Перед бегущей - Иван Мак

- Тем более, вам будет легче дать мне не самого лучшего. — твердо ответила Билюти.

- Как хочешь. Но тебе придется самой выбрать его, — ответил Зеленый Канни. — Ты пойдешь в город. Тебя никто не будет сопровождать, разве что только твои звери. На моей территории нет законов, кроме одного. Нападающий должен быть убит. Поэтому не обессудь, если кому-то покажется, что твои звери на него напали.

- И это означает, что я могу убить того, кто нападет на меня или на них?

- На тебя — да. А на них…

- Любое нападение на них означает нападение на меня. У меня нет другой защиты, кроме моих зверей.

- Тогда держи их рядом с собой, — ответил Зеленый Канни. — Пока будешь искать, не говори, что платить буду я. Иначе у тебя не будет отбоя от всякой швали.

- Хорошо, — ответила Билюти.

- Могу я спросить, зачем тебе туда?

- Мне надо добраться до границы зоны, — ответила Билюти.

- Ты надеешься вырваться отсюда?

- Надеюсь.

- Это твои проблемы. Удачи тебе. Скажу сразу, ты понравилась мне, так что пользуйся.

Зеленый Канни вышел, а затем Вай предложил ей выйти. Он проводил их через дворец и оставил перед входом.

- Если тебе понадобится защита Зеленого Канни, не называй его имени, — произнес Вай. — Скажи, что ты под «его» защитой, и все. Иди в Линка-бар. Там обычно собираются проводники.

Она взглянула на Вая и пошла в город, построенный внутри огромного уровня Диган-фло.

Гендельсы шли рядом с ней, и никто не решился ее потревожить. Она дошла до Линка-бара довольно легко. Его реклама висела на самом видном месте.

Дом, в котором он находился, был почти новым. Несколько этажей наверху составляли отель, а внизу был бар. Билюти зашла внутрь.

Полутемное помещение было почти непроницаемо от стоящего дыма. Слышались голоса, и вдали были еле видны фигуры ликанцев. Они сидели за столами, распивая запрещенный в обычном мире напиток. Его запах стоял во всем помещении.

- Уж не не тот ли это напиток? — спросил Тот-кто-все-понимает.

- Какой? — спросила его Билюти.

- Мы нашли его в доме одного Того-кто-ест-траву. Он ударяет в голову, и запах тот же.

- Это именно он, — ответила Билюти. — Мы называем его линч. Если его выпить немного, то у тебя пропадает страх. Если побольше, то ты начинаешь плохо соображать, а если очень много, то теряешь координацию движений, и это может кончиться очень плохо.

- У нас на планете тоже есть такой напиток. Он называется который-заставляет-спать. Есть и другие названия, но это наиболее распространенное.

- И он у вас не запрещен? — спросила Билюти.

- Его запрещали и разрешали много раз, так что я не знаю, запрещен он сейчас или нет.

Около Билюти оказался какой-то элефал.

- Кто у нас не запрещен? — спросил он, решив, что вопрос относился к нему.

- Я наверное, спросила глупость, — проговорила Билюти. — Я имела в виду линч.

Элефал рассмеялся, и через несколько мгновений вокруг собралась толпа. Все рассматривали Билюти и ее двух зверей. В основном здесь все были элефалы, и только несколько мужей и жен. Фалов не было вообще, что было вполне понятно.

- Что тебя сюда занесло? — спросил один из элефалов, прикладываясь к кружке, которую он держал в руке.

- Мне нужен проводник, — произнесла она.

Раздался возглас удовлетворения.

- Мы все здесь проводники. Куда тебе надо?

- На другую сторону города, мне надо выйти с другой стороны гор.

Это заявление сразу всех отпугнуло. Все медленно разошлись, и никого не осталось. Билюти прошла к свободному столику и села, решив обдумать, что ей делать.

К ней подсел элефал и тихо заговорил.

- Здесь никто не сможет доставить тебя на ту сторону.

- А кто сможет? — спросила Билюти.

- Это сильно зависит от твоих средств. Сакажи им, что заплатит Зеленый Канни, и они все захотят урвать кусок. Но у тебя-то ничего нет, как видно.

- Я ищу того, кто отправится со мной, не думая о том, сколько я заплачу, а думая о цели.

- Таких ты здесь не найдешь, — проговорил мрачно элефал. — Разве что какого-нибудь безумца, который хочет сам прорваться туда, но у него нет на это средств.

- Может, мне такой и подойдет, — ответила Билюти. — Я не хочу, чтобы он направил меня в яму, а сам выскочил из машины.

- Ну, этого никто себе не позволит, — проговорил элефал.

- Если бы я не попадала в такую ситуацию, а бы не говорила.

- И кто же это тебя так?

- Я не буду об этом говорить.

- Не хочешь, никто не будет заставлять. Тем более, что у тебя такие красивые зверушки, которым бы явно не понравилось, если бы кто-то тебя тронул.

- Это мои друзья, — ответила Билюти.

- Ладно, найдем кого-нибудь, — проговорил элефал и ушел.

Через некоторое время рядом оказался еще один элефал.

- Что тебе говорил этот болван? — резко спросил он.

- Он сказал, что здесь все такие болваны, что не могут доставить меня туда, куда надо, — ответила Билюти.

Элефал усмехнулся и присел рядом.

- Сколько платишь? — спросил он.

- А сколько ты хочешь? — спросила Билюти.

- Половину Зеленого Канни, — тихо сказал он.

- Не пойдет, — ответила она. — Мне не нравятся те, кто спрашивает — сколько, прежде чем куда и зачем.

- А какое мне до этого дело? Я же проводник. Куда скажешь, туда и поведу.

- У меня уже был такой, — ответила Билюти. — Он завел меня в яму, а потом в засаду.

Элефал ничего не сказал. Некоторое время сидел рядом, а затем резко встал и удалился.

За полдня у Билюти побывало несколько подобных предлагающих себя проводников. Некоторые были пьяны, так что Билюти просто старалсь от них отвертеться. Кто-то расхваливал себя, как он прошел на другую сторону, кто-то хвастал своей отличной машиной. Некоторые просто узнавали цену, и Билюти узнала от одного пьяного, развязавшего свой язык, что даже десятая часть Зеленого Канни очень хорошая оплата. Нормальной считалась двадцатая, а минимальной — пятидесятая.

Узнав это, она стала отпугивать навязчивых проводников, называя одну семдесят пятую. Кто-то пытался торговаться, называя одну десятую, но они не могли переубедить Билюти.

- Слушай, а ты случайно не обманываешь нас? Может, ты следишь за кем-нибудь? — спросил какой-то элефал пьяным голосом.

В одно мгновение Кто-все-понимает поднял голову и зарычал так, как Билюти еще не слышала. Элефал отошел назад, глядя на зверя.

- Они не любят, когда меня оскорбляют, — произнесла Билюти.

Пьяный ничего не сказал и удалился, решив не связываться с хищниками.

Вновь она сидела одна, иногда перекидываясь словами с гендельсами. Ее уже не удивляло то, что они ее понимают и она понимает их. Это стало как само собой разумеющееся.

К вечеру рядом вновь оказался элефал, который первым подошел к ней. Вместе с ним был один молодой элефал, который разглядывал Билюти так, словно платить был должен он, а не она.