Магистр. Трилогия - Николай Степанов

– Сигам Абыр приглашает странника на беседу,– негромко произнес старец.

«Повезло, повезло! – внутренне ликовал я, но одна ехидная мыслишка резко вернула на грешную землю.– Чему радуешься? Может, сейчас такое про себя узнаешь, что лучше сразу повеситься».

Откуда вообще берутся подобные мысли? Неужели из головы? Но почему из моей?

Ладно, побеседуем, хотя в моем представлении бочка, даже такая объемная, является не слишком подходящим помещением для разговоров.

Винтовая лестница увела нас куда-то вниз и закончилась в центре небольшой подземной комнаты.

Мне указали на кресло, стоявшее возле большого аквариума, в котором плавала одна-единственная рыбка.

«Эх, почему тебе не оказаться золотой рыбкой, выполняющей три желания? Мне бы сейчас это так пригодилось».

– Смотри на меня и слушай,– прозвучал тихий голос из аквариума.– Вранк с каждым днем набирает силу. Он уже подмял под себя внереальный мир, покорив многих сигамов, остальных загнал в убежища. Мы долго не знали, откуда он черпает энергию. Оказалось, из вашего мира. С каждым уничтоженным магистром мощь Вранка возрастает. Вскоре он сумеет преодолеть все наши барьеры и станет неуязвимым.

Рыбка на минуту замолчала, переводя дыхание. Еще бы – выдать такую длинную речь! Для немых созданий это, наверное, невероятно сложно.

Раньше я слышал лишь о двух говорящих чешуйчатых обитателях водоемов. Первой в коротком списке значилась Золотая рыбка, пойманная стариком, а второй – Щука, случайно угодившая в ведро к Емеле. И обе исправно исполняли желания своих хозяев. Моя «золотая рыбка», кстати, грязно-серого окраса, не спешила следовать примеру предшественниц. Похоже, у нее самой имелись большие проблемы, и внутреннее чутье мне уже подсказывало, кому придется их разрешать. «Погодите, я не понял, кто из нас двоих пришел за помощью?»

– Так чего же вы от него попрятались под бочки? Давно бы объединились и накостыляли зазнавшемуся. Или в психушку упрятали. Может, у него мания величия в запущенной форме?

– Мы опоздали, он слишком хорошо подготовился. Даже неуязвимый дух Орлаза не смог с ним совладать.

– Надеюсь, этот дух чем-то объяснил свою неудачу?

– Его больше никто не видел.

– Погоди, он же неуязвимый.

– Дух можно заключить в тело и заставить работать на себя. Если Вранку это удалось, то теперь у него есть опасный боец, которому никакая магия не указ.

– Очень уж скрытный этот тип в капюшоне – имеет такую игрушку и до сих пор никому не показал.

– Вранк всегда отличался коварством, но раньше не обладал такой силой. Теперь ситуация резко изменилась.

– Тогда нужно было подойти к решению проблемы с другой стороны: подкупили бы одного из приближенных – и дело в шляпе.

– Если бы... Во-первых, приближенных у него нет– только слуги, а во-вторых, убить сигама, обладающего такой силой, почти невозможно, на сегодняшний момент у нас нет подходящего оружия. Лет двести назад во внереальном мире существовало копье Салурна, способное отобрать мощь у любого сигама, но оно исчезло.

– Вот тебе и раз! Куда ни кинь – везде клин. Но хоть что-то вы можете?

– Те из нас, кто не пошел на службу к Вранку, только и могут что сидеть в своих норах. Но я позвал тебя не для того, чтобы жаловаться на судьбу. У «Скрывающего глаза», насколько мне известно, сейчас большие проблемы с магистрами. Тебя он вытащил с таким огромным трудом, что весь внереальный мир три дня лихорадило. Это можно объяснить лишь одним – с твоей персоной у Вранка связаны большие надежды.

– Со мной? Вот уж не думал – не гадал. Интересно, как он это себе представляет?

– Я не знаю. Может, ты кладезь неведомой энергии или имеешь связи с первоисточниками? Об этом известно только Вранку.

«Спросить, что ли, при встрече? Так ведь не скажет. Скромен, как девушка на выданье».

– А чего он может бояться? Чем его одолеть можно?

– Вот это я и хочу сейчас у тебя выяснить.

– У меня? – я опешил.– А то я знаю!

– Знать-то ты знаешь, только сведения эти тебе недоступны,– выдал Абыр заумную фразу.

Переварить сказанное с первой попытки не удалось.

– Давайте попробуем говорить проще. Некоторые несообразительные люди (в моем лице) могут не все понять, а очень хочется.

– В каждом индивидууме, хочет он того или нет, заложено свое предначертание,– не слыша моего призыва, продолжила рыбка.– Но это не просто отдельно протянутая нить на чистом поле жизни, а целый пучок переплетенных между собой линий. Если одна судьба связана с другими, попробуй потянуть за первую, и другие тоже никуда не денутся. Помни – ты в храме Великого пути, который не зря назван именно так. Сейчас мы посмотрим, что про тебя на воде писано.

Старик, пригласивший меня, принес тазик с водой и велел опустить туда ноги. «Почему ноги? Ой! Хоть бы предупредил, что вода горячая. Странно, а пара нет. Я что, простуду подхватил? Зачем мне устроили парилку? – Вопросы в голове устроили давку, как во время рождественской распродажи.– Нет, у этой „золотой рыбки“ явно не все дома».

– Не волнуйся, все будет нормально,– существо в аквариуме как-то криво усмехнулось, что породило в душе еще большую тревогу.

«Для кого нормально? Для него? Ну да, сейчас вместо ног вырастет хвост. И – вперед, на покорение океанских просторов, русалка Воронцов!» Еле сдержался, чтобы не вытащить ноги обратно.

А дальше начались чудеса в решете, вернее, в тазике. Сначала вода приобрела молочно-белый цвет и перестала обжигать ноги. Затем пузыри воздуха сообщили – «молоко» может убежать, однако вместо этого оно покрылось тонкой коркой, на которой постепенно проступили разноцветные линии. Почти такие же я видел на лысине Ухтыря, только здесь их было куда больше.

– Видишь, сколько судеб переплетено с твоей? Даже на коротком участке жизни.

– Кроме кривых росчерков на картинке, я ничего не вижу.

– А от тебя и не требуется. Художник, ведомый вдохновением, иногда сам не разумеет, чего нарисовал. Для этого и существуют толкователи, призванные донести шедевр до понимания толпы. Я как раз один из них.– Рыбка повертела головой из стороны в сторону, сделала пару круговых оборотов по аквариуму и подпрыгнула над водой, обдав меня брызгами. Снова высунувшись из воды, она продолжила: – Чтобы выжить в этом мире, тебе нельзя долго оставаться на одном месте. Чтобы одолеть врага, нужно перепрыгнуть через собственное «я». А чтобы не затеряться в хаосе – позвать на помощь верных друзей со стороны дальней. И еще... Будь готов к тому, что друг может стать врагом, а враг– другом.