"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Черчень Александра

– Со всем вышесказанным согласна, но как вы собираетесь это организовать? – задала вполне закономерный вопрос. – Сменить внешность, допустим, не проблема, но как быть с тем, что я, как наследница, должна находиться в королевском дворце? Вряд ли там одобрят программу моего времяпровождения. И когда мы отправляемся туда, кстати?

– Отправляемся примерно через неделю, когда прибудет карета. Вас перенесли отчасти потому, что времени у нас прискорбно мало, а работы много. – Нас еще раз скептически оглядели. Потом Аэрлис продолжил: – В пути же этот дефицитный материал расходовался крайне нерационально.

– Также можно придерживаться легенды о слабом здоровье ее высочества, – склонил голову в мою сторону Мидьяр. – Это даст ту самую свободу действий. Совсем идеальным вариантом было бы, если бы леди Мариоль согласилась принять облик принцессы и время от времени заменять ее во дворце.

– Допустим, – осторожно ответила Мари. – Но первая дама все равно нужна.

– Девушку для этого мы найдем, – покровительственно улыбнулся Сталь.

– А почему сразу не на роль принцессы? – задала закономерный вопрос.

– Потому что подруга – это наиболее близкий вам человек. Она знает ваши привычки и повадки. Если поставить чужого, то по вашем возвращении разница в поведении будет видна.

– Мы все обдумаем, – дружно ответили мы с Мариоль.

– Вот и отлично, – снова весело улыбнулся Ярр. В глазах волшебника опять задорно кружились золотые искры, а волосы сияли чистым золотом и пурпуром в лучах солнечного света. – Также подумайте, в какие департаменты вам хотелось бы попасть. – Волшебник встал, давая понять, что разговор окончен. – Вас проводят в ваши комнаты. Кстати, не хотели бы осмотреть замок? – Мы дружно заверили, что очень этого желаем. – Замечательно! В таком случае через некоторое время за вами кто-нибудь зайдет.

Мы вышли из гостиной. За дверями оказался уже знакомый лакей, который осведомился, куда нас проводить. Поразмыслив, решила, что день солнечный и торчать в помещении не очень хорошая мысль.

Пока мы шли по коридорам, начала замечать определенную систему. Похоже, коридоры, построенные по лучевой схеме, являлись центральными. Спросила, на сколько секторов делится особняк, и получила ответ – восемь. Все верно. Так наиболее удобно. И символично.

Пришли в уже знакомый внутренний дворик, где нас с поклоном оставили. Устроившись возле фонтана на красивой кованой лавочке под персиковым деревом, мы минут десять молчали, думая каждая о своем. Еще и за это я ценила Мариоль. Ведь есть много людей, с кем можно поговорить. Темы найдутся. А вот те, с кем комфортно молчать… Редкие, очень редкие. Мне пока только подруга и ее мама встретились. С ними хорошо даже молчать.

О делах сейчас не размышляла принципиально. Последний час был очень напряженным. Надо хоть немного расслабиться. Постоянно находиться в нервном напряжении просто-напросто вредно, а если учитывать озвученные Хранителями перспективы и мои собственные умозаключения, у меня найдется на что потратить эти с таким трудом восстанавливающиеся клетки.

Так что пока я, зажмурив глаза, грелась на солнышке, изредка приподнимая ресницы и окидывая взглядом окружающую обстановку. Минут через пятнадцать Мариоль подала голос:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Все вполне ожидаемо, – пожала плечами в ответ. – Вот только предложение стажироваться меня несколько удивило.

– Еще бы! – хмыкнула Мари. – Есть мысли, куда именно пойдешь?

– Стоит взять службу безопасности и департамент по работе с переселенцами. Думаю, пары направлений мне пока хватит, – задумчиво протянула и откинулась на спинку лавочки. – Если учитывать основную нагрузку, то и этого, возможно, будет много.

– С переселенцами все понятно, ты всегда этим интересовалась, но зачем тебе СБ? – Маришка удивленно за меня взглянула. – Работа у них достаточно грязная. Это тебе надо?

