Заставь меня жить - Your Personal Boggart

Барти занимает один из свободных стульев справа точно напротив Беллатрисы.

- Почему так долго? - недовольно откликается волшебница, постукивая длинными ногтями по столу, и бросает в мою сторону взгляд, от которого у меня застревает ком в горле.

Барти деловито откидывается на спинку стула и тянет с издёвкой:

- Если бы кое-кто не явился на порог моего дома без предупреждения, всё было бы значительно быстрее.

Белла шипит как кошка и откидывает от лица волнистую прядь волос, явно намереваясь ответить не меньшей колкостью, но Реддл, до этого с холодным безразличием наблюдавший за словесной перепалкой двух Пожирателей Смерти, вдруг громко произносит:

- Закончили! Потом разберётесь между собой, не забывайте, что у нас гость.

Барти цокает языком, но подчиняется, Беллатриса тоже остывает, хотя продолжает прожигать Крауча злобным взглядом. Тома такой исход устраивает, и он переключает всё своё внимание на меня. К счастью, черты его лица не искажены какими-либо отрицательными эмоциями, он не излучает недовольство или злобу, как в нашу последнюю встречу, и спокойный тон, которым он начинает говорить, ненадолго усмиряет моё беспокойство.

- Ты задаёшься вопросом, почему оказался здесь, - он слегка склоняет голову, отчего волна гладких каштановых волос касается линии бровей.

Я тихо прочищаю горло и отвечаю, радуясь тому, как ровно звучит мой голос:

- Я пытался узнать у него, но он упорно молчал, - киваю в сторону Барти, которого, кажется, происходящее мало интересует. Он словно выполнил свою часть задания, и теперь сидит, закинув ноги в туфлях на соседний стул, и скользит безразличным взглядом по потолку. Однако моя реплика отвлекает его от этого занятия, и я вижу, как вздрагивает уголок его рта в намёке на кривую улыбку.

- Скажем так: в этом мы были друг с другом солидарны.

Он явно намекает на моё нежелание выдавать того, кто сливает Ордену информацию о крестражах, а я лишь устало вздыхаю. Со стороны Реддла раздаётся одобрительное хмыканье: он ставит локти на стол и соединяет кончики растопыренных пальцев, но я опережаю его очередной вопрос:

- Но что мне больше всего интересно, так это то, как ему удалось выследить меня.

- Где же ты, интересно, столько смелости набрался? - вкрадчиво произносит Белла, после чего покидает своё место и приближается ко мне. К слову, запас этой самой смелости очень быстро иссякает, когда волшебница опирается ладонью о спинку стула и нависает надо мной. Тяжёлые пряди волос соскальзывают с её плеч, от них на скулы падает неровная тень, а взгляд исподлобья - холодный и безжалостный, как у кобры - заставляет кровь стыть в венах.

- Я помню тебя совсем другим, Поттер, - острый ноготь проходится по моей щеке, отчего я едва заметно дёргаюсь, - запуганный мальчишка, прячущийся за спинами родителей, и что с тобой стало? Дерзишь при любом удобном случае, словно мы - кучка недоумков, которая ничего не сможет сделать с тобой!

На долю секунды мне кажется, что Белла готова сомкнуть пальцы на моём горле, но Реддл останавливает её:

- Хватит! Белла, оставь нас!

По её лицу проносится тень чистейшего изумления, она резко распрямляется и оборачивается, благодаря чему я могу увидеть Тома, который поднялся со стула. Опираясь на разведённые ладони, он сверлит Лестрейндж сердитым взглядом, и та нехотя, но повинуется. Тряхнув роскошной гривой волос, она стремительно покидает зал, и быстрый стук её каблуков ещё некоторое время слышится за дверью, пока вовсе не стихает. Даже Барти уже не выглядит таким расслабленным: да, он по-прежнему демонстрирует своенравность, сидя совершенно не так, как подобает аристократу, но кое-что изменилось. Он прижимает кулак к губам в задумчивом жесте, и только слегка прищуренные глаза внимательно фиксируют любые изменения в настроении Реддла. Тот ещё некоторое время смотрит на дверь, за которой скрылась Белла, после чего переводит взгляд на меня.

