Ковчег надежды - Николай Андреев

Наёмники на мгновение остановились у двери, а затем направились к стойке. За ней находился молодой человек лет двадцати.

Справа от тасконца располагался стеллаж, полностью заставленный бутылками с вином. Некоторые этикетки заметно потемнели от времени. Древнее вино не по карману большинству местных жителей. Они предпочитали напитки попроще и подешевле.

Меню, к сожалению, отсутствовало. Посетители и так прекрасно знали, какие блюда готовятся в таверне. Впрочем, многие приходили сюда не за тем, чтобы утолить голод. Для приятного времяпрепровождения в кругу друзей вполне достаточно кружки пива.

— Что желаете? — вежливо спросил асканиец, обращаясь к Храброву.

— Нам бы встретиться со Стином Лебеком, — произнёс русич.

— Одну минуту, — вымолвил ачинец и кому-то призывно махнул рукой.

Музыка смолкла. Встав со стула, пожилой мужчина неторопливо двинулся к воинам. В тишине зала отчётливо слышался скрип деревянного пола. Тасконцы внимательно следили за каждым движением чужаков. К переселенцам с запада здесь относились насторожённо. Да и не похожи эти люди на обычных путешественников. Уж слишком хорошо одеты и вооружены.

— Вам нужен хозяин заведения? — уточнил седовласый асканиец.

— Да, — кивнул головой Олесь. — Мы прибыли издалека и очень устали. Сержант Боткинг посоветовал остановиться в таверне «У перевала».

— Лучшего места в Ачинске действительно нет, — без лишней скромности заметил Стин. — Сколько комнат закажете?

— В группе одиннадцать человек, — проговорил Храбров. — Мы привыкли к походным условиям и в особой роскоши не нуждаемся. Плотный ужин, пиво, удобная постель. Ну и, разумеется, позаботьтесь о лошадях.

— Никаких проблем, — улыбнулся Лебек. Мужчина повернулся к парню за стойкой и тоном, не терпящих возражений, произнёс:

— Михелс, возьми в помощники Корка и немедленно займись животными. Отведёте лошадей в конюшню, расседлаете и накормите. По пути загляни на кухню и распорядись об ужине. Через полчаса столы должны быть накрыты.

Тасконец исчез, прежде чем русич успел что-то сказать. Проклиная себя за самоуверенность, Олесь негромко вымолвил:

— Вы не совсем правильно меня поняли. Мы не из Клинтского союза и местных денег у нас нет. Надо бы поговорить о расчёте…

На устах Стина появилась ироничная усмешка. Он превосходно разбирался в людях и никогда не упускал выгодных клиентов. Бросив взгляд на перекинутые через плечо автоматы, на подсумки с магазинами и притороченные за спиной ножны с мечами, хозяин трактира проговорил:

— Ерунда. Я уверен, мы обязательно найдём общий язык. У вас есть, чем расплатиться…

— В таком случае, лучше это сделать сразу, — сказал Храбров.

— Как угодно, — пожал плечами асканиец. — Пусть ваши люди размещаются за столами. Я сейчас подам пиво. Затем, мы пройдём в мой кабинет. Там гораздо спокойнее.

Лебек быстро наполнил кружки тёмной пенящейся жидкостью и с гордостью произнёс:

— Пиво отменное, сам варил.

Наёмники неторопливо зашагали к двум свободным столам в середине зала. Уже по пути Пол сделал несколько больших глотков. С завистью посмотрев на товарища, Олесь решительно двинулся за Стином. С правой стороны от входа была лестница, ведущая на второй этаж. Не обращая внимания на свой преклонный возраст, тасконец буквально взлетел вверх по ступеням. Русич за ним едва поспевал.

В коридоре царил полумрак. Две тусклые свечи не могли осветить все помещение. Пройдя метров десять, Лебек извлёк из кармана связку ключей и открыл массивную деревянную дверь. Через мгновение он растворился в темноте. Храбров в нерешительности замер. Но вот вспыхнула одна свеча, за ней вторая, третья…

Олесь вошёл в кабинет хозяина и огляделся по сторонам. Обстановка оказалась довольно простой. Старинный письменный стол, два резных стула и аккуратно заправленная кровать. Асканиец экономил даже на собственном комфорте.

Достав из ящика лист бумаги и карандаш, Стин принялся за подсчёты. Мужчина не разгибался минут пять. В какой-то момент Олесю показалось, что тасконец совершенно забыл о его присутствии. Но землянин ошибся. Закончив вычисления, Лебек поднял голову и протянул чужаку исписанный лист.

