем с помощью топорика приступил к вырубке другой – ложной – «точки старта». Это примерно метрах в трёх от той, которую он только что так тщательно замаскировал. Тут он постарался не менее тщательно скопировать огрехи известной особы – «дёрноукладчика» («…будь она неладна, фурия глазастая…»). И это ему удалось. Всё! Дело сделано. «Пусть теперь попрыгают, как они там это делают, ёш иху не так…», – подумал дед и довольный поднялся с колен. Но долго радоваться ему не пришлось:

– Ё-ё-ё, старый дурак! Совсем старый… Пора к верхним людям… Зачем Лёшку сбил с панталыку? Зачем вернуться говорил, ёш меня ети!

Дед проворно собрал свой нехитрый скарб и быстро зашагал в обратном направлении.

Тем временем неугомонные супруги подходили к камню с другой стороны. Они устроили небольшой привал, чтобы перевести дух и поправить снаряжение, которое становилось всё тяжелее с каждым километром пройденного пути. Немного придя в себя, Эмма Петровна спросила:

– Эд, а помнишь, как мы первый раз тебя запускали?

– Ещё бы, дорогая! Но, похоже, только в том месте так удачно росли эти берёзы…

– «Диги-диги-ду. Диги-диги-ду. Пушкой. Пушкой в небо уйду», – озорно передразнила Эмма Петровна известную актрису.

– Да, уж… Но мне тогда не до смеха было. Три раза меня заряжали в эту пращу. А каково было сгибать эти берёзы? Только с третьей попытки и попал, куда надо… Хорошо, что этот Семён тогда толково объяснил, как действовать на той территории. И дальше всё прошло, как по маслу.

– Нет, я до сих пор не пойму. Как это можно угодить в завтра, а потом ещё и вернуться назад? Ведь «нельзя же дважды войти в одну и ту же реку»?

– Эх, если бы я сам до конца понимал, как всё это происходит, то не пришлось бы пользоваться услугами разных прохиндеев, что в этом мире, что в ином… А так – всё просто. Что в нашей жизни, что в той – главное знать: кому дать, чего и сколько… А там, как повезёт…, – тут он замолчал, а потом продолжил, – А что касается «реки», то тут, наверное, получается немного по-другому: не заходить в реку, а выходить из неё… Несёт тебя течение… Назовём это – по реке Времени. И что там впереди, тебе неведомо. Ты можешь только предполагать. Твоих сил хватает только лишь немного замедлить или ускорить движение относительно этого потока. Но, а если получится подгрести и высадиться на берег, пробежать вперёд по руслу и посмотреть, пороги там впереди или тихая заводь, то, вернувшись, можно направить свою лодку туда, где безопасней или интересней или ещё что-то… Наверное, на самом деле это всё – гораздо сложнее, но я своим умом представляю примерно так…

– Ладно. Погнали, Эд. Последний рывок.

И они продолжили путь с удвоенной энергией.

Прибыв на поляну, Эмма Петровна первым делом отыскала заветное место на «газоне». Но ей что-то не понравилось, и она стала внимательно смотреть по сторонам.

– Что, душа моя? Что-то не так? – поинтересовался Эдуард Викентьевич.

– Да, вроде, всё так. Но что-то мне не нравится… Мне казалось, что это место должно располагаться ближе к камню… Ничего не пойму.

– Так вот же видно, что я здесь траву вырубал.

– Так-то оно так, но как будто камень дальше стал…

– Послушай, дорогая, после того, что сегодня насмотрелся с этим прохиндеем Семёном, то я ничему не удивлюсь. Ладно. Времени у нас в обрез. Давай разворачиваться.

Эмма Петровна ещё минуту постояла в задумчивости, потом начала помогать Эдуарду Викентьевичу. Все обязанности между супругами давно были распределены, все манипуляции были доведены практически до автоматизма, вся техника работала безотказно. И вот уже платформа с полковником в отставке начала своё торжественное движение вверх, сопровождаемая тревожным взором верной спутницы. Для полноты картины не хватала звуков какого-нибудь гимна, обычно сопровождающего подъём флага. Но только монотонное жужжание компрессора нарушало тишину загадочного церемониала. Загадочного ещё и потому, что оставалось только догадываться – «под чьи знамёна» стремились эти господа. Каким богам молились? Ясно только было одно – кому они поклонялись. Вне всякого сомнения – «золотому тельцу»… А потому за кадром, если предположить экранизацию, звучала бы знаменитая композиция «Money» от Пинк Флойд с характерным перезвоном пересыпающихся монет.

