Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

мы двинулись им навстречу, в любой момент ожидая атаки. И по мере нашего пути я рассматривал собравшихся.

В первую очередь я обратил внимание на эльфа, в котором чувствовался груз веков. Он был стар даже по эльфийским меркам и смотрел на меня не отводя глаз. Рядом с троном стоял высокий воин, закованный в доспехи Дикой Охоты. Он придерживал массивную двуручную булаву, уткнув ту в пол.

Также возле трона стоял еще один эльф. Он был так же высок, как и воин, но не был одет в доспехи. Напротив, он был облачен в тунику и выглядел довольно утонченно. Вот только картину портил тот факт, что он удерживал заложницу, приставив кинжал к ее горлу. Заложницей же оказалась сама Францесска Финдабаир, которая, на удивление, была спокойна и лишь со злорадной усмешкой на устах поглядывала на остальных.

Продолжая осматривать собравшихся, я наткнулся на эльфа, который стоял возле какого-то магического круга. Он даже не взглянул на нас, не отвлекаясь следя за происходящим в круге. В нем же в это время находилась девушка. Она стояла на коленях, ее руки цепями были прикованы к полу. Запрокинув голову, она смотрела в потолок, и глаза ее изливали золотой свет. Я чувствовал от нее знакомую энергию. Нечто подобное я ощущал, когда исследовал эльфийку, что притащил ко мне джин.

«Старшая Кровь», — вспомнил я и сделал вывод, что девчонку скорее всего использовали как батарейку для открытия Врат.

Впрочем, я достаточно быстро потерял к ним интерес, когда перевел взгляд немного в сторону. Там стоял еще один высокий эльф в доспехах Дикой Охоты, но, в отличие от первого, этот был вооружен посохом, в навершие которого был инкрустирован хрустальный шар. Вокруг этого эльфа в разные стороны расходились волны холода, и я чувствовал энергию Белого Хлада. Это позволило сделать вывод, что передо мной стоял очередной Навигатор.

И наконец я перевел взгляд под ноги этого эльфа. К фигуре, связь с которой и привела меня сюда. У ног эльфа лежала бессознательная Шеала, и ее внешний вид заставил меня в гневе заскрежетать зубами. Лица девушки не было видно, но оголенные участки тела были в крови. Это явно были не следы боя. Девушку пытали. И, подходя все ближе, я видел все больше деталей. То, что в начале я принял за подогнутую под себя руку, было ее полным отсутствием. Ноги ее были согнуты под неестественным углом. Последнее, что я заметил, было то, как слабо вздымалась ее грудь.

Моя ученица была все еще жива, хотя куда милосерднее для нее было бы умереть. Ведь после смерти ее душа переместилась бы ко мне, а ей не пришлось бы испытывать подобные мучения.

Я остановился и всего на секунду прикрыл глаза. Сделав медленный вдох, я вновь посмотрел на тех, кто посмел сломать то, что принадлежало мне. Тьма внутри меня заклокотала, шепча и требуя уничтожить здесь все живое.

— У вас был шанс, — прошептал я, но мой голос оказался слышен в каждом, даже самом темном и отдаленном уголке тронного зала.

Глава 97. Колыбель

* * *

Аварис.

Вновь обведя взглядом всех, кто присутствовал в зале, я мысленно выцепил тех, кого стоило устранить первыми. Король Народа Ольх не казался для меня угрозой. Скорее он был больше похож на уставшего от жизни эльфа. Остальные эльфы тоже не казались кем-то опасным, за исключением Навигатора и эльфа, что упорно следил за носительницей Старшей крови. Последний так и вовсе совершенно не обращал внимания на наше появление, отчего казался еще опаснее. Странное предчувствие, но своей интуиции я привык верить.

Однако не я начал действовать первым. Вероятно, почувствовав неприкрытую угрозу с моей стороны, эльфы решили посопротивляться. Короткий кивок со стороны короля — и Навигатор достаточно быстро создал серию порталов, чтобы мгновенно оказаться возле меня и попытаться перенести нас подальше от дворца. Похоже, в самое сердце Белого Хлада, если судить по холоду, распространившемуся от последнего портала.

Вот только, чтобы переместить меня куда-то против моей воли, нужно еще постараться. Чтобы затащить меня в портал, эльф должен был как минимум меня коснуться. А сделать это достаточно сложно, когда твоя цель буквально проваливается в собственную тень и возникает у тебя за спиной.

— Неплохо, — прошептал я, прежде чем самому толкнуть эльфа в портал. — Но этого недостаточно.

Конечно, то были лишь детские игры, и подобный ход не мог задержать Навигатора надолго. Не прошло и минуты, как он вновь возник в тронном зале. Всего лишь каких-то жалких пару десятков секунд, но как много они значили в пылу сражения, когда в дело вступил высший вампир.

Пока я игрался с эльфийским Навигатором, Регис решил не стоять в стороне сложив руки. Вместо этого он обратился туманом и в одну секунду возник возле эльфа, что удерживал Францесску.

Стоит отдать должное ушастому. Ему хватило реакции, чтобы отступить и не лишиться своей головы. Вот только для этого ему пришлось отпустить свою заложницу, которая, похоже, только этого и ждала. Лишившись угрозы в виде лезвия ножа, приставленного к горлу, она тут же попыталась атаковать короля Народа Ольх. С ее рук сорвалась ветвистая молния. Однако она так и не достигла своей цели. На ее пути встал эльф, облаченный в доспехи Дикой охоты и вооруженный огромной булавой. Именно свое оружие он и выставил на пути молнии и спокойно отразил ее.

Не успела Францесска удивиться подобному исходу, как этот эльф без промедления пошел в атаку. Замахнувшись своей булавой, он собирался одним ударом расплющить хрупкую эльфийку. Но на пути удара встал Регис, который уже успел расправиться со своим противником, что теперь лежал на полу с распоротым горлом.

За дальнейшим развитием событий мне не дал понаблюдать вернувшийся Навигатор. Только появившись, он с ходу меня атаковал целым дождем из ледяных копий. Но они не смогли преодолеть выставленную у них на пути огненную стену.

— Слабо, — произнес я, дразня противника.

Эльф ударил своим посохом об пол, и в тот же миг от него во все стороны начали расходиться волны холода. Когда меня достигла первая волна, я почувствовал слабый отток сил, а вместе с этим моя мана словно загустела. Магическая энергия в воздухе также заледенела.

Эффект был интересный. Вероятно, он должен был затруднить возможность колдовать и в то же время постепенно выкачивать энергию из противника. Простому чародею пришлось бы приложить усилия, чтобы создать заклинание. Это увеличило бы расход энергии, которую чародей успел накопить. А