Нейр - Андрей Ливадный

— Эй, погоди! — уже за крайним домом меня догнал незнакомец. Если судить по одежде — горожанин.

— Ну? — я обернулся, готовясь к любым неожиданностям. — Чего тебе?

— Держи! — он сунул мне в руки увесистый сверток и торопливо пояснил: — Палатка. Ты ведь купить хотел?

— Димиан?

— Он самый! — просиял торговец. — Ты мне жизнь спас! Прими в благодарность!

— Спасибо, но…

— Да не отнекивайся, бери! Мне залесцы не указ! Я в городе живу, а сюда только иногда поторговать приезжаю.

— И демон тебя не смущает?

Он усмехнулся:

— Так не ты же демон, верно? Вот на меня, к примеру, виверна по пути сюда напала, так разве ж я виноват?

— Ну, спасибо, — я убрал палатку в инвентарь.

— Так жизнь-то подороже тряпья. Тебе сейчас лучше в окрестные деревни не заходить. Слухи быстро поползут. Да обрастут такими подробностями, что сам удивишься. Шагай прямиком в город. Деньги-то есть?

— Немного.

— Ну, значит, не пропадешь! — он дружески хлопнул меня по плечу, и тихо добавил: — А демоница красивая, зараза. Сам видал, когда она на крышу-то взбиралась. Я б тоже не устоял, да простят меня светлые боги.

С тем и ушел, оставив меня одного.

Я развернулся и зашагал к лесу. Вслед еще долго доносился заунывный вой насмерть перепуганных деревенских собак.

Глава 4

Хрустальная Сфера. Окрестности Агриона…

Топот копыт слышится в ночи.

Навстречу по дороге скачет патруль. Вырвавшийся вперед всадник осадил коня. В одной руке факел, в другой обнаженный меч.

— Ты из Залесья? Что там стряслось?!

— Пожар был. Потушили, — ответил я, глядя на язычки пламени, слыша их потрескивание.

Держусь на удивление спокойно. По идее — должен переживать, постоянно думать о Кристе и, как минимум, заработать фобию, связанную с огнем.

Ничего подобного. Веду себя так, словно мне действительно приснился кошмар, и не более того. Даже странно.

Стражники поскакали к деревне, а я свернул с дороги, пошел прямиком через поля.

До зарослей орешника добрался уже в предрассветных сумерках, нашел небольшую прогалину, прочитал короткую инструкцию и начал устанавливать палатку.

Во-первых, мне нужно побыть одному и хорошенько все обдумать. Во-вторых, после случившегося мысль о сне в «удобной постели» не вызывает прежнего доверия к степени защищенности постоялых дворов, таверн и гостиниц.

В-третьих, осталось важное незавершенное дело — надо исследовать руины. Эманация силы, которую я там почувствовал, хоть и не помогла мне в схватке с богомолом, но заинтриговала.

Снова поймал себя на непривычной рассудительности, спокойном течении мыслей, пожал плечами. Наверное, в нейроимплантат встроена какая-то система защита от стрессов? Иного объяснения внезапному хладнокровию не нахожу.

В небе царит луна. Под сенью деревьев таится мрак. Лес полнится загадочной ночной жизнью: шорохи крадутся невдалеке, то и дело раздаются крики различных животных, — я пока не умею различать их по голосам.

Вбил последний колышек.

В радиусе трех метров от палатки автоматически сформировалась «безопасная зона», отмеченная едва заметным зеленоватым сиянием. Ни один моб не перешагнет этой границы, пока я отдыхаю, или предаюсь размышлениям, — так написано в инструкции.

Игроки могут войти внутрь, только если состоят в одной группе со мной, либо по приглашению, — таковы законы «Хрустальной Сферы». Существуют и ограничения, — нельзя безвылазно находиться в личном убежище более суток.

…

Вы установили и активировали палатку.

Хотите перенести в нее точку респауна?

…

Конечно, хочу! — движением зрачков подтверждаю выбор.

Я забрался внутрь, осмотрелся. Места немного, обстановка спартанская. На полу расстелен спальный мешок, в изголовье установлен раскладной столик, на нем светильник и небольшой сундучок. Все, что нужно для походной жизни!

Краюха хлеба, фляжка с водой и кусок вяленого мяса помогут мне продержаться несколько дней вдали от населенных мест.

Буду усиленно фармить мобов, изучу руины, а дальше сориентируюсь по обстоятельствам. Соглашаясь на вживление нейроимплантата, я не подозревал, что привычная виртуалка подвергнет меня столь жестким испытаниям!

Мысль о Кристе все же нашла лазейку, ужалила. Под напускным спокойствием кипят эмоции, но что-то их глушит. По телу внезапно пробежала волна фантомной боли, — там, где были ожоги, кожа моментально покраснела.

А если Криста снова придет ко мне?!

Дышу тяжело. Капельки пота выступили на лбу. Зря я мысленно агрился на разработчиков нейроимплантата, — защита от стрессов действительно нужна, но, чтобы выжить, научится самому противостоять сокрушительным негативным ощущениям (или хотя бы свести их к терпимому минимуму), нельзя забывать в каком мире нахожусь — я должен следовать законам игровой вселенной, усиленно прокачиваться, повышать уровни, приобретать навыки и способности!

Вроде бы отпустило.

Так, хватит рефлексировать, пора заняться делом!

Извлек из инвентаря «Таинственный клинок» и точильный камень, полученный в награду от Николаса, лишний раз убеждаясь: явления, присущие киберпространству, не изменились. Стоило лишь провести оселком по лезвию, как «прочность» оружия моментально повысилась до 30 %.

Кстати, с клинка исчезли следы окислов, но загадочные руны четкости не приобрели. Сейчас они не светятся, — вижу лишь отдельные штрихи на металле, а жаль. Хотелось бы сделать снимки и запустить поиск по изображению. В следующий раз постараюсь не пропустить момент, когда загадочные знаки вновь проявят себя!

Так, с оружием разобрался. Выше 30 % его прочность подручными средствами не повысить. Разорванную куртку пока починить не могу, придется некоторое время ходить, как оборванцу.

Теперь самое важное.

Сделав глоток воды, я устроился поудобнее и открыл ветки развития персонажа.

В интерфейсе все радикально изменилось. «Нейр» вышел на первый план, а вот стандартные боевые и магические способности (развивать которые предлагалось изначально), теперь заштрихованы серым.

Впрочем, окончательный выбор за мной.

Ветка развития Нейра

Тайные знания.

Вмешательство Древних Богов (иногда их называют Ушедшими Богами) наделило наших предков рядом утраченных ныне способностей, которые пробуждаются только у нейров.

Вы — один из них. Ваше тело и разум наделены нераскрытым пока потенциалом.

+1 к Силе.

+1 к Интеллекту

+1 % к получаемому опыту за каждое вложенное очко способностей.