Тем временем платформа достигла своего апогея, а ситуация, по-видимому, – тоже… Полковник помахал рукой Эмме Петровне, зачем-то крикнул: «Гоп!» и энергично оттолкнулся от платформы. Эх, зря он это крикнул… В следующий момент произошло следующее: зависнув на мгновение в воздухе, Эдуард Викентьевич никуда не исчез вопреки ожиданиям. На этот раз закон гравитации сработал в штатном режиме и «грешный» полковник стал падать на «грешную землю». Сначала он ударился о край платформы, а затем неуклюже полетел вниз…

26. Поединок

В посёлке Егора долго искать не пришлось. Алексей нашёл его на задах, на приусадебном огороде.

– Как же, знаю твой драндулет, – отозвался словоохотливый механик, – А движок-то, кажись, «сотка»?

– Она самая, – подтвердил Алексей.

– А случилось-то что?

– Да, похоже, шестерёнка накрылась на распредвале.

– Это такая текстолитовая что ли?

– Да-да.

– Это, сначала были пропуски зажигания, а потом вконец заглохла?

– Да-да…

– Нет, брат. Ничем помочь не могу. В город ехай. А здесь такой ни у кого нет…

– Слушай, а как до Чёртовых ворот добраться, если напрямик? – спросил огорчённый Алексей.

– А вон, вдоль просеки чеши. А там, у берёзы направо. С версту по тропе пройдёшь и увидишь…

Вот Алексей и «почесал», постоянно ускоряя шаг и временами переходя на лёгкую трусцу. Миновав просеку и свернув в лес, он понял, в каком направлении следует двигаться, а потому местами сходил с тропы и шёл напрямик, срезая таким образом значительную часть пути. Уже подходя к Чёртовым воротам, Алексей озабоченно стал осматриваться и прикидывать, где следует искать деда Ёшку. На дороге его не было видно. Значит, придётся идти непосредственно к тем скалам, что ему очень не хотелось.

По жизни Алексей не мог припомнить ситуации, чтобы он кого-то ненавидел. Попадались неприятные субъекты, с кем просто не хотелось общаться. А в случае с этим чёртом-инспектором было что-то из ряда вон выходящее. И вовсе не от того, что Алексея дико раздражала его надменная манера общения и что он, особо не скрывая, пытался ухлёстывать за его женой. Даже не от того, что он «схлопотал» в лоб от этого холёного мерзавца и потом долго приходил в себя. Было что-то другое, непонятное, что приводило молодого человека в ярость только при одной мысли об этом чёртовом инспекторе.

Но сложившаяся ситуация не оставляла выбора. А чувство тревоги за деда Ёшку, ставшего для них таким родным за относительно небольшой период их знакомства, заставляло Алексея продвигаться всё дальше и дальше по направлению к поляне. Делал он это осторожно, максимально оттягивая тот момент, когда придётся обнаружить себя.

Попутно разглядев джип, спрятанный в кустах вечнозелёного маральника, Алексей заметил необычное сооружение, которое серым пятном выделялось на зелёном фоне лесной поляны. Что ещё оставалось? Подойти поближе… И тут его окликнули:

– Алексей, голубчик! Какими судьбами?

Вид у невесть откуда взявшегося инспектора был исключительно дружелюбный. И куда что подевалось: его холодный взгляд и этот надменный тон. Инспектор источал само миролюбие. Он двигался навстречу, приветливо улыбался и демонстрировал свои открытые ладони, точно проповедник. Но заметив, что визави не склонен отвечать взаимностью, произнёс:

– Да, парень, тебе опять не повезло. Ты опять оказался в «ненужное» время в «ненужном» месте…