'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Это Вэй. Он тебя проводит. У нас тут есть неподалеку пара лошадей.

Я кивнул. Пацаненок был не по голам серьезен. Поклонился и замер в выжидательной позиции.

— Спасибо Чингиз.

Монгол тоже слегка поклонился. Ну и нравы. Я понимал, что это скорее дань уважения Мао, чем мне, но все равно немного коробило.

— Перестань. Остеохондроз заработаешь. Нет, не ты… ты еще молодой. — видя непонимание на их лицах, я устало выдохнул. — Веди уже.

Паренек тут же сорвался вперед и мне стоило больших трудов, чтобы за ним поспеть. Метрах в двухсот от ворот обнаружился крытый навес, построенный на скорую руку. Под ним ютились десятка три лошадей, грамотно распределенных по всему пространству. Судя по идущим рядом с навесом строительным работам, его явно собираются расширить и облагородить. Как говориться, торговля — двигатель прогресса.

Навстречу к нам вышел пожилой китаец, лицо которого тоже показалось знакомым. Точно, это тот мужик, что заведовал конюшней Мао. Стало ясно, что гильдия начала активно использовать новую предоставленную возможность и, похоже, собиралась сделать это основательно. Пока я это все разглядывал, пацаненок уже вернулся, ведя над узду лошадь… или коня. Ни в тех, ни в других я особо не разбирался, но первичные навыки верховой езды имелись. Поблагодарив его, я вскочил на свой четырехногий транспорт. Нооо… погнали. Эх, Ская бы сюда. Мысли о пернатом друге наполнили мое сердце тоской, но я усилием воли заставил себя выкинуть их из головы. Пока не придут новости от Рика, смысл думать о чем-то, кроме текущих вопросов, было бессмысленным. Нооо…

Выжимая из коня все предоставленные ему возможности, я несся по тракту к столице. Навстречу изредка попадались такие же как я наездники, прогрохотали пару нагруженных чем-то под завязку телег и один раз я сдал на обочину, чтобы пропустить военный грузовик. Техника сейчас использовалась крайне редко, и причина была даже не в ее отсутствии. Топливо. Кровь и плоть прошлого мира. Не знаю откуда берет его руководство Анклава, но в любом случае, его применение строго регламентировалось. В форте, где я служил, было два БТРа, но на моей памяти за все три года моего присутствия там, их выгоняли лишь несколько раз, да и то, для проверки.

Ладно, это все дела прошлого. Нас они не касаются. Тем временем показались западные ворота столицы. Танки, превращенные в стационарные точки защиты, вышки и прочие фортификации были расположены по всему периметру. У самого въезда стоял небольшой пропускной пункт. Мне махнули рукой, приказывая спешиться и подойти.

— Можно ваши документы?

Смешно. Я уже и забыл о их существовании. Новая жизнь как-то по-другому определяла ставшие ненужными формальности. Но что сказать обычному часовому, несущему свою службу? Может представиться членом гильдии сталкеров или магом Академии. Пока я размышлял, дверь КПП за спиной солдатика резко распахнулась, явив миру молодую девушку небольшого роста в мантии Академии.

— Стоять на месте!

Улыбнувшись, я про себя отметил, что и так стою на месте. Солдатик не разделял моего настроения, напрягся и уставил на меня дуло автомата. Из дверей вылетели еще двое и присоединились к нему.

— Не двигайся!

— А в чем дело? Я что, на разбойника похож?

— Вход игрокам в город запрещен. Можете подать запрос в администрацию для временного разрешения.

Все чудесатее и чудесатее. Не думал, что за время моего отсутствия все так резко поменяется. Форпост, торговля… запросы какие-то. Похоже реальность мира простых людей вновь обновилась, выстроив новые правила сосуществования.

— Эээ… у меня срочное дело. Прям очень срочное. Может есть другие варианты?

— Порядок для всех один и соглашение между игроками и Анклавом подписал сам гранд-командор.

Ах вот вы почему такие смелые. Ну хорошо, пойдем другим путем.

— Так я по поручению гранд-командора как раз. Командор Линь тоже в курсе. Просто сделайте запрос… да скажите, что это Вик из форта Росс.

Неуверенность явно читалась на лице старшего смены, но он сделал правильный выбор. Включил коммуникатор и отошел на пару метров. Потянулись минуты ожидания, благо это продолжилось недолго. Солдатик развернулся и отдал честь.

— Прошу прошения, проходите капитан. Вас встретят.

Еще встреч мне не хватало. Козырнув по уставу, я запрыгнул на лошадь. Надо же… капитан! Надо будет за жалованием как-нибудь заскочить. Стоило мне пересечь черту города как мне снова помахали рукой. Это уже начинало напрягать.

— Здравия желаю, капитан Вик.

— И когда я успел стать капитаном, дружище.

Все тот же терпила из разведки. Только в этот раз он стоял по стойке смирно и мерзкой улыбки на его лице не наблюдалось.

— Специальным указом командующего вам присвоено внеочередное звание….

— Передавай привет командору. А сейчас я очень тороплюсь.

— Да… но… да, конечно. Только найдите время зайти в канцелярию за документами и к командору тоже… и…

— И???

— На лошадях по городу запрещено передвигаться.

Интересно, зачем я понадобился командору. Надо будет у Мао спросить. Но, на всякий случай, я кивнул, спешился и передал поводья терпиле.

— Отведешь в гильдию.

— Да, сэр.

Что ни говори, а быть капитаном мне начинало нравиться. Запустив нехитрую навигацию на системной карте, я быстрым шагом направился к таверне Мао. На данный момент, это было единственное безопасное для меня место на всей земле. Как бы пафосно это не звучало, но это была чистая правда.

Через двадцать минут контуры знакомого здания уже проглядывали через частокол крыш, и я поднажал. Нехорошее чувство не отпускало меня, и я с облегчением выдохнул, когда увидел Мао, стоящего на пороге таверны.

— Добрый день, мастер Вик.

— Да какой там добрый, мастер Мао.

— Что-то опять случилось? Мне стоит беспокоится?

— Не… не думаю. Это скорее личное.

Мао улыбнулся и протянул руку в сторону двери.

— Тогда не будем задерживаться.

Я согласно кивнул и юркнул в спасительный проем. Народу в таверне было совсем немного и их, казалось, ничуть не побеспокоило мое появление. Никто даже не повернул головы, предпочитая заниматься приемом пищи и неспешными разговорами с соседями. Быстро кинув идентификацию, я немного прибалдел. Все как один одаренные, и наименьшим уровнем, что я успел заметить, был двадцать второй. Забегаловка явна предназначалась только для своих. Или…

Точно… учитывая, что я пообещал Мао, это было абсолютно логично. Значит это мои первые клиенты. Я, конечно, рассчитывал на более комфортные условия, чем таверна, но… Я посмотрел на Мао, задавая немой вопрос.