— Первая колонка — корм для лошадей, — вымолвил владелец трактира. — Вторая — ужин и завтрак, третья — проживание. Внизу общая сумма. Она не столь уж велика. В правом верхнем углу стоят четыре цифры. Примерно столько можно выручить в Ачинске за продажу лошади, карабина, автомата и одного патрона. Поверьте, я не пытаюсь вас обмануть, и согласен на любой вариант.

Русич внимательно посмотрел на цены. Оружие здесь действительно стоит очень дорого. Продажа всего одного автомата позволит группе снять комнаты в трактире на целую декаду. Но, учитывая последние события, земляне вряд ли надолго задержатся в городе. Ачинск — не самое безопасное место на побережье. Скоро в северных районах будет неспокойно.

Храбров на секунду задумался. Предложенная Стином сделка не совсем устраивала воинов. Путешественники получат огромную сумму местных денег, реализовать которые на территории Клинтского союза вряд ли сумеют. А уже в Елинске эти банкноты превратятся в ничего не стоящие бумажки.

Решение пришло неожиданно. Олесь положил руку на пояс и случайно задел кобуру. Вытащив захваченный во Владстоке пистолет, русич положил его на стол и спросил:

— На трое суток хватит?

Лебек бережно взял оружие, извлёк магазин, проверил затвор. На лице мужчины появилась довольная улыбка.

— Прекрасно. Я всегда говорил, что в Аскании подобные вещи делают гораздо лучше, чем у нас. Мы в полном расчёте. Спускайтесь вниз, ужинайте, отдыхайте. Мои люди приготовят комнаты и через четверть часа принесут вам ключи.

Утвердительно кивнув головой, Храбров вежливо произнёс:

— Ещё один вопрос. Наши лошади и снаряжение в надёжном месте? Не хотелось бы их потерять.

— Сразу видно, вы — чужаки, — ответил тасконец. — Законы в Ачинске суровые. Пойманных за воровство преступников обычно вешают. Я гарантирую полную сохранность вашего имущества.

— Замечательно, — сказал Олесь и вышел из кабинета. Через пару минут русич присоединился к друзьям.

Стин не зря хвалил своё пиво. Несмотря на крепость, напиток обладал приятным, чуть сладковатым привкусом. Уже после второй кружки Храбров почувствовал, что немного захмелел. Вскоре принесли ужин. Он состоял из трех блюд. Каждому гостю подали копчёную рыбу, жареное мясо и овощной салат. А вот местный хлеб воинам не понравился. Кражь плохо росла в Ачинске, и потому её смешивали с различными добавками.

Спустя примерно час сытые и слегка пьяные путешественники начали покидать зал. После длинной дороги люди ужасно устали и хотели спать. Вместо предоставленных шести комнат отряд занял только пять. Карс отказался ночевать в одиночестве. Забрав матрас и постельное бельё, властелин разместился на полу в номере Олеся и Тино.

Соблюдая меры предосторожности, земляне выставили в коридоре дежурных. Это была вынужденная мера. Они находились в чужом, враждебном городе. Терять бдительность здесь ни в коем случае нельзя. Малейшая ошибка может стоить жизни. Для большей надёжности наёмники погасили свечи и передвинули кровати поближе к дверям. Теперь их никто не застанет врасплох.

Глава 5. ОТ АЧИНСКА К ЕЛИНСКУ

Храбров проснулся от яркого света, бьющего прямо в глаза. Сириус уже находился довольно высоко над горизонтом, и его лучи проникали в комнату через окно. Как в детстве, Олесь попытался спрятаться под одеяло. Увы, это не помогло. Сон прошёл. Русич резко сел и огляделся по сторонам. Ни Аято, ни Карса в номере не было. Впрочем, Храбров за друзей не волновался. Они всегда поднимались рано.

На часах около девяти. Большая часть отряда наверняка уже давно на ногах. Олесь начал одеваться. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился самурай. Русич сразу заметил, что Тино чем-то встревожен.

— Что случилось? — спросил Храбров, застёгивая ремень.

— Пока ничего, — вымолвил Аято. — Но Боткинг оказался абсолютно прав. Ачинск сейчас представляет собой разворошённый муравейник. Толпы людей и мутантов бродят по улицам и бурно обсуждают последние новости. Я слышал ругань и взаимные угрозы. Вот-вот в городе вспыхнут беспорядки.

— Сержант говорил, что до резни дело не дойдёт, — возразил Олесь.

— Чепуха! — махнул рукой японец. — В подобных ситуациях события развиваются непредсказуемо. Одна неосторожная фраза, один брошенный камень, один удар ножом, и здесь прольются реки крови.

— А как же армия? — произнёс русич.

— Она, конечно, вмешается в конфликт и наведёт порядок, но к тому времени ачинцы перережут нам глотки, — сказал Тино. — Отсюда надо убираться. Гарантии хозяина теперь ничего не стоят.