Сбежавшая невеста - Ева Никольская

– Зомби?!

– Ага. Но они безобидные, – тут же добавила я, дабы сыскарь не додумал лишнего.

– Анна! Так, с-с-стоп, – прошипел он, а потом вскинул голову и как рыкнет: – Что за туча у вас там, откуда ребенок и где бесы носят твоего охр-р-ранника?

На что я, насупившись, проворчала:

– Не ори на меня, Саш, я и так вся на нервах. То ищейки преследуют, то трупоеды…

– Кто-о-о? – взвыл Нечаев, окончательно выйдя из себя, чем меня еще больше удивил. Обычно спокойный такой, ироничный, а тут… неужели это я на него так плохо влияю? Или дело в недосыпе и затянувшемся расследовании?

– Туча за спиной и есть мой охранник, – стараясь, чтобы голос звучал ровно, пояснила я. – Когда Граф колдует, вокруг него тьма клубится. С трупоедом ли… то есть Риткин зомби уже разобрался, так что беспокоиться не о чем, – решив не мучить мужчину неизвестностью, поведала я ему. – Собственно, из-за этого все и произошло, – слукавила я, умолчав про некроманта с бьерном. – Ну а Ариэллу мы нашли в склепе.

– Аня?!

– Погоди, я все объясню, – глядя в его прищуренные желтые глаза, перебила я: – Она не нежить, а обычный ребенок. Мы ее нашли случайно, выпустили и теперь вот думаем, как связаться с ее семьей. И… стоит ли связываться вообще, – закончила я свою речь и тяжело вздохнула.

– То есть малышка вовсе не заблудилась среди могил, я верно тебя понял? – немного успокоившись, уточнил сыскарь.

– Более чем. Ари была похищена.

– Значит, ее разыскивают ищейки черно-бурого клана, – даже не допуская мысли, что кто-то из родни мог запереть тут девочку, проговорил Нечаев. – Будь осторожна и предупреди своего охранника. Важно, чтобы «лисы» не приняли вас за похитителей.

Я снова вспомнила черноволосого модифицированного, получившего адресованное мне заклинание, и подумала: а вдруг он как раз и был из черно-бурых сыскарей? Ведь требовал же отдать ему малышку. А что она зарычала, так, может, просто дядя незнакомый. Она и на Графа шипела, помнится… Хотя на лича, от которого неизвестно что ожидать, пошипеть сам бог велел.

– Саш… – я замялась, все еще сомневаясь, посвящать его в наши дела сейчас или повременить до обещанной встречи. – Тут такое дело. У малышки дар очень… своеобразный.

– Я убиваю тлаву, – пробормотала заметно погрустневшая бьерна. – И цветы! – вздохнула она. – И щенка, котолого папа подалил, я тоже убила, – всхлипнула девочка, на золотистые глаза которой навернулись слезы. – И…

– Не переживай, дитя, – голос, раздавшийся за моей спиной, заставил напрячься, – больше ты никого не убьешь, – сообщил бархатистый баритон, который я никогда раньше не слышала. – Просто не сможешь.

В панике подумала, что это сообщник убитого некроманта, и мысленно воззвала к Графу, способному защитить нас, но тут же с ужасом поняла, что прежнего чавканья, которое шло фоном нашей видеобеседы, больше не слышу. Мне нестерпимо захотелось повернуться и взглянуть на незнакомца, однако чары лича продолжали действовать, и я все так же стояла, спиной ощущая чужой взгляд, в то время как Ариэль вовсю разглядывала говорившего, и особого страха на ее симпатичной мордашке не наблюдалось. Навернувшиеся на ресницы слезы подозрительно быстро высохли, и желтые глазенки девочки теперь блестели вовсе не от влаги, а от любопытства.

– Кто это? – спросил Нечаев, хмурясь.

– Ты мне скажи, – ответила я тихо и подняла планшет так, чтобы бьерн мог увидеть гостя.

– Зачем же такие сложности, ведьма? Можешь уже и сама повернуться, – усмехнулся тот, и… с меня словно невидимые оковы спали. Резко крутанувшись на месте, я уставилась на молодого мужчину с бледным лицом и лукавыми карими глазами.

– Граф? – выдохнула я потрясенно. Узнала его исключительно по лохмотьям. Ну и по тому, что чары отменил именно он, – тоже.

– Фридерик Лирверлинерский, госпожа Анна, – отвесив мне галантный поклон, представился… лич и, без труда угадав мою тщетную попытку повторить про себя его заковыристое имя, милостиво разрешил: – Зови меня, как и раньше, просто Графом, я привык.

– Ань, чудный вид, но хотелось бы созерцать его в иной обстановке, – проворчал Саша, которому явно не хватало обзора, после того как я машинально прижала планшет к вздымающейся от волнения груди. – Я видел то, что видел, верно? – продолжал говорить сыскарь. – Чудесное превращение зомби в человека, которое, если мне не изменяет память, попросту невозможно? Или это очередная иллюзия? Или твой охранник не зомби?

