Эрбат. Пленники судьбы - Веда Корнилова

В конце короткого ответвления была закрытая дверь. Ручка повернулась легко…

- Погодите! - ахнула Марида и с неожиданной силой удержала мою руку. - Туда нельзя! Ни в коем случае! Там же…

- Мы знаем, что там! Тайный ход в цитадель колдунов.

- Тогда зачем…

- А куда еще идти? Другого выхода все одно нет. Надо попытаться пройти туда, и уже оттуда, из…

- Вы что, с ума сошли?! И как вам подобное в голову пришло?!

- Надеемся, что такой наглости от нас никто не ожидает.

- Я ничего не понимаю.. Послушайте меня, олухи! Куда вы идете?! Меня туда на допросы водили, и я…

- Марида, сейчас для нас тот подземный ход - единственный выход из тюрьмы. Только лишь оттого туда и направляемся.

- Но…

- Пошли скорей! А не то могут объявить общую тревогу - вот тогда будет совсем худо! И вообще - что нам терять?

- Два идиота… - Марида шагнула вперед, и сама распахнула дверь. - Причем полных идиота. И я не умней…

- Постой, ты куда? - попыталась было я удержать женщину.

- Я вам уже сказала: этим ходом меня уже водили в цитадель, так что я знаю, куда иду… - ого, а голос у старой королевы вновь обрел прежнюю силу. - Раз такое дело, то до конца лестницы я пойду первой, а вы - за мной… Не отставайте!

- Как можно…

За этой дверцей начиналась винтовая лестница, ведущая вниз, прямо к началу подземного хода. Что ж, недаром точка между пятым и шестым витком в тюрьме считалась особой. В случае необходимости нужного пленника всегда можно было доставить отсюда по лестнице, и дальше по подземному ходу в цитадель - все же далеко не каждого человека можно выводить за пределы тюрьмы на глазах у посторонних, некоторых могут случайно опознать… В случае нужды в человеческом материале по этому туннелю из тюрьмы доставлялись и заключенные для исследований в страшных лабораториях колдунов.

Вначале, когда мы только ступили на винтовую лестницу, я опасалась за Мариду - как бы у старой женщины голова не закружилась. Спускаться по таким крутым виткам… Но все обошлось. Не знаю, кто в свое время делал эту самую лестницу, но надо признать - это был мастер своего дела. Хотя мы и спешили, спускаясь вниз, едва ли не сбегая по пологим ступенькам, но, тем не менее, никто из нас не только не споткнулся, но даже не испытал легкого головокружения.

Повезло еще и в том, что, спускались по лестнице, мы никого не встретили. А, впрочем, кто сейчас тут будет ходить? Все же сегодня праздник…

Лестница заканчивалась на мощеной камнем площадке, в одной из стен которой и открывался высокий полукруг подземного хода. Туннель, который вел почти что в темноту… Значит, здесь начинается тот самый подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов. Ой, ну до чего же мне надоели эти самые отверстия в камне!..

Да, маленьким этот туннель не назовешь. По нему можно идти, не пригибаясь, по меньшей мере, рука об руку двоим… Надо сказать, что здесь все сделано так же основательно, как и в тюрьме: стены подземного хода также аккуратно выложены камнем, и кое-где в стенах вделаны держатели для факелов. Правда, самих факелов в том туннеле совсем немного, и расположены они на большом расстоянии один от другого, но для неяркого освещения их огня вполне хватает.

- Здесь он и начинается, этот самый ход… - Марида чуть поежилась. - Неужели пойдем туда?

- Увы.

- Ну, если у вас появилось желание поиграть с собственной жизнью… Тогда следует хотя бы придать нашей маленькой группе достоверный вид. Поступим так: молодой человек пусть идет впереди, я - за ним, а Лия замыкает. Если даже нам кто-то встретится на пути, то в полутьме и впопыхах могут посчитать, что кого-то ведут в цитадель. Это совершенно обычное дело… А вообще-то у вас обоих с головой все в порядке?

- В последнее время я сама в этом далеко не уверена… - мне стало смешно.

- Оно и заметно… - а в голосе Мариды я с радостью уловила нотку когда-то привычного мне легкого ехидства.

- Сколько времени занимает дорога отсюда до цитадели? - в отличие от нас, Кисс куда более собран.

- Точно не скажу, но минут семь-десять наверняка…

Уже когда мы шли по туннелю, Марида продолжала:

- Вы, двое нахалов, хотя бы поясните мне, на что рассчитываете? Зачем по этому ходу пробираемся? Думаете, там, в цитадели, с самого начала не поймут, кто мы есть?

- Марида, сегодня же первый день праздников в честь Великого Сета!

- Вот как? Возможно… Надо же, как я в камере отупела - нить времени стала терять… Только нам-то с вами какой прок с того праздника великой змеюки?

- Прок в том, в этот праздник ворота в цитадели почти не запираются! Много гостей, шествия, приемы и все такое прочее. Много чего, в общем. Может, и нам под шумок удастся просочиться за ворота…

- Но это все ваши фантазии…

- У тебя есть другие предложения? Если так, то говори.

- Нет у меня никаких предложений. Зато я все еще в себя придти не могу… Ну вы и наглецы!

- Что есть, то есть…

- Погодите! А если нам кто встретится по дороге?

- Придумаем что-нибудь…

- Ненормальные… - Марида, кажется, все еще никак не могла придти в себя от всего происходящего. - Точно: вы оба ненормальные…

- Какие есть. Другим тут делать нечего.

- Это точно! - не удержавшись, вновь съязвила женщина.

- На выходе охрана есть? - перебил Кисс наш разговор.

- Нет. Да и зачем она там нужна?

А и верно - зачем? По этому туннелю колдуны свободно ходят в тюрьму, здесь же к ним водят людей, так что вряд ли хоть одному нормальному человеку придет в голову такая дурная мысль - самому заявиться в гнездо колдунов…

Несколько минут мы шли по туннелю в полном одиночестве, но затем до нас донесся звук шагов: кто-то быстро шел нам навстречу. Так, надо создать хотя бы видимость того, что ведем арестованную… Вроде не должны вызвать подозрений: с опущенной головой и сложенными назад руками плетется арестованная, а спереди и сзади - двое охранников… Но, на всякий случай, второй ослепляющий шар положила так, чтоб его в случае чего можно было достать одним движением руки…

Навстречу нам шло пять человек в полном вооружении. Серьезные ребята… Так и знала, что мимо не пройдут, обязательно нас остановят.

- Вы из тюрьмы? Что там происходит? К нам пришел сигнал тревоги…

- Не знаем - недоуменно пожал плечами Кисс. - Когда спускались, все вроде было тихо.

- А куда это вы направляетесь? Сейчас же все будут участвовать в процессии…

- Сами удивляемся! Внезапно нам было приказано доставить в цитадель эту женщину. Вот и ведем…

- Понятно… Вы что, недавно служите? Я вас не знаю.

- Нас совсем недавно из Западной крепости сюда перевели.

- Значит, вам повезло. Вырвались из провинции… Ладно, потом встретимся. Надо будет познакомиться поближе - не мешает знать, с кем служим.