'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

метров по прямой. Сердце учащенно забилось, и убрав артефакт, я осторожно двинулся к намеченной точке. Шаг за шагом. Напряжение нарастало, несмотря на отсутствие хоть какой-то видимой угрозы. Пот градом катился с меня, а мысли метались в поисках рационального объяснения моего состояния. Пятьдесят метров и опять ничего. Видимо это влияние хаоса пробивается сквозь защиту амулета.

Тусклый отблеск привлек мое внимание и я, потеряв осторожность, бросился вперед. Фобос!!! С облегчением увидев на иконке пригодность к ремонту, я выдохнул и кинул стандартное умение поиска. Через минуту подобрав Деймоса, я активировал функцию ремонта на своих творениях. Спутники бога войны вспорхнули у меня за плечом, и я впервые улыбнулся. Надо валить.

— Мое почтение, уважаемый маг.

Что за черт! Я дернулся как ужаленный и развернулся в сторону источника звука. Метрах в пяти от меня стоял человек в щегольском камзоле и снисходительно улыбнулся, заметив выражение моего лица.

— Кто вы? — непроизвольного вырвалось у меня. — И какого хрена надо было так подкрадываться?

Незнакомец подобрался абсолютно незаметно, что само по себе настораживало. Бросив взгляд назад, я отчетливо разглядел свой путь сюда. Мертвая трава рассыпалась прахом при взаимодействии с ней. А вокруг пижона было чисто. И ни пылинки на кожаных сапогах. Как будто только из гардеробной вышел.

— Да не подкрадывался я вовсе. — опять улыбнулся незнакомец. — Мне это несвойственно. А кто я? Наверное, вам видней.

Идентификация…

Высший демон. Уровень???

Мать твою! На автомате я отдал приказ атаки дроидам и кинулся бежать.

— Да подождите, милейший. Я просто хотел поговорить.

Ага, поговорить он хотел. За спиной зарницами мелькнули выстрелы, и я рефлекторно обернулся. В пяти метрах от демона на земле отчетливо виднелись следы атаки моих подопечных. Неужели промахнулись. С такого расстояния это невозможно. Демон не двигался, и я тоже замер. Три… два… один… следующий залп дроидов слился в один. Стрелы, наполненные чудовищной энергией за долю секунды достигли цели и… пролетели дальше. Демон на миг исчез, чтобы тут же появится вновь, на метр ближе ко мне.

Похоже тут ловить нечего. Вскинув средний палец вверх, я врубил ускорение.

— Ну что за воспитание. — послышалось сзади.

Тебя это не касается, урод. Выжимая из себя все соки и подстёгиваемый способностью, я летел аки орел. Кочка… пролетев метров пять я пропахал землю носом. Орлы так не делают… вроде. Надо будет спросить у Ская. Попытался вскочить… и упал обратно. Силы стремительно покидали меня и вскоре их не осталось даже для того, чтобы повернуть голову. Что со мной? Паника захлестнула всю мою сущность, лишая способности мыслить.

— Активируй сферу!!! — в интерфейсе появилось встревоженное лицо Торваса.

Стараясь вернуть контроль над собой, я вздохнул и открыл интерфейс. Вся энергия каждого из трех центров была на нуле. Единички в пуле появлялись, но лишь на секунду, чтобы тут-же бесследно исчезнуть. В поле зрения показались знакомые сапоги. Шаг… еще один… когда до демона оставалось метра три, вкинул сферу в центр восприятия. Волна энергии захлестнула меня, и я с диким криком бросился на демона.

Ментальный удар. Меч молний. Ускорение. Прыжок. Вот тебе тварь!!!

Я летел вперед, метя клинком прямо ему в голову. От ментального удара он только чуть поморщился, поймал молнию рукой и, сделав неуловимое движение, ушел с линии атаки. Вот же скотина! С разворота я прыгнул вновь, вкладывая всю ненависть в удар сверху. На этот раз демон сделал просто шаг вперед и ударил тыльной стороной ладони меня по лицу. Мир померк, взрываясь в голове калейдоскопом звездной россыпи.

Очнулся я от того, что кто насвистывал мелодию какой-то простенькой старой песни. Сюрреализм этого немного выбил меня из колеи, и за три вздоха прокрутив в голове произошедшие события, я со стоном уселся на землю. Мне с ним ловить точно нечего. Хотел бы он меня убить, то я бы осознал это только на точке синхронизации. Ладно, так и быть… поговорим.

— Рад видеть вас в добром здравии. — вторя моим мыслям засмеялся демон, прекратив насвистывать. — Вижу вы созрели для разговора по душам. Присаживайтесь.

— Я и так сижу. — огрызнулся я и перевел взгляд на демона.

Да чтоб тебя. У меня отвисла челюсть от увиденной картины. Возле небольшого столика для чаепитий стояло два изысканных кресла, в одном из которых восседал вежливый демон. Он сделал глоток из чашки, цокнул от удовольствия и сделал жест рукой, указывая на второе кресло. Что за сюр. Сумрачный мир разлома сквозил миазмами хаоса. И посреди этого чаепитие? Кэрролл явно недоработал в свое время.

— Вы шляпу не носите? — спросил я, вставая с земли.

— К сожалению нет, мой друг. Но превратить тебя в кролика мне вполне по силам.

Надо же, какой образованный демон. Кряхтя и потирая челюсть, я подошел и плюхнулся в кресло. И это он еще не кулаком. Подозвав троих дроидов, я убрал их в инвентарь.

— Не против?

Демон улыбнулся и вальяжно махнул рукой.

— А ты гораздо интереснее, чем казался сначала. — продолжил мой собеседник, переводя тон беседы на фамильярный уровень. — Но тем даже лучше.

— Лучше, чем что?

— Лучше для тебя. — парировал он. — Кстати, угощайся.

Чайник, без всяких церемоний вспорхнул над столом и наполнил наполовину мою чашку. Гравюра на нем изображала битву двух драконов… меня передернуло, но я быстро вернул контроль над собой. Знакомый аромат разлился над столом. Что это? Знак?

Без колебаний я взял чашку и пригубил. Да, так и есть.

— Так о чем, о любезнейший демон, вы хотели со мной поговорить? И если ли вообще мне смысл разговаривать с вами?

— А почему нет? Обещаю, что опушу вас с миром.

— По частям?

— Была такая идея. Но приглядевшись повнимательнее, я передумал. Вам же это особо не навредит? Верно?

— Ваша наблюдательность делает вам честь. — я немного освоился и почувствовал, как ни странно, любопытство. Я не могу убить его, он не может убить меня. Странное статус-кво позволяло немного расслабиться. Совсем чуть-чуть.

— Почему вы пришли в наш мир? — выпалил я, неожиданно для себя самого. Действительно, ответ на этот вопрос был краеугольным камнем в новой парадигме мира. И никто, даже близко, не знал на него ответа.

— Не так быстро, уважаемый — улыбнулся демон. — Давайте начнем с чего-то попроще.

Попроще говоришь.

— Вы меня тут ждали? — начнем по порядку, решил