Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

— Интересно, как долго еще наш противник будет выжидать? — задумчиво произнесла Талика. — Мы можем маячить на высоких орбитах достаточно долго без вреда для себя. А ему-то приходится бороться с угловым ускорением, гравитацией планеты и газом экзосферы. Что там с кораблями тыла? Есть новые данные от разведчиков?

— Все спокойно, мэм! Никаких новых сигнатур не замечено.

— Странно, — нахмурилась Кетанна. — Ладно, в таком случае правой эскадре — начать маневр сваливания к полюсу. Изобразим разделение боевой группы. Позволишь ли ты нам такую вольность?

Такую вольность им противник не позволил. Флотилия сепаратистов поспешно развернулась вновь выходя на половину мегаметра от поверхности начала вести огонь по кораблям Республики. Более того, вражеские вымпелы пошли на сближение. Прикрываемые восьмисот метровыми «щедростями» и «провидением» тяжелые кольца «барышников» в окружении «каракк» двинулись вперед.

— Правая эскадра в смешанном строю, они не смогут быстро перегруппироваться в ордер, — напряженно сказал Аргентус.

— Правой эскадре — продолжить маневр!..

— Но, мэм!..

— … И выйти в третью линию к звену Шермана! — закончила Талика, не обратив внимание на удивленное восклицание Файра. — Левая эскадра — маневр рассеяния! Вторая линия вперед на корпус! Звену Лансона — огонь по «провидению». Остальным — подавлять «щедрости»! Масс-драйвер — только по моей команде. Отпускаем геосинхрон. Сохраняем ордер фронт. Не заходить за мегаметр от поверхности. Ротация по трети щитов. Судам тыла на точку «Эйч»…

Приказы сыпались рекой, пока Талика отрешенно стояла у голопроектора, сквозь маску умудряясь реагировать на постоянно меняющуюся панораму сражения. Этот бой сильно отличался от памятного Леммелоту столкновения у Кариды. Генерал активно участвовала в управлении боевой группой, а не лежала в кресле безвольной куклой.

Две флотилии начали сближение. В первой линии боевой группы Талики смешались «Доверитель II», «дредноуты», «аккламаторы» двух серий и «венаторы» с «Хотом» во главе. Эсминцы вообще были посредственно пригодны для линейного сражения, слишком много пространства в них отнимали ангары, однако могли осуществлять огневую поддержку.

— По спектральному анализу плазмоидов, они используют сиг в качестве оружейного газа, — встревоженно заметил Файр.

— Запрещай его, не запрещай — все равно его смогут достать все, кому не лень, — задорно оскалившись, ответила коммодору Талика. — Ерунда, прорвемся, хоть сиг у них, хоть элетон.

Арбиан же взглянул на экран управления щитам, где отображалась нагрузка на них и целостность силовых полей. Сиг был крайне мощным оружейным газом, распространение которого Республика старалась пресечь. Пока прочность щитов просела только на полпроцента, но это на «Хоте» с его фантастической системой термоэлектрических преобразователей, и радиаторами из ультрахрома и карбонита. На других кораблях ситуация могла быть несколько хуже. Оставалось надеяться, что тибанна просаживает защиту вражеских кораблей не хуже сига.

Учитывая, что Кетанна вывела одну эскадру на третью линию, и она сейчас, фактически, в бою не участвовала, в огневом контакте превосходства ни у одной из сторон не было. Однако, если ничего не изменится, то Талика всегда может произвести ротацию кораблей, перекинув на переднюю линию пока отдыхающую эскадру. Но Арбиан, да и, наверно, никто не понимал, зачем она решила не увеличить резерв, а не подавить противника огнем.

— Фиксирую вспышку планетарных ПКО! Координаты…

— Полторы единицы до поверхности! Слишком рано!

— По координатам горные массивы. Плюс сиг мощнее стандартных газов.

— Мы попали в зону обстрела!

— Зафиксировано действие проектора гравитационного колодца!

— Выходим из зоны поражения ПКО?

— Нет! Мы им поможем! Всем циркулярно — ордер «Клин», полный вперед! Максимальное сближение! Первой линии — пуск торпед! Тактика «Завесы»!

Так вот, что генерал-джедай имела ввиду, говоря «нарушать правила»…

Арбиан, поспешно нашарил под рукой поручень. Они на «Хоте» были предусмотрены на случай нарушения искусственной гравитации, но и сейчас могут помочь.

Республиканская группа кораблей стремительно начала набирать скорость, мчась вперед, подобно бешенному ранкору. Из многочисленных шахт, оставляя за собой нити ионизированной плазмы, вырвались тяжелые протонные торпеды.

— «Венаторам» — раздать целеуказания бомбардировщикам. Цель — ПКО. Действовать по команде. «Хоту» — готовиться к маневру «Гравитационного шлепка». Цель — «провидение».

Примерно за минуту до полного «клинча» с флотилией противника, выпущенные перед боевой группой торпеды взорвались, окрасив пространство мощными и яркими бутонами разогретой плазмы, которая быстро остывала и оставляла после себя облака ионизированного газа. В нем красные болты планетарных орудий заметно сбавляли скорость и развеивались, теряя энергию. У плазмоида, и так преодолевшего несколько сотен километров плотной атмосферы, банально не хватало энергии пробить еще один сгусток материи. Впрочем, это облако ионизированного газа не сильно помогало от корабельных орудий.

Мощность щитов просела примерно на пятнадцать процентов. На обзорных экранах стремительно вырастали подсвеченные солнцем силуэты огромных фрегатов КНС, крейсера «Провидение» и висящих за ними «барышников». Уже можно было рассмотреть открывающиеся люки ангаров и быстро выскальзывающих из них «стервятников». Ситуация грозила смешением линий, в котором перестрелка была затруднена. Похоже, вражеский командир рассчитывал перейти к истребительному бою и перестрелке на маломощных лазерных турелей. Однако…

— Масс-драйвер — огонь!

Приказ был исполнен. Огромную тушу УДК типа «Дагра» сотряс удар, когда по гравитационной подушке мгновенно набрали скорость в двести мегасвет несколько десятков тонн стальных дробин. Ускорение картечи было настолько сильным, что она чувствительно толкала всю громаду «Командующего Хота» в противоположную выстрелу сторону, буквально отбрасывая его назад.

Миллиарды прямоугольных болванок рванули из двух дул. Они расходились широким конусом, мгновенно нагружая корпускулярные щиты вражеских кораблей, и так подорванные маневрированием в разряженной экзосфере планеты. Они, словно гигантская метала, сметали «стервятников». Но помимо поражающего фактора, у стены картечи был еще один плюс: она здорово уменьшала плотность огня планетарных орудий, врезаясь в красные сгустки плазмы и вызывая их детонацию на удалении от республиканских кораблей.

— «Хоту» — полный назад! Запуск главного репульсора! Начало маневра! Масс-драйверы — огонь картечью по готовности!

Арбиан вновь покрепче вцепился в поручень. И вовремя это сделал, потому что в следующий момент «Хот» буквально встал на дыбы. И так сбросивший скорость после выстрела из масс-драйвера, он почти мгновенно остановился, разворачиваясь брюхом к только что схлопотавшему практически в упор несколько сот тысяч стальных дробин «провидению». Леммелоту показалось. Что он слышит, как от