Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы - Дмитрий Стародубцев

Тысячи разноязычных людей двигались в плотных, часто пересекающихся потоках. Мужчины, женщины, дети, почти черные дикари-островитяне и светлокожие горожане, рабы в ошейниках и свободные граждане в белоснежных одеждах, великаны и карлики, богачи и нищие… Многие в руках несли тяжелую поклажу, некоторые восседали на лошадях, бесцеремонно прокладывая себе дорогу плетью, других несли в огромных носилках, окруженных телохранителями.

Бион резко отличался от Грономфы – авидроны это сразу заметили, всё здесь смешалось самым причудливым образом: роскошные дворцы соседствовали с жилищами бедняков, сияющие голубые храмы – со зловонными мусорными кучами, мраморные торговые форумы – с грязными забитыми товаром лавками.

Попрошаек, воришек и мошенников кругом сновало столько, что из них можно было составить целую армию. На всех углах пестрели особого покроя плавы люцей из акелин – то были и совсем юные девушки, почти подростки, и располневшие женщины с увядшими, густо накрашенными лицами. Все они наперебой звонко зазывали прохожих насладиться их прелестями за смехотворную плату.

ДозирЭ с трудом сдерживал раздражение, а Идал лишь хмурился; оба желали как можно скорее добраться до кратемарьи, которую им присоветовал встречный торговец-авидрон. Зато Кирикиль ехал с разинутым ртом, то восхищаясь, то возмущаясь и грозя кому-то кулаком, то недвусмысленно подмигивая понравившейся ему красотке.

Войдя в просторную кратемарью, окруженную прелестным садом с фонтанами и состоящую из великолепных полуоткрытых зал для трапез и отдохновенья, друзья истребовали себе самые лучшие покои. Хозяин заведения оказался авидроном и, признав во всадниках знатных соплеменников, принял их необычайно радушно и отрядил прислуживать желанным постояльцам добрый десяток рабов. Даже Кирикиль не был обделен вниманием этих проворных вышколенных слуг: благодаря надменному виду яриадца его приняли, по меньшей мере, за распорядителя вельможных мужей и отнеслись к нему с такой же обходительностью, которая была проявлена и к его хозяевам.

ДозирЭ и Идалу потребовалось три дня, чтобы полностью восстановить силы. Даже не верилось, что долгое, изнурительное и крайне опасное путешествие позади. Позади трехдневный перелет на воздушном шаре, и длинные переходы, и преодоления многочисленных рек. Уже успели позабыться голод, жажда и тучи кровожадных москитов. Небылицей казались теперь стычки с местными дикарями, в одной из которых был убит проводник, так что путники, к своему ужасу, остались совершенно одни, не дойдя не то что до Бионриды, а даже до моря Кафков – застряв где-то посреди болотистых недружелюбных джунглей, кишащих всякими злобными тварями. Осажденная же несметными полчищами флатонов Дати Ассавар вспоминалась и вовсе как дурной сон. Всё было быстро забыто благодаря благотворному жару местных купален и утонченным яствам, которые подавались знатным постояльцам по первому требованию и в необычайных количествах.

Наконец, впервые за время пребывания в Бионе, ДозирЭ пришла в голову мысль о Бредерое, и, вспомнив о нем, он сразу помчался в центр города искать его следы. Рассчитывая сравнительно легко обнаружить что-либо, что указывало бы на местонахождение бывшего малльского вождя, молодой человек быстро убедился, что Бион – не Карле Ролси и что среди миллионов людей и тысяч строений вот так вот, наскоком, невозможно никого отыскать.

На следующий день к ДозирЭ присоединился Идал. До позднего вечера друзья бродили по улицам, присматривались к людям, заворачивали в кратемарьи и виночерпии, расспрашивали слуг, обходили рынки и торговые форумы. Но и эти поиски не увенчались успехом.

ДозирЭ совсем было отчаялся, но тут вспомнил о «бионридской партикуле» – множестве тайных лазутчиков Круглого Дома, обосновавшихся в Бионе. Вот кто ему наверняка поможет! Он не знал, как их обнаружить: покидая Дати Ассавар, молодой человек не удосужился поинтересоваться у Вишневых, как с ними связаться, и теперь, проклиная себя за беспечность и самонадеянность, тщетно силился что-либо вспомнить или придумать.

Удача пришла с той стороны, откуда ДозирЭ ее никак не ждал. Хозяин кратемарьи, авидрон по происхождению по имени Кнуисик Доляру, всё время внимательно прислушивался к разговорам новых постояльцев. Однажды он вошел в покои молодого человека, когда тот был один, плотно прикрыл за собою дверь и обратился к нему, говоря почти шепотом:

– Я вижу, доблестный рэм, что не собственная прихоть привела тебя в этот город. Я нижайше молю прощения за недопустимое для радушного хозяина поведение, но я слышал ваш разговор, где речь шла о каком-то поручении Круглого Дома…

Услышав последнее, ДозирЭ вздрогнул от неожиданности, замер на мгновение, но тут же взял себя в руки, стараясь выглядеть безучастным.

