Там, за синими морями… (дилогия) - Елена Кондаурова

Обрадованная хорошей погодой, «Ласточка» ночью резво пролетела расстояние от рифов до Силлеенской бухты, и на рассвете уже входила в нее, подставляя розовому солнцу все свои паруса. Зарк стоял на мостике и смотрел на приближающийся родной город, не веря, что все так удачно закончилось.

Однако на берегу их поджидали неприятности. Только они пришвартовались и бросили якорь, как на борт «Ласточки» поднялся вооруженный отряд королевских гвардейцев во главе с зеленоглазым лейтенантом. От такой чести Зарк онемел.

Коротко поприветствовав капитана-изнанника, лейтенант извлек из кармана некую бумагу, развернул и, поглядывая в нее, спросил:

– Вы капитан по прозвищу Чайка, владелец судна «Летящая ласточка»?

– Да, а?…

– У меня приказ, – лейтенант помахал перед его носом своей бумагой, – проводить вас в королевский дворец, как только вы появитесь в порту. Вас и… – он снова посмотрел в бумагу – и вашего пассажира по имени Франборг Угейел. О, богиня, ну и имя! Есть здесь такой?

Франя сделал шаг вперед, пряча насмешку в серых глазах.

– Ну, я.

– В таком случае, прошу следовать за мной.

– А мы, что, арестованы?

Зарку, успевшему хорошо узнать своего пассажира за время совместного плавания, стало очень не по себе от его ехидного тона, и в душе зашевелились неприятные предчувствия. По всей видимости, Франя не собирался терпеть подобную наглость и решил выкинуть одну из своих штучек, результатом которых, как правило, бывало то, что окружавшие потомственного вора люди теряли свои кошельки, а заодно возможность дальнейшего общения с этим самым вором.

Зеленоглазый лейтенант, хоть и не догадывался, с кем имеет дело, к счастью, ответил вполне спокойно:

– Разве я сказал, что собираюсь вас арестовывать? По-моему, я ясно прочитал приказ: проводить таких-то с такого-то судна во дворец, потому что с ними желают побеседовать принцесса Орилей и принц-консорт Готар.

– О, принцесса нашлась? – Не сдержался Зарк. – Давно?

– Буквально на днях. – Слегка раздраженно сообщил недовольный его любопытством лейтенант. – Нам приказано доставить вас как можно быстрее!

– А принц-консорт Готар? Кто это?

– Надо думать, что это ее муж.

– И какого им от нас надо? – Поинтересовался Франя.

– Я полагаю, что у вас будет возможность задать этот вопрос им лично. – Жестко отрезал лейтенант. – Вы идете, или мне применить силу?

Франя воздел глаза к небу и пренебрежительно хмыкнул, но Зарк вцепился ему в рукав, и со всей возможной вежливостью обратился к теряющему терпение лейтенанту:

– Господин лейтенант, вы позволите нам с господином Угейлом…

– Угейелом!! – Прошипел Франя.

– Угейелом, – послушно повторил Зарк, старательно не замечая насмешки в высокородных зеленых глазах лейтенанта, – переговорить одну минуту?

– Мне приказано поторопиться, господин Чайка! Вы хотите, чтобы я нарушил приказ из-за ваших разговоров?

– Всего лишь одну минуту, господин лейтенант, и мы в полном вашем распоряжении!

Лейтенант нехотя кивнул.

– Хорошо. Минуту.

Зарк оттащил слегка упирающегося Франю к борту и взмолился шепотом:

– Франя, прошу тебя, если ты мне друг, поедем с ними!

– Совсем ополоумел? – Потомственный вор уставился на Зарка с искренним недоумением. – Меня там Саора ждет! И Рил с Ташем. Повар, наверное, жратвы наготовил. Чего ради я попрусь к какому-то принцу?

– Ради меня. – Зарк смутился, отвернулся. Вода за бортом, несмотря на близость города, была чистой, и в ее зеленоватой глубине плавали медузы. Но Зарка они не заинтересовали, (и не такое видел), поэтому он поднял глаза и с тоской уставился на просыпающийся Силлеен, над которым белой звездой сиял великолепный королевский дворец. – Может, это шанс для меня.

– Шанс попасть на виселицу?

– Шанс, что мне смягчат условия изгнания.

– Смягчат? – Удивился Франя. – Как?

– Хотя бы разрешат выходить в город.

– С какой стати им оказывать тебе такую любезность? Если ты заметил, нас собираются везти во дворец под охраной.

– Франя, это же честь! Ты видел, какого цвета глаза у лейтенанта? Свигр тебя раздери, именно это и дает мне надежду! Может, я для чего-то им нужен. Я окажу любезность им, а они – мне!

– Ладно. – Франя нехотя кивнул кудрявой головой. – Только ради тебя. Иначе я показал бы этим красавчикам, где раки зимуют. Это же стадо баранов, а не охрана.

Разве так нужно охранять?…

– Мы готовы, господин лейтенант! – Не обращая внимания на Франино бурчание, Зарк пошел к сходням.

Их везли по Силлеену в роскошной карете, по обеим сторонам которой скакало по десять всадников королевской гвардии, и попадающиеся им по дороге столичные жители испуганно жались к стенам домов и на всякий случай кланялись, потому что с таким эскортом обычно ездили высокопоставленные чиновники и члены королевской семьи.

Дорога заняла не более получаса, проведенного в тягостном молчании. Франя не считал нужным скрывать своего неудовольствия и всячески демонстрировал это Зарку, заставляя того чувствовать себя виноватым. Но вскоре показался королевский дворец, особенно прекрасный в лучах восходящего солнца, и капитан-изгнанник прильнул к окну, забыв обо всем на свете. Франя тоже соизволил глянуть, и был вынужден признать, что более классной хаты ему на глаза еще не попадалось.

Карета остановилась возле парадного входа, их попросили выйти, и разряженный, как обезьяна, мужик повел их во дворец. Охрана осталась на улице. Зарк обратил внимание, что их провели в левое крыло, где по традиции располагались апартаменты принцев и принцесс. То есть, беседа будет… неофициальной? Они прошли по длинному коридору, в который выходили несколько десятков дверей, у каждой из которых навытяжку стояли лакеи. Франя, чтобы не терять времени даром, окидывал профессиональным взглядом все дорогие безделушки и предметы искусства, которыми он был заставлен, а Зарк просто благоговейно глазел по сторонам, пытаясь запомнить как можно больше, чтобы потом рассказывать внукам.

Неожиданно одна из дверей распахнулась, и из нее выскочила Саора.

– Франя!!

Подхватив широкие юбки светлого утреннего платья, она полетела ему навстречу, вгоняя лакеев в краску видом мелькающих в юбках стройных ног, которые просматривались почти до подвязок. Франя в три шага оказался рядом, подхватил, закружил, смеясь и целуя ее, куда придется. С минуту Зарк был свидетелем страстных объятий и безумных признаний, пока его деликатно не похлопали по плечу.

– Привет, капитан! Надеюсь, плавание было удачным?