Имя мне – Легион - Роджер Желязны

Рамсэй кивнул и отвернулся.

– Где она живет?

– В многоквартирном доме в городе. Он ей принадлежит. Родители умерли одновременно, и мой отец взялся обеспечить ребенка, я не знаю почему.

– Дайте мне адрес, и я повидаюсь с ней прямо сейчас.

– Хорошо, – губы юнца изогнулись в полуулыбке, и он вытащил из кармана измятый конверт.

– Адрес на конверте. Внутри деньги.

Рамсэй открыл и пересчитал.

– Она, должно быть, очень привлекательна.

– Используйте столько, сколько потребуется, остальное оставьте себе в качестве гонорара. Я хочу ее на этой неделе… сегодня ночью, если возможно. Я дам вам записку, чтобы вы могли беспрепятственно проходить в эту часть дворца. Но не пытайтесь обмануть меня! Мир не настолько велик, чтобы спрятаться от Турна.

Рамсэй поклонился, очень низко. Его голос дрогнул и на мгновение в нем послышался глубокий резонанс Виндичи.

– Клянусь моей профессией, милорд, еще не было случая, чтобы я не справился с заданием.

Луна коснулась серебристых шпилей. Шесть быстрых звезд между ними были трехголовым драконом с длинным хвостом.

Кассиопея отвернулась.

Взгляд фиолетовых глаз скользнул по тигриной шкуре на ступенях лестницы. В мраморном саду Медузы спит Персей, одетый в камень…

МИНУС ШЕСТЬ

Генерал Комсток посмотрел на исчерченный багровыми сосудами нос, затем перевел взгляд на огонек сигары Ричарда.

– Они могут попытаться убить вас… – начал он.

– Не «могут», – поправил герцог, – а обязательно попытаются.

Глаза денебианца округлились.

– До вас дошли слухи?

Герцог покачал головой и протянул ему записку, которую получил накануне.

– Не слухи, – начал он, – а факты. Стат посылает Виндичи.

Комсток дернул бородкой и прочитал короткое послание.

– Я не думал, что Стат действительно существует.

– Федерация создала хорошее прикрытие, достаточно надежное, чтобы одурачить кого угодно. Но я знаю, что Стат существует, потому что существует Виндичи.

– Я могу подкупить Стат, – сказал Комсток, возвращая записку, – но не Виндичи. Когда дело касается супермена, я бессилен. Герои – да. Удачливые дураки – да. Но не пытайтесь подсунуть мне супермена.

– Это мой последний удар по Федерации, – сказал Ричард после долгой паузы. – Выиграю я или проиграю, мне все равно умирать. Тигр здесь, в мире Тернера, и это просто вопрос времени, потому что я убил его, когда он был всего лишь человеком.

– Убили?

– Убил. Стат знал, кем он был тогда. Я не смог сохранить его труп, и это отдало им в руки тигра. Через полтора часа они вытащили его из ада, и человек по имени Ченнинг создал Виндичи из того, что осталось.

– Кем же он был тогда?

– Полукровкой. Настоящим, плодовитым полукровкой, – он дотронулся до иконы святого на письменном столе. – Бездушный результат скрещивания человеческой и тернерианской расы.

– Они ведь все телепаты?

– Одни из них телепаты, другие наделены иными способностями. Но никто не знает, что такой человек, как Ченнинг, смог сотворить с разумом искалеченного полукровки… сам Ченнинг, и тот не знает.

– Доктор Кароль Ченнинг, Адлер двадцать третьего века! Он ваш человек?

– Конечно. Кто, по-вашему, прислал это сообщение? Он сочувствует нашему движению, но, как большинство ученых, не присоединяется к революции. Он даже не знает, где находится Стат. Все, что он сделал, это прислал записку о том, что мне суждено умереть.

– Ваш дворец укреплен, как хранилище золотого запаса Федерации.

– Штаб Кентона был укреплен не хуже.

Комсток раздавил сигарету в массивной оловянной пепельнице.

– Ходили слухи, что на самом деле он умер не от пищевого отравления. Так или иначе, ему не повезло.

– Любому может не повезти – можно упасть с лестницы, съесть что-то не то. Тигр абсолютно реален, он здесь, в Сириле, и я не имею ни малейшего представления о том, как он выглядит. Скоро девятнадцать лет, как я видел его последний раз. А полукровки могут менять внешность, – добавил он.

– Предположим, что ему повезло, – сказал Комсток, – у вас есть план на этот случай?

– Мой сын Ларри может взять власть. Вы будете принимать решения, а он – обеспечивать их выполнение именем Турна. Он проинструктирован на этот счет.

– Очень хорошо, тогда вопрос решен. Вам одолжить телохранителя?

Багровые щеки герцога надулись от смеха.

– Когда выйдете отсюда, пройдите через Северное крыло. Задержитесь в главной столовой и посмотрите на стену.

– Что там?

– Три слова, написанные красным мелом.

– Хорошо. Эти карты я возьму с собой. Вернусь после обеда.

– Всего хорошего.

Генерал отсалютовал, Ричард ответил тем же. Металлические двери бесшумно раздвинулись. Он вышел и вместе с телохранителями направился к Северному крылу.

– Сегодня ночью, – сказал Ричард, – в Самарканде.

– Доброе утро, моя милая. Ты не изменилась. Здесь, в ледяной гробнице, время не властно… Только… Только эта зеленая отметина поцелуя, который останавливает сердце… Глория! Я иду повидаться с нашей дочерью. Этот человеческий щенок Турна хочет ее… Что? Нет, конечно, нет. Но я должен увидеть ее. Я думаю, она похожа на тебя… Она либо просто красива, либо красивый мутант, так он сказал. Какова мать, такова дочь, а каков отец, таков и сын… Ричард убил нас, когда ты плеснула вино ему в лицо, но я вернулся… Разрушенная форма порождает хаос; хаос разрушает другие формы – цепная реакция! Щенок хочет ее, как тот шакал хотел тебя, моя прекраснейшая блудница… Не плачь, береги свои ледяные слезы. Я заберу две души и выкорчую древо Турнов!.. Нет! Подожди меня… Сбереги свой ледяной плевок для душ Турнов, когда они встретятся с тобой… срок уже близок…

– Прощай, мой милый…

МИНУС ПЯТЬ

– Пит?

– Да, милорд?

– Насколько я понимаю, мой сын нанял вас потому, что вы… э-э… профессионал.

– Совершенно верно, сэр.

– Я, ну, словом, я испытываю некоторое напряжение. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Нет, сэр.

– Черт! Вы примерно моего возраста! Вам должно быть известно это чувство.

– Сэр?

– Проклятье! У меня зуд на женщину, и я хочу его унять. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Совершенно ясно.

– Хорошо. Вот кое-что за ваши хлопоты. Доставьте мне молоденькую.

– Куда ее доставить?

– Тот отдаленный летний домик будет пустовать, – он показал за окно. – Сегодня вечером, скажем, в одиннадцать?

– Пригоню ее с колокольчиком на шее.

– Ха! Я бы предпочел поменьше одежды.

– Обнаженной до костей, милорд?

– Ну, не так радикально. Ха!