- Скажи, Гарри, о чём ты сейчас думаешь? - спрашивает он, плавно садясь обратно, и подпирает висок подушечками пальцев, а я теряюсь на несколько мгновений. Вопрос совершенно неожиданный, но Том вряд ли шутит, и хмурый вид Барти только подкрепляет мою уверенность в серьёзности происходящего.

- О том, что сейчас я по определению должен бояться, - честно признаюсь, чем удивляю сам себя.

Крауч хмыкает, не глядя в мою сторону, а Реддл коротко смеётся, и от этого я начинаю нервничать. Если раньше я считал, что пропал, оказавшись в доме Барти, то теперь понимаю, что это были ещё цветочки. Ягодки появились сейчас, и самое страшное, что я не знаю, ядовитые они или нет.

Том плавно откидывает голову назад, прижимаясь затылком к высокой спинке своего стула, больше похожего на своеобразный трон, снисходительно смотрит на меня, пока вновь не начинает говорить, и в его тоне нет ни капли враждебности:

- Единственное, что ты должен бояться сейчас, это неизвестности. Я прекрасно понимаю твоё положение: жгучее желание отомстить привело тебя в совершенно неожиданное место, множество вопросов одолевает твой разум…

Он замолкает и явно не думает продолжать, по его лицу блуждает тень любопытства, и я запутываюсь полностью и бесповоротно. Наша последняя встреча ясно дала понять, что в следующий раз дело вряд ли обойдётся простой беседой, но именно это сейчас и происходит.

Ночь сюрпризов, ничего не скажешь.

В какой-то момент, явно не выдержав, Барти опускает ноги со стула и одёргивает пиджак.

- С вашего позволения, Мой Лорд, - дождавшись одобрительного кивка, он обращается уже ко мне:

- Древняя магия, Поттер. Очень-очень древняя и оттого работающая безотказно. Мне не хватало только частицы твоей сущности, чтобы получить возможность узнать твоё местоположение в любое время дня и ночи.

Я не понимаю, куда он клонит, но то, что слышу, звучит нехорошо. Пальцы судорожно сжимаются, и я радуюсь, что никто не видит моих рук под столом, но лёгкая паника наверняка отражается во взгляде, раз Крауч расплывается в нехорошей улыбке и триумфально щёлкает пальцами.

- Однако мне даже не пришлось напрягаться, ведь ты упростил мою задачу. Помнишь нашу встречу в Лютном Переулке? - я сжимаю челюсть до боли в скулах и не могу сказать ни единого слова, что, в принципе, для Барти не столь важно. Он уходит в раж, упиваясь собственной находчивостью, а я краем глаза отмечаю тонкую ухмылку на губах Реддла.

- Мне не составило труда выдернуть волос из твоей головы в подходящий для этого момент, - на этих словах он многозначительно ведёт бровями, - а дальше всё было просто!

Осознание обрушивается на меня чередой картинок, они мелькают перед взором, как страницы быстро пролистываемой книги, складываясь в цельную мозаику: вот наша встреча в Лютном Переулке, тот сумасшедший поцелуй, во время которого Барти, по всей видимости, и выдернул волос. Затем трансгрессия в Лондон накануне путешествия во Францию, неожиданное появление Пожирателя, и так далее. Вот как им удалось разгадать наш обманный манёвр и выследить меня, а дальше нужно было дождаться, когда я буду наиболее уязвим. Чёртов Петтигрю, хотя, причём тут он, если я сам виноват?! Во всём случившемся повинен только я: ведь это именно я искал встречи с Барти, чтобы узнать адрес Питера. Тогда я побоялся спросить его у Снейпа, ведь он мгновенно заподозрил бы неладное. Святой Мерлин, да уж лучше бы было так! Барти, которому я за каким-то чёртом поверил, с самого начала действовал по определённому плану, используя меня в корыстных целях Реддла. Я совершенно немыслимым способом купился на его нестандартное, обособленное от других Пожирателей поведение, на его, якобы, «игры» за спиной Тома, даже не подозревая, что всё это время Крауч как раз таки играл исключительно по его правилам! Только для Реддла, ради Реддла, так правдоподобно изобразив интерес ко мне - интерес, которого и в помине не осталось. Глядя сейчас на хладнокровного Барти, я едва ли могу поверить, что всего несколько минут назад именно этот человек так самозабвенно целовал меня, что всё это - неправда, для убедительности завёрнутая в броскую обёртку сумасшедшей страсти.