– Просто хочу лучше изучить свои государственные структуры. Начну с нее. Во-первых, потому, что мне нужно знать, на кого работают безопасники. На Империю, Кланы или Хранителей. Во-вторых, там можно будет получить наиболее полную и интересную информацию по нашей головной боли. – Поймав недоуменный взгляд подруги, пояснила: – Четыре титана – Кланы, чтоб им… Я там, можно сказать, с обзорной экскурсией буду и с нелицеприятными сторонами их работы соприкасаться не стану. А переселенцы… Просто хочу. Мне интересно!

– Все с тобой понятно, – улыбнулась Мариоль. – А что ты думаешь по поводу того, что мне придется тебя заменять?

– Думаю, что на эту тему говорить пока рано. У нас неделя до визита в королевский дворец, и, кроме одного разговора с Хранителями, мы ничего не имеем, – пожала плечами. – Притом проливать свет на окружающие нас обстоятельства они не особенно торопились.

– Вот уж точно, – вздохнула подруга. – Только еще больше все запутали.

– В любом случае у нас пока отдых, – решила побыть оптимисткой моя скромная персона. – Сегодня, во всяком случае, как минимум экскурсия в развлекательной программе имеется. А там посмотрим.

– Ага, – с томными потягушечками ответила Мари.

В этот момент, нарушая нашу умиротворенную идиллию, с грохотом распахнулась калитка, и во дворик влетел Мидьяр. Мы аж подпрыгнули от неожиданности при таком фееричном появлении. Встрепанный и явно куда-то спешащий Хранитель на всех парах рванул к нам. Я уж было подумывала убраться с траектории движения, когда волшебник затормозил и радостно выдал:

– Милые дамы, вынужден вас покинуть, как и Асгард. Лис в какой-то лаборатории, и его не дозовешься, так что вами займется Кин. – Искусник ткнул пальцем в невозмутимого лакея. – Мы ненадолго, но скоро вернется Лирвейн, так что скучать вы не будете. Удачи, до скорого! – Так же быстро, как и появился, бард свинтил в неизвестном направлении, оставив нас с Маришкой в некоторой прострации.

– Дамам что-нибудь угодно? – с каменной физиономией спросил Кин.

– Дамам угодно, чтобы ты разморозился, – внезапно выдала Мари.

– Решительно невозможно. – Ни один мускул не дрогнул. Истукан. – Я могу еще чем-либо быть полезным прекрасным леди?

– Экскурсией, – решительно встала с лавки и твердо посмотрела в темные глаза слуги. – Расскажите нам историю этого замка.

– Все, что мне дозволено знать, – немного непонятно отозвался мужчина. – Прошу вас, дамы, следуйте за мной.

Мешкать не стали и направились за ним на выход. Следующие три часа прошли достаточно увлекательно и продуктивно. Увлекательно – потому как рассказчиком Кин оказался отменным, а продуктивно – потому что с его помощью мы худо-бедно могли теперь ориентироваться в этом огромном доме. В связи с этим даже немного порадовалась, что Мидьяра унесло по каким-то делам и нами занимался слуга. Почему-то уверена, что маршрут движения Хранителя Грез был бы беспорядочным. Вероятно, через полчаса блужданий в его обществе даже по сторонам света сориентироваться не смогли бы.

А еще мы все-таки узнали, где библиотека.

По окончании бродилок нам предложили поужинать. Получив согласие от наших проголодавшихся особ, лакей обрадовал тем, что кушать придется в одиночестве, так как хозяева упылили на неопределенное время, но, если дамы желают, он может принести ужин в наши апартаменты. Дамы не возражали.

Пока закусывали, у нас уже настолько слипались глаза, что было не до разговоров. Оно и понятно, день получился очень насыщенный событиями и информацией. Голова даже пухнет. Так что, разделавшись с принесенными вкусняшками, мы пожелали друг другу спокойной ночи и расползлись по постелям.

Утро началось… В общем, просто началось. В виде исключения проснулась я сама, и в теплой, мягкой постели, а не на жестком лапнике, окоченев за ночь от холода. С наслаждением потянулась и прищурила глаза, спасаясь от яркого солнечного света. Шторы были задернуты, но через небольшую щель пробивался один шаловливый лучик, который и заставлял меня недовольно жмуриться. Перевернулась на спину, с наслаждением потянулась, и в голове скользнула ленивая мысль, что никакое шелковое белье не сравнится с нежностью натурального хлопка. Постельное было именно из этого материала.