– Э-э-э… Граф? – вопросительно посмотрев на своего напарника, шепнула я, как бы спрашивая, во что можно посвятить дотошного «кота».

– Расскажи ему, – пожал плечами тот. – Что я человек, а не зомби. Все равно твой парень скоро к нам присоединится, тогда и узнает подробности.

– Он не мой…

– Очень скоро! – пообещал Нечаев, перебив мои возражения насчет первого утверждения лича.

Вздохнув, я опустила на землю Ариэллу, которая устала висеть на мне так же, как и я ее держать. Малышка была рада возможности размять ножки, прыгая вокруг. Я же пошла к деревянной лавке, где отдыхала ранее, предварительно расспросив Графа о последствиях царапин, которые нанес мне трупоед. Маг успокоил меня, сказав, что это не смертельно и даже не заразно, потому что он давно уже заблокировал возможную инфекцию с помощью своих чар, воздействие которых я не заметила. А еще он, как выяснилось, обещал поставить ментальный блок и на дар Ариэллы, а вовсе не убивать бьерну, как мне подумалось ранее.

Приободренная полученной информацией, я села на скамью и, устроив на коленях планшет, принялась вкратце рассказывать о наших приключениях Александру, умышленно называя Графа просто магом, а не зомби или личем, и заодно узнала у сыскаря, что ему известно о «лисах». Мой охранник тем временем отправился искать раненого бьерна, чтобы выяснить его судьбу. Вел преобразившийся мертвец себя миролюбиво, агрессии не проявлял и вообще выглядел сытым и довольным жизнью мужчиной.

А в месте, где недавно пировала тьма, на границе зеленой травы с выжженной землей лежал одинокий скелет. И был он такими чистеньким и ровным, что казался музейным экспонатом или и вовсе университетским манекеном, но никак не останками человека, который всего пятнадцать минут назад охотился на нас. Жалости к нему я не испытывала, разве что где-то глубоко в душе. Но голос разума быстро заткнул мои позывы к сочувствию. В конце концов, охотник первый попытался нас убить, а долг, как водится, платежом красен.

Щурясь от ярких солнечных лучей, я осмотрелась в поисках зомби и, обнаружив одного из пятерки червекопателей с лопатой в руках, облегченно вздохнула. Похоже, прятать труп нам самим не придется. Уже хорошо!

В то же время в Гримшере…

Акиллар откинулся на спинку удобного кресла и только сейчас понял, как напряжен был все это время. Плечи расслабились, затылок ощутил прохладу кожаной обивки, а глаза, уставшие от просмотра крайне насыщенных кадров, наконец закрылись.

– Что делать будем? – спросил Дмитрий, задумчиво почесав коротко стриженную макушку. Желтый кристалл в его левом ухе загадочно мерцал, отражая тусклый свет, идущий от большого экрана, на который транслировалась видеопередача с одной из металлических «мух», отправленных вслед за сбежавшей ведьмой. К сожалению, новое изобретение молодого кибермастера не было идеальным, так что картинка на мониторе время от времени покрывалась рябью и прерывалась, а еще не имела звукового сопровождения, но в скором будущем Дима планировал доработать своих крошечных шпионов. – Донесем в гильдию некромагов о личе?

– Нет! – резче, чем хотелось бы, ответил глава белого клана и, рефлекторно впившись пальцами в подлокотники, обтянутые черной кожей, снова посмотрел на ищейку. – По крайней мере не сейчас.

– Но эти твари опасны, – чуть нахмурился беловолосый сыскарь, поглядывая то на хозяина, то на экран, где с хорошего ракурса была видна Анна Вельская, сидящая на скамье и мило беседующая с Алексом Нечаевым, о чем хакер узнал сразу, как только девушка ответила на звонок. Хитрая программка, следящая за ее виртуальной жизнью, работала безупречно. – Разумно ли позволять личу находиться рядом с твоей невестой, Киллар?

– Неразумно запретить ему ее сопровождать, – кривая усмешка, исказившая лицо Рурка, больше походила на болезненную гримасу. – Девчонка собирает неприятности, как грибы в урожайный год. А эта тварь, как ты выразился, ее из них вытаскивает.

– Сейчас да, а через час высосет жизнь, как было с тем магом, – резонно заметил Дмитрий.

– Не высосет, – возразил Акиллар. – Не знаю, что за цели преследует этот мертвец, маскируясь под безобидного зомби, но Ангел ему явно нужна, иначе б не прибился к ней и не участвовал в ее авантюрах. Так что причинять вред подруге Эритэ лич не станет. Телохранитель же из него, согласись, отменный, – добавил «волк» тише и снова поморщился.