– Какое поручение, какой Круглый Дом? – пожал он плечами и продолжал раздраженным тоном: – Как мог ты подслушивать наши разговоры? Разве за это мы платим тебе чистым золотом?

– Внемли, мой дорогой гость. Я понимаю твое смущение, – придвинулся поближе Кнуисик Доляру. – Но поверь мне, я твой друг, и мне ты можешь довериться, как родному отцу. Как только я тебя увидел, я сразу понял, кто передо мной. Походка, выправка, острый взгляд. Глаз у меня ох как наметан! А друг твой, несомненно, родовитый грономфский эжин. И тогда я спросил себя: что делают в Бионе крайне озабоченный авидронский воин и грономфский эжин с кошелями, полными золота? В то время, когда флатоны высадились на материк, когда война охватила уже всё Междуречье и грозит распространиться по всему континенту? И я ответил сам себе: они выполняют важнейшее поручение Дворцового Комплекса… Ты носишь вишневый плащ, ведь так?

ДозирЭ молчал, собираясь с мыслями. Меж тем хозяин кратемарьи отлучился и вернулся с небольшим жезлом, в точности таким, какие использовали в Круглом Доме. Он привел в действие потайной замок и извлек на свет тонкий онис…

ДозирЭ получил исчерпывающие доказательства принадлежности Кнуисика Доляру к Вишневой армии и, пораженный подобным стечением обстоятельств, невероятной удачей, которая без всяких усилий сама шла в руки, отбросив всякую подозрительность, открылся хозяину кратемарьи. Тот внимательно выслушал молодого человека и тут же пообещал помочь.

– Мы найдем твоего Бредероя, – твердо заверил он, – чего бы нам это ни стоило! Нас здесь много, и наши связи простираются до самого дворца интола Бионриды Атревида Послушного. Так что можешь не беспокоиться! Взамен прошу тебя только об одном. Когда окажешься в Грономфе, не забудь сообщить своему мудрейшему начальству, кто помог тебе выследить этого подлого врага…

ДозирЭ клятвенно пообещал выполнить просьбу. Кнуисик Доляру крякнул от удовольствия, низко поклонился, как это было принято в Бионриде и, озабоченно наморщив лоб, попятился вон. ДозирЭ видел, как мгновением позже владелец кратемарьи, в сопровождении увешанного поклажей раба-носильщика и высокого раба-телохранителя с дубинкой в руках, выскочил на улицу и, тут же перейдя на бег, помчался в сторону бионской гавани. Рабы едва поспевали за своим хозяином…

Прошло три дня. Однажды вечером, когда ДозирЭ и Идал нежились в купальнях, то горько сожалея о гибели Ибабда, то делясь тоскою по Грономфе и близким людям, в помещении, неслышно ступая, появился Кнуисик Доляру. Когда его заметили, он жестом прогнал вон состоящих при купальнях рабынь и несколько раз поклонился. Его глаза светились хитростью, на устах сияла радостно-лукавая улыбка, так что ДозирЭ сразу понял, что тайному агенту Круглого Дома удалось что-то разузнать.

– Мы нашли его, – немедля выпалил Кнуисик Доляру. Он внимательно посмотрел, какое впечатление произвело его сообщение, и, удовлетворенный, продолжил: – Один мой приятель служит законником. Он хотя и бионрид, и в его верности трону мало кто может усомниться, но всегда рад мне помочь, тем более если разговор идет о добром вознаграждении. Так вот, примерно год назад он имел удовольствие засвидетельствовать продажу дворца, что на Рыбачьей площади. Дворец небольшой и с виду невзрачный, но внутри великолепен и обошелся покупателю в целую кучу золота. Казалось бы, в этой сделке нет ничего необычного: в Бионе ежедневно покупают и продают сотни зданий, не считая загородных поместий и всяких земельных участков. Но на этот раз наш расторопный законник насторожился: уж больно подозрительными показались ему покупатели, уж слишком несло от их золота смертью…

ДозирЭ и Идал внимательно слушали, не смея пошевелиться.

– На всякий случай, – вдохновенно продолжал Кнуисик Доляру, забавно жестикулируя, как многие торговцы в Бионе, – мой приятель тогда кое-что выведал. Новым владельцем дворца оказался какой-то знатный горец, которого величали, несомненно, вымышленным бионридским именем. Любопытному законнику удалось выведать, что истинное имя этого разбогатевшего разбойника